Aumentare la fiducia nella scienza tramite un intervento “Fai la tua ricerca”

Perché questo studio conta per te

Nella vita di tutti i giorni ci viene detto sia di “fidarsi della scienza” sia di “fare le proprie ricerche”. Può essere difficile capire chi o cosa credere, soprattutto dopo i disordini provocati dalla pandemia di COVID‑19. Questo studio esplora se un breve esercizio online che permette alle persone di esaminare in prima persona prove scientifiche reali possa ricostruire la fiducia nella scienza, nella sanità pubblica e nei vaccini — oppure se in alcuni casi possa avere l’effetto opposto.

Un mondo di fiducia scossa

In molti Paesi la fiducia negli scienziati, nelle agenzie sanitarie e nei vaccini è aumentata durante la prima ondata di COVID‑19, per poi calare con il prolungarsi della pandemia e l’aumento delle tensioni politiche. Eppure la fiducia è cruciale: le persone che non si fidano delle autorità sanitarie sono meno propense a sostenere misure come l’uso della mascherina o la vaccinazione. Allo stesso tempo, molti individui sono convinti di poter trovare autonomamente informazioni sulla salute online, e alcuni ritengono che “fare le proprie ricerche” li renda esperti quanto i medici. Questa sensazione di competenza personale può ridurre la vulnerabilità che rende necessaria la fiducia negli esperti.

Trasformare uno slogan in un test

I ricercatori si sono chiesti se il lato positivo di “fai la tua ricerca” — pensiero critico e coinvolgimento attivo — potesse essere utilizzato in modo costruttivo. Hanno progettato un breve intervento online per adulti negli Stati Uniti e lo hanno testato in uno studio randomizzato controllato. Tutti i partecipanti hanno prima risposto a domande sul proprio background e su quanto si fidassero della scienza, della sanità pubblica e dei vaccini su una scala da 0 a 10. Hanno anche detto se credevano a una diffusa affermazione falsa: che i vaccini contro il COVID‑19 causino infertilità. Poi i partecipanti sono stati assegnati casualmente a un’attività di controllo sul nutrimento degli uccelli o al nuovo esercizio “Fai la tua ricerca”.

Meno certezza, poi l’analisi di uno studio

L’intervento aveva due fasi. Per prima cosa le persone rispondevano a tre domande a scelta multipla sullo sviluppo globale, ad esempio su quale quota di bambini nel mondo è vaccinata contro qualche malattia. Queste domande sono note da lavori precedenti per essere spesso sbagliate. Dopo ogni risposta, i partecipanti valutavano quanto erano sicuri e poi vedevano la risposta corretta. Questo doveva smontare dolcemente l’“illusione della conoscenza” e creare un senso di umiltà intellettuale. In secondo luogo, i partecipanti venivano guidati attraverso uno studio reale, peer‑reviewed, su se i vaccini COVID‑19 influenzino la fertilità nelle coppie che cercano di concepire. Rispondevano a sei semplici domande su come era stato condotto lo studio, giudicavano nuovamente la loro certezza e poi vedevano le risposte corrette. L’idea era che, seguendo con successo il funzionamento della ricerca, si sentissero in grado di accettarne le conclusioni e aumentassero la fiducia nella scienza e nei vaccini.

La fiducia cresce—ma non per tutti

Tra i 1.613 adulti che hanno completato lo studio, l’intervento ha aumentato la fiducia per molti. Rispetto al gruppo di controllo, le persone nel gruppo “Fai la tua ricerca” erano più propense a riportare un aumento della fiducia nella scienza, nella sanità pubblica e nei vaccini dopo l’esercizio. Chi partiva da una fiducia estremamente bassa (punteggio zero) ha mostrato guadagni particolarmente grandi. Tuttavia, esisteva anche un lato oscuro. Alcuni partecipanti hanno finito per fidarsi meno della scienza dopo l’intervento rispetto a prima. Questo calo era più comune tra coloro che avevano scarsa fiducia e che avevano risposto male a molte domande dell’intervento. Per loro, invece di sentirsi vulnerabili in modo riflessivo e poi rassicurati, l’esperienza potrebbe aver accentuato disagio emotivo o imbarazzo, portandoli ad allontanarsi dalla fiducia anziché ad avvicinarsi.

Effetti misti sui miti sui vaccini

Lo stesso schema è emerso guardando al mito dell’infertilità. Nel gruppo di intervento, quasi tre persone su dieci sono diventate meno propense a credere che i vaccini COVID‑19 danneggino la fertilità, molto più che nel gruppo di controllo. Eppure, allo stesso tempo, una minoranza consistente nel gruppo di intervento si è mossa nella direzione opposta ed è diventata più convinta della falsità. Le misure della fiducia complessiva nei vaccini hanno mostrato una divisione analoga: l’esercizio ha reso alcuni partecipanti più fiduciosi e altri meno, annullando effetti medi semplici.

Cosa significa andare avanti

Per un lettore non esperto, la conclusione principale è che offrire alle persone la possibilità di ragionare su prove scientifiche reali può aumentare la fiducia — ma solo se fatto con cura e sensibilità rispetto al grado di sicurezza o insicurezza che le persone già avvertono. Un approccio “fai la tua ricerca” unico per tutti può sia correggere miti sia, involontariamente, rafforzarli. Gli autori sostengono che i futuri tentativi dovrebbero essere più personalizzati ed empatici, forse combinati con tecniche basate sulla conversazione usate negli ambiti medici, in modo che chi parte incerto venga sostenuto anziché alienato. Con una progettazione attenta, brevi esperienze interattive come questa potrebbero diventare uno strumento fra molti per ricostruire la fiducia pubblica nella scienza, nelle agenzie sanitarie e nei vaccini.

Citazione: Winters, M., Warren, J.L., Melchinger, H. et al. Increasing trust in science through a “Do Your Own Research” intervention. Sci Rep 16, 6790 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35268-0

Parole chiave: fiducia nella scienza, fiducia nei vaccini, disinformazione sul COVID-19, comunicazione per la salute pubblica, fai la tua ricerca