I veicoli passeggeri elettrici a batteria saranno economicamente vantaggiosi in tutta l’Africa molto prima del 2040

Perché questo conta nella vita quotidiana

In tutta l’Africa, sempre più persone acquistano motociclette, automobili e minibus. Questo pone una domanda difficile: i veicoli più puliti saranno sempre un lusso, oppure possono effettivamente far risparmiare denaro oltre a ridurre l’inquinamento? Questo studio mostra che i veicoli a batteria ricaricati con sistemi solari dedicati possono diventare l’opzione più economica per molti guidatori africani molto prima del 2040—spesso risparmiando denaro e riducendo al contempo le emissioni che riscaldano il clima.

Un nuovo modo di pensare al rifornimento

La maggior parte delle discussioni sulle auto elettriche presume reti elettriche affidabili e tassi di interesse bassi—condizioni che spesso non corrispondono alla realtà nei paesi africani. I ricercatori hanno invece posto una domanda diversa: e se i veicoli elettrici fossero abbinati a piccoli sistemi solari autonomi progettati proprio per ricaricarli? Queste unità solari off-grid usano pannelli, una batteria e un inverter per fornire elettricità senza dipendere dalla rete nazionale. Il team ha confrontato tre opzioni per i veicoli passeggeri in 52 paesi africani: motori convenzionali alimentati a combustibili fossili, gli stessi motori alimentati con “e-fuel” sintetici e veicoli elettrici a batteria che utilizzano ricarica solare dedicata.

Contare ogni costo nell’arco di vita del veicolo

Per capire quale opzione conviene davvero, lo studio ha adottato un approccio di costo totale di proprietà. Invece di guardare solo il prezzo di acquisto, sono stati sommati i costi del finanziamento, il carburante o l’elettricità, la manutenzione, l’assicurazione e il prezzo del sistema solare su tutta la vita utile del veicolo. Simulazioni informatiche avanzate hanno catturato l’incertezza nelle distanze percorse, nell’uso di energia e nei prezzi futuri. Allo stesso tempo, gli autori hanno calcolato l’impatto climatico di ogni opzione, dalla produzione del veicolo e della batteria alla generazione del carburante o dell’elettricità che utilizzano. Ciò ha permesso di misurare non solo quanto costa ogni chilometro, ma anche quanta inquinamento che riscalda il pianeta viene generato.

Elettrico più solare diventa più economico della benzina

I risultati ribaltano un assunto comune secondo cui le auto a benzina convenzionali domineranno le strade africane per decenni. I veicoli elettrici ricaricati a energia solare sono ancora più costosi nel 2025, principalmente a causa degli alti costi di finanziamento per le nuove tecnologie. Ma entro il 2030 sono già competitivi in termini di costo con le auto a combustibili fossili in molti paesi e segmenti, e entro il 2040 sono più economici in tutti i tipi di veicoli passeggeri—dai piccoli mezzi a due ruote ai minibus—quando si eliminano distorsioni di politica come tasse e sussidi. Sorprendentemente, il costo della ricarica solare è una piccola parte del totale. Una volta installato il sistema solare, l’elettricità che fornisce è economica e stabile, spesso paragonabile o più conveniente della rete, e funziona anche dove la rete è debole o assente.

I benefici climatici arrivano come bonus

Dal punto di vista delle emissioni, i veicoli elettrici ricaricati a solare offrono prestazioni molto migliori rispetto a qualsiasi combustibile bruciato nei motori. Anche contando i materiali aggiuntivi per batterie e pannelli solari, le emissioni di gas serra su tutta la vita sono molto inferiori rispetto ai veicoli a benzina. Entro il 2040, gli autori rilevano che il passaggio dalle auto a benzina a veicoli elettrici con ricarica solare off-grid presenta in realtà un “costo di abbattimento negativo” in ogni paese e tipo di veicolo. In termini più semplici, ogni tonnellata di emissioni evitate si accompagna a risparmi finanziari anziché a una spesa. I combustibili sintetici, talvolta promossi come sostituti “green” della benzina, non raggiungono mai questo risultato nello studio: rimangono più costosi sia della benzina sia delle opzioni elettriche e mantengono impatti climatici rilevanti.

Il denaro, non la tecnologia, è l’ostacolo principale

Se la tecnologia ha già senso sulla carta, perché la transizione non avviene più rapidamente? Lo studio individua nel costo della finanza il principale ostacolo. In molte economie africane, i prestiti hanno tassi di interesse elevati, specialmente per tecnologie più nuove come i veicoli elettrici. In alcuni segmenti, gli interessi totali pagati nell’arco di vita del veicolo possono superare il suo prezzo di acquisto. Gli autori mostrano che abbassare i costi di finanziamento di alcuni punti percentuali—tramite garanzie sul rischio, prestiti agevolati o portafogli di investimento aggregati e transnazionali—potrebbe portare molti paesi verso una mobilità elettrica che fa risparmiare già entro il 2030. Altre politiche di supporto, come riduzioni mirate dei dazi d’importazione, incentivi all’acquisto a tempo limitato e piani per eliminare gradualmente la vendita di nuovi veicoli a benzina, potrebbero accelerare ulteriormente l’adozione.

Cosa significa per il futuro

Per i guidatori comuni, il messaggio centrale è semplice: nei prossimi anni possedere una motocicletta, un’auto o un minibus elettrico ricaricato dal sole probabilmente costerà meno che restare con la benzina, pulendo l’aria e contribuendo alla stabilità climatica. Governi e finanziatori ora devono scegliere: agire presto per rimuovere le barriere finanziarie e costruire mercati per questi veicoli, oppure aspettare che i cali di costo globali rendano il cambiamento inevitabile in seguito. In ogni caso, lo studio suggerisce che la strada dell’Africa verso trasporti economici e sostenibili è lastricata di batterie e pannelli solari, non di nuovi tipi di carburante liquido.

Citazione: Noll, B., Graff, D., Schmidt, T.S. et al. Battery-electric passenger vehicles will be cost-effective across Africa well before 2040. Nat Energy 11, 284–298 (2026). https://doi.org/10.1038/s41560-025-01955-x

Parole chiave: veicoli elettrici, ricarica solare, trasporti in Africa, mobilità pulita, costi dei veicoli