Accettazione dell’entomofagia tra i canadesi in un insectarium

Perché gli insetti sono nel menu

Mentre il mondo cerca modi più sostenibili per nutrire una popolazione in crescita, un candidato sorprendente continua a comparire nel piatto: gli insetti. In tutto il mondo miliardi di persone li consumano già, ma in paesi come il Canada l’idea spesso provoca un rapido “bleah”. Questo studio indaga quella reazione chiedendo ai visitatori dell’Insectarium di Montréal cosa pensano realmente dei cibi a base di insetti e cosa potrebbe servire per trasformare la curiosità in un morso reale.

Incontrare le persone intervistate

I ricercatori hanno sondato 252 adulti che hanno visitato l’Insectarium tra la fine del 2024 e l’inizio del 2025. Questi visitatori erano in gran parte giovani adulti e altamente istruiti, e provenivano da molte regioni del mondo. Quasi nove su dieci erano onnivori, e molti hanno dichiarato di gradire sperimentare nuovi cibi di tanto in tanto. Ciò li rende una sorta di “pubblico iniziale” per fonti proteiche nuove: non l’intera popolazione canadese, ma un gruppo già interessato agli insetti, alla natura e alla sostenibilità.

Quanto sono disposte le persone a mangiare insetti?

Circa il 44% dei partecipanti era almeno aperto a mangiare insetti — o li aveva già consumati in passato o ha detto che sarebbe disposto a provarli. Ma questa apertura si riduceva quando la domanda diventava più concreta. Solo circa un quarto era disposto a includere gli insetti nella propria dieta regolare, e meno di uno su cinque ha detto che cucinerebbe insetti a casa. Le persone si sentivano molto più a loro agio con prodotti in cui gli insetti erano macinati e nascosti — come pane, frittelle o muffin fatti con farina di grillo — rispetto a cibi che mostravano larve intere o parti di insetti riconoscibili. Disgusto, preoccupazioni sulla sicurezza e paura degli insetti sono state le ragioni principali per un rifiuto.

Chi è più propenso a dare un morso?

Il genere si è distinto come una forte linea di demarcazione. Gli uomini erano più disposti delle donne a provare una vasta gamma di cibi a base di insetti, dalle barrette proteiche a piatti preparati con larve, e avevano anche maggior probabilità di aver già mangiato insetti in passato. Erano più aperti a mettere gli insetti nel menu domestico e ad ordinarli al ristorante. L’età da sola non spiegava molto, ma età e genere insieme raccontavano una storia più complessa: per alcuni alimenti, i giovani uomini erano i più aperti, mentre le donne più anziane risultavano più positive rispetto a quelle più giovani. Anche il livello di istruzione contava. Le persone con titoli di studio avanzati, specialmente le donne, avevano maggior probabilità di aver provato insetti e di dichiararsi disposte a sperimentarli in cucina, suggerendo che apprendimento ed esposizione possono attenuare la resistenza iniziale.

Curiosità, cautela e ingredienti nascosti

Quando le persone dicevano sì agli insetti, la curiosità era la ragione principale, seguita da vicino da motivi di salute e ambientali. Molti visitatori apprezzavano l’idea che gli insetti possano essere un’alternativa ad alto contenuto proteico e a basso impatto rispetto alla carne. Tuttavia, le reazioni emotive spesso sovrastavano questi motivi razionali. Più di due terzi dei partecipanti hanno indicato il disgusto come una barriera chiave, e la maggior parte si sentiva a disagio nel vedere insetti interi nel proprio cibo. I prodotti che nascondono il contenuto di insetti — utilizzando farina di insetti finemente macinata mescolata in ricette familiari — risultavano chiaramente più accettabili. Lo studio ha inoltre rilevato che coloro che avevano già provato insetti erano molto più propensi a mangiarli di nuovo, a includerli nella dieta e a cucinarli a casa, suggerendo che una singola esperienza positiva può modificare gli atteggiamenti.

Cosa significa questo per il piatto del futuro

Per il lettore non esperto, la conclusione è che gli insetti difficilmente sostituiranno la carne da un giorno all’altro, ma esiste un appetito reale, seppure cauto, per essi tra certi gruppi di canadesi. In particolare uomini e visitatori con alta istruzione costituiscono un piccolo «mercato iniziale» che potrebbe crescere man mano che più persone incontrano alimenti a base di insetti in forme sicure e familiari come pane e snack. Lo studio suggerisce che se aziende ed educatori vogliono che gli insetti diventino una parte normale del sistema alimentare, dovrebbero concentrarsi su sapori invitanti, informazioni rassicuranti sulla sicurezza e prodotti in cui gli insetti non siano visibili. Nel tempo, l’esposizione ripetuta, una comunicazione chiara e iniziative sensibili al contesto culturale potrebbero aiutare a trasformare l’attuale schifo in un’abitudine sostenibile domani.

Citazione: Velchovska, N., Khelifa, R. Acceptance of entomophagy among Canadians at an insectarium. Sci Rep 16, 5533 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35288-w

Parole chiave: insetti commestibili, proteina alternativa, atteggiamenti dei consumatori, sostenibilità alimentare, entomofagia Canada