Sperimentare il senso di meraviglia nella vita quotidiana è associato a una minore solitudine

Perché la meraviglia conta più di quanto pensiamo

Sentirsi soli non è solo spiacevole; può logorare silenziosamente mente e corpo. Questo è particolarmente vero per gli operatori sanitari, che spesso sopportano il peso emotivo di prendersi cura degli altri avendo poco tempo per prendersi cura di sé. Questo studio pone una domanda sorprendentemente ottimistica: brevi momenti di meraviglia nella vita quotidiana — come osservare un tramonto, ascoltare musica commovente o notare un atto di gentilezza — possono aiutare le persone a sentirsi meno sole? Tracciando i sentimenti delle persone giorno per giorno durante la pandemia di COVID-19, i ricercatori hanno esplorato se la meraviglia potesse fungere da semplice e naturale cuscinetto contro la solitudine.

La solitudine dietro le linee del fronte

Gli operatori sanitari sono entrati nella crisi del COVID-19 già sotto pressione a causa di lunghe ore, decisioni ad alto stress ed esaurimento emotivo. Nei primi mesi della pandemia queste pressioni si sono intensificate e i sentimenti di isolamento sono diventati diffusi. I sondaggi hanno suggerito che più della metà degli operatori sanitari si sentiva sola, una quota che potrebbe superare quella della popolazione generale. La solitudine, quella sensazione dolorosa che i propri bisogni sociali non siano soddisfatti, è collegata a depressione, ansia, malattie cardiache e persino a una morte precoce. Eppure, nonostante la sua importanza, la solitudine tra gli operatori sanitari ha ricevuto relativamente poca attenzione scientifica. Gli autori hanno quindi cercato di colmare questa lacuna concentrandosi su una risorsa emotiva promettente ma poco studiata: la meraviglia.

La meraviglia quotidiana nella vita reale

La meraviglia è la sensazione che proviamo quando incontriamo qualcosa di vasto o sorprendente che cambia il nostro modo di vedere il mondo — un cielo stellato, un pezzo musicale potente o un atto di coraggio umano. A differenza di molte altre emozioni piacevoli, la meraviglia tende a spostare la nostra attenzione verso l’esterno e a far apparire più piccoli i nostri timori. Per vedere come questo si manifesta nella vita quotidiana, i ricercatori hanno condotto uno studio basato su diari di 22 giorni nel giugno 2020. Hanno reclutato due gruppi: operatori sanitari in prima linea e un campione più ampio della comunità proveniente da tutto il territorio degli Stati Uniti. Ogni giorno i partecipanti dedicavano alcuni minuti a valutare quanto avevano provato meraviglia, quanto si erano sentiti soli e quanto si sentivano connessi al mondo intorno a loro, in particolare alla natura.

Quando la meraviglia aumenta, la solitudine diminuisce

Analizzando migliaia di rapporti giornalieri, il team ha trovato uno schema coerente in entrambi i gruppi. Nei giorni in cui le persone provavano più meraviglia del solito rispetto al loro livello personale, riferivano anche di sentirsi meno sole nello stesso giorno. Non si trattava semplicemente di avere una “buona giornata” in generale. Il legame è rimasto anche dopo aver tenuto conto di altre emozioni positive come gratitudine, divertimento e amore, oltre ai livelli complessivi e a lungo termine di meraviglia e solitudine delle persone. In altre parole, la meraviglia sembrava offrire un beneficio unico: era specificamente legata a cali giorno per giorno della solitudine, anche in condizioni tese e isolanti.

Sentirsi parte di qualcosa di più grande

La domanda successiva era perché la meraviglia potesse alleviare la solitudine. Gli autori si sono concentrati su una caratteristica chiave della meraviglia: il senso di essere connessi a qualcosa di più grande di sé, che si tratti della natura, dell’umanità o di uno scopo condiviso. I dati del diario giornaliero hanno mostrato che nei giorni in cui le persone provavano più meraviglia, si sentivano anche più connesse all’ambiente circostante. A loro volta, sentirsi più connessi era collegato a sentirsi meno soli. Utilizzando modelli statistici che seguono i cambiamenti all’interno della stessa persona nel tempo, i ricercatori hanno dimostrato che questo senso di connessione spiegava in parte come meraviglia e solitudine fossero correlati. Anche piccoli momenti — come una breve pausa per notare un albero o un cielo bello — potevano spingere le persone a sentirsi più parte del mondo più ampio, attenuando così il dolore della solitudine.

Cosa significa questo per la vita quotidiana

Questa ricerca suggerisce che la meraviglia non è solo un’esperienza rara e che cambia la vita; può emergere anche in brevi incontri quotidiani e sostenere silenziosamente la salute mentale. Per gli operatori sanitari e per il pubblico in generale, ritagliarsi intenzionalmente spazio per la meraviglia — uscendo per una breve passeggiata, prestando attenzione alla musica o all’arte, o assaporando momenti ordinari di bellezza e gentilezza — può aiutare le persone a sentirsi meno sole. Pur non potendo lo studio dimostrare un rapporto di causa-effetto e pur richiedendo in futuro esperimenti controllati, i risultati indicano uno strumento semplice e accessibile per alleviare la solitudine: invitare più meraviglia nella nostra vita di tutti i giorni.

Citazione: Ugurlu, Ö., Zerwas, F., Monroy, M. et al. Experiencing awe in daily life is linked to lower loneliness. Sci Rep 16, 8163 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-34864-w

Parole chiave: meraviglia, solitudine, connessione, operatori sanitari, salute mentale