Valutazione e trattamento dell'acidosi metabolica nella CKD: uno studio basato su registro

Perché l’equilibrio acido-base conta per chi ha problemi renali

Le persone con malattia renale cronica si concentrano spesso sulla pressione sanguigna, sui livelli di zucchero e sulla dialisi, ma pochi sentono parlare dell’equilibrio acido-base dell’organismo. Questo studio mostra che un problema sottile chiamato acidosi metabolica — troppo acido e pochi tamponi naturali nel sangue — potrebbe danneggiare silenziosamente molti pazienti renali in Giappone, mentre viene raramente controllato o trattato. Poiché la correzione può essere semplice come modificare la dieta o assumere compresse simili al bicarbonato, capire quanto spesso venga trascurata ha conseguenze concrete per la cura quotidiana.

Una complicazione silenziosa dei reni che falliscono

I reni sani aiutano a mantenere l’acidità del sangue entro un intervallo ristretto e sicuro. Quando i reni sono danneggiati, faticano a eliminare gli acidi prodotti dal metabolismo normale e dalle diete moderne ricche di proteine animali e povere di frutta e verdura. Il risultato può essere l’acidosi metabolica, collegata a ossa più fragili, perdita di massa muscolare e di appetito, peggior controllo glicemico e una progressione più rapida verso l’insufficienza renale e problemi cardiaci. Le linee guida internazionali e giapponesi raccomandano oggi di correggere i livelli bassi di bicarbonato, il principale “antiacido” del sangue, quando scendono sotto una certa soglia.

Usare i big data per scattare una fotografia nazionale

Per verificare quanto questi consigli siano seguiti nella pratica reale, i ricercatori hanno analizzato i registri del Japan Chronic Kidney Disease Database Extension, che raccoglie esami di laboratorio, diagnosi e prescrizioni da 21 ospedali universitari in tutto il Paese. Hanno concentrato l’attenzione su oltre 179.000 adulti con malattia renale da moderata a grave (stadi 3a-4) visti tra il 2014 e il 2021. Il team si è posto quattro domande semplici: quanto spesso viene misurato il bicarbonato sierico? Tra chi viene controllato, quanto è comune l’acidosi metabolica? E quando l’acidosi compare nei documenti, quanto spesso viene formalmente diagnosticata e trattata?

Test e trattamenti che raggiungono raramente la maggior parte dei pazienti

La prima scoperta sorprendente è stata quanto raramente il bicarbonato venga misurato. In un dato anno, meno di uno su dieci pazienti aveva questo esame registrato, nonostante tutti avessero malattia renale cronica. Il controllo era un po’ più frequente nelle fasi avanzate, eppure anche nello stadio 4 solo circa un paziente su cinque veniva controllato annualmente. Tra le 22.309 persone a cui fu misurato il bicarbonato almeno una volta, l’acidosi — definita come un livello inferiore a 22 mEq/L — risultò sorprendentemente frequente: si manifestava in circa il 44% nel complesso, e in quasi due terzi di coloro con la funzione renale peggiore (stadio 4). Nonostante ciò, solo l’8,6% dei pazienti con basso bicarbonato riportava un codice diagnostico per acidosi metabolica, e appena il 7,5% riceveva compresse di bicarbonato di sodio, il trattamento alcalinizzante standard.

Chi viene controllato e cosa rivelano i numeri

I pazienti a cui era stato misurato il bicarbonato tendevano a essere più anziani, ad avere una funzione renale peggiore, più proteine nelle urine e più altre malattie come diabete e insufficienza cardiaca. In altre parole, i medici sembravano riservare il test dell’equilibrio acido-base a pazienti più complessi e fragili, non all’ampia popolazione con malattia renale. Anche all’interno di questo gruppo ad alto rischio, molti con bicarbonato basso rimasero non trattati. Coloro che ricevevano terapia alcalinizzante avevano in media livelli molto bassi, vicini alla più recente soglia delle linee guida internazionali alla quale si raccomanda l’intervento. Questo schema suggerisce che il trattamento viene spesso ritardato fino a quando l’acidosi è piuttosto grave, mentre i casi più lievi — nei quali l’intervento potrebbe rallentare il declino renale — vengono comunemente trascurati.

Cosa significa per i pazienti e la loro cura

Lo studio conclude che l’acidosi metabolica è sia comune sia sottostimata tra le persone giapponesi con malattia renale cronica. Semplici esami del sangue per controllare il bicarbonato sono eseguiti di rado e persino anomalie evidenti raramente conducono a diagnosi o trattamento. Eppure un numero crescente di ricerche indica che correggere l’accumulo acido, attraverso una dieta ricca di frutta e verdura o mediante compresse alcalinizzanti prescritte, può aiutare a preservare la funzione renale e può ridurre il rischio di complicazioni gravi. Per pazienti e clinici il messaggio è chiaro: chiedere e monitorare l’equilibrio acido-base dovrebbe diventare una parte di routine della cura renale, non un ripensamento."}

Citazione: Tanaka, M., Hosojima, M., Kabasawa, H. et al. Assessment and treatment of metabolic acidosis in CKD: a registry-based study. Sci Rep 16, 5104 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35335-6

Parole chiave: malattia renale cronica, acidosi metabolica, bicarbonato, declino della funzione renale, terapia alcalinizzante