Impatto dell’epidemia di COVID-19 su lavoro, ritmi di vita e comportamenti di coping del personale militare a Brunei Darussalam

Perché questa storia su soldati e pandemia è importante

La pandemia di COVID-19 ha cambiato la vita quotidiana di quasi tutti, ma per i soldati ha rappresentato un peso doppio e specifico: dovevano proteggere il paese e allo stesso tempo contribuire alla lotta contro il virus. Questo studio esamina come uomini e donne delle forze armate di Brunei abbiano affrontato incarichi più gravosi, il sonno disturbato e nuove preoccupazioni, e cosa li ha aiutati a mantenere la stabilità sotto pressione. Capire la loro esperienza offre indicazioni su come qualsiasi lavoratore essenziale — personale sanitario, forze dell’ordine o addetti alle consegne — possa essere meglio tutelato nelle crisi future.

Come è stato condotto lo studio

I ricercatori hanno somministrato un sondaggio a oltre mille persone in servizio nelle Forze Armate Reali di Brunei e nel Ministero della Difesa all’inizio del 2022, ormai ben dentro la pandemia. Alcuni intervistati erano stati schierati in prima linea, svolgendo compiti come controlli sanitari, controllo delle frontiere, distribuzione di alimenti e campagne vaccinali. Altri sono rimasti in ruoli di supporto, spesso passati al lavoro d’ufficio da remoto. Un questionario online ha indagato i cambiamenti nelle ore di lavoro, nel sonno, nell’attività fisica, nell’umore e nella vita familiare rispetto al periodo pre-COVID-19. Ha inoltre chiesto quali abitudini e supporti venivano utilizzati per gestire lo stress e ha raccolto commenti aperti con suggerimenti per alleviare pressione e affaticamento.

Cosa è cambiato nella vita lavorativa e domestica di tutti i giorni

Lo studio delinea un quadro di vite che, sulla superficie, sembravano simili ma percepite come più impegnative a fondo. Molti soldati hanno riferito che le ore ufficiali di servizio non sono cambiate in modo drammatico, ma è aumentata l’intensità del lavoro: quasi la metà ha segnalato carichi di lavoro più pesanti. I modelli del sonno sono cambiati in modi sottili ma rilevanti. Più di un terzo andava a dormire più tardi rispetto a prima e oltre la metà ha smesso del tutto di fare il pisolino a mezzogiorno. Allo stesso tempo, circa la metà ha detto di essersi allenata di meno, soprattutto chi presta servizio in reparti che normalmente si allenano all’aperto. Questi cambiamenti — più impegno, meno riposo e meno movimento — sono una ricetta per un aumento della stanchezza, anche se le persone non si definiscono subito esauste.

Come le persone hanno cercato di far fronte

Di fronte a queste pressioni, i militari hanno fatto forte affidamento su un mix di informazioni, abitudini e credenze. Quasi tutti hanno dichiarato di cercare attivamente notizie sul virus e sul suo modo di trasmettersi, di usare mascherine e altri dispositivi protettivi e di prestare maggiore attenzione all’igiene. Nella società profondamente religiosa di Brunei, le pratiche spirituali hanno avuto uno ruolo evidente: la preghiera e i rituali correlati sono state tra le modalità più frequentemente riportate per gestire lo stress. Molti intervistati hanno descritto l’uso del tempo libero per piaceri semplici — guardare film, chiacchierare con familiari e amici o praticare hobby — per staccare dalle richieste costanti. Alcuni hanno citato tecniche di rilassamento o esercizio fisico, mentre una parte più piccola ha riferito di fumare o sfogare le emozioni, attività che possono offrire sollievo a breve termine ma risultare meno salutari sul lungo periodo.

Ciò che ha evitato che lo stress degenerasse

Oltre alle abitudini personali, certe condizioni hanno fatto una grande differenza nella percezione del carico. Sapere che i familiari e i colleghi stavano bene è risultato uno dei fattori protettivi più forti; lo è stato anche vedere diminuire i casi di COVID-19 e un aumento dei pazienti guariti. Sul luogo di lavoro, chiacchierate informali e umorismo condiviso tra colleghi hanno aiutato ad alleggerire l’atmosfera e a rafforzare il senso di “siamo tutti nello stesso boatto”. I soldati hanno inoltre apprezzato la disponibilità di adeguati dispositivi di protezione, una formazione chiara sulla sicurezza, pasti dignitosi e luoghi per riposare. Con le proprie parole, molti hanno chiesto una migliore pianificazione dei turni, una distribuzione più equa dei compiti, più personale e leader che prestino attenzione, comunichino con chiarezza ed evitino richieste irrealistiche.

Cosa significa questo per le crisi future

Per un lettore non specialista, il messaggio centrale è semplice: quando scoppia una crisi, lo stress sui lavoratori essenziali non deriva solo dalle ore lunghe, ma anche da routine interrotte, preoccupazioni per i cari e dal sentirsi non supportati. Tra le forze armate di Brunei, carichi di lavoro più pesanti, sonno peggiore, assenza di pisolini e meno esercizio sono stati in parte attenuati da forti legami familiari, team coesi, fede e protezioni pratiche come mascherine e pause per il riposo. Lo studio suggerisce che i piani per le emergenze future non dovrebbero limitarsi a contare letti e veicoli, ma includere anche supporto per la salute mentale, turnazioni eque, personale di riserva, spazi sicuri per dormire e rispetto per le tradizioni di coping dei lavoratori, comprese le pratiche religiose. In termini semplici: se vogliamo che i soldati restino pronti per la prossima crisi, dobbiamo progettare sistemi che permettano loro di lavorare sodo senza esaurirsi.

Citazione: Talip, T. Impact of the COVID-19 outbreak on work, life patterns, and coping behaviours of military personnel in Brunei Darussalam. Sci Rep 16, 9563 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-09718-0

Parole chiave: COVID-19 e militari, lavoro e salute mentale, operatori in prima linea, strategie di coping, risposta alla pandemia a Brunei