Sia la mentalità individuale che quella del gruppo contano per la resilienza scolastica

Perché alcuni studenti riescono a sfidare le probabilità

In classi di tutto il mondo, alcuni adolescenti crescono con meno risorse, in abitazioni affollate e con accesso limitato a libri o ripetizioni—eppure riescono comunque a ottenere voti eccellenti. Questo articolo pone una domanda apparentemente semplice: cosa aiuta questi giovani a “sfidare le probabilità”? Concentrandosi su un’idea popolare nell’educazione—la convinzione che l’intelligenza possa crescere con l’impegno—i ricercatori mostrano che contano sia le convinzioni del singolo studente sia quelle dei compagni di classe per la resilienza scolastica, in particolare per chi proviene da famiglie più povere.

Credere che le abilità possano crescere

Lo studio si concentra sulla “mentalità di crescita”, la convinzione che abilità come l’intelligenza non siano fisse alla nascita ma possano essere sviluppate tramite pratica, strategie efficaci e aiuto dagli altri. L’opposto, la mentalità fissa, considera l’intelligenza come qualcosa che o si possiede o non si possiede. Ricerche precedenti suggerivano che una mentalità di crescita aiuta gli studenti a perseverare, ad affrontare le sfide e a riprendersi dalle difficoltà, ma i risultati erano contrastanti, soprattutto per gli studenti provenienti da famiglie a basso reddito. Molti studi si sono inoltre concentrati solo sui punteggi dei test, senza verificare se gli studenti svantaggiati raggiungessero effettivamente gli stessi livelli elevati di rendimento dei loro pari più privilegiati.

Analizzare la resilienza su scala globale

Per colmare queste lacune, gli autori hanno analizzato i dati di oltre 600.000 quindicenni in 79 paesi che hanno partecipato alla valutazione PISA 2018, un grande test internazionale di lettura, matematica e scienze. Hanno definito gli studenti “resilienti dal punto di vista scolastico” in modo rigoroso: adolescenti provenienti dal quartile più basso di status socioeconomico nel proprio paese, ma che ottenevano punteggi nel quartile più alto nei test PISA. Con questa definizione, solo circa uno studente su nove che affrontava difficoltà economiche risultava resiliente. I ricercatori hanno quindi esaminato come la mentalità del singolo e la mentalità media degli studenti della scuola fossero correlate alla probabilità di rientrare in questo gruppo resiliente.

Come le convinzioni dei compagni modellano il successo

I risultati rivelano che non conta solo ciò che lo studente pensa della propria intelligenza, ma anche ciò in cui credono i suoi pari. Gli studenti che personalmente sostenevano una mentalità di crescita avevano maggiori probabilità di essere resilienti dal punto di vista scolastico, anche tenendo conto del background familiare, del genere, della ricchezza della scuola, del livello di reddito del paese e delle norme nazionali più ampie sulla mentalità. Altrettanto significativo, gli studenti che frequentavano scuole dove i compagni, nel loro complesso, erano più orientati alla crescita avevano anch’essi maggiori probabilità di resilienza. In altre parole, la mentalità di crescita si comporta come una caratteristica del clima scolastico: quando molti studenti credono che le abilità possano migliorare, diventa normale perseverare, imparare dagli errori e sostenere gli sforzi reciproci.

Quando la convinzione personale incontra un gruppo di supporto

Il motivo più potente è emerso osservando la combinazione di credenze individuali e di gruppo. Gli studenti che credevano personalmente nella crescita e erano circondati da compagni con la stessa convinzione avevano la probabilità più alta di sfidare le probabilità. Un adolescente con mentalità di crescita in una scuola con mentalità fissa aveva un qualche vantaggio, ma non tanto quanto uno inserito in un gruppo di pari orientato alla crescita. Ciò sostiene l’idea che la mentalità sia come un “seme” che ha bisogno del “terreno” giusto. Una cultura tra pari di supporto—dove il lavorare sodo è apprezzato e gli insuccessi sono visti come parte dell’apprendimento—aiuta gli studenti provenienti da famiglie a basso reddito a mettere in pratica le proprie convinzioni ottimistiche, rafforzando la resilienza nella vita quotidiana della classe.

Limiti e lezioni pratiche

Lo studio presenta dei limiti: si basa su una singola domanda del sondaggio riguardo alla mentalità, considera un istante temporale anziché seguire gli studenti nel tempo e non può provare nessi di causa-effetto. Tuttavia, i risultati sono validi in dozzine di paesi e dopo aver controllato molti fattori di contesto, il che suggerisce che i modelli sono solidi. Gli autori mettono in guardia sul fatto che la mentalità non è una cura miracolosa per l’ineguaglianza; barriere strutturali come scuole sottofinanziate e disuguaglianze sociali restano forze potenti. Ciononostante i risultati indicano passi pratici: insegnanti e dirigenti scolastici possono favorire culture tra pari orientate alla crescita mostrando perseveranza, lodando lo sforzo e le strategie più che il talento, e inquadrando gli errori come opportunità di apprendimento. In sostanza, il messaggio dell’articolo per il lettore non specialista è chiaro: gli studenti svantaggiati hanno maggiori probabilità di prosperare quando sia loro sia i compagni credono che l’abilità non sia destino—e quando l’ambiente scolastico quotidiano rinforza costantemente questa visione di speranza.

Citazione: King, R.B., Li, J. & Wang, Y. Both individual and peer growth mindsets matter for academic resilience. npj Sci. Learn. 11, 17 (2026). https://doi.org/10.1038/s41539-026-00403-z

Parole chiave: mentalità di crescita, resilienza scolastica, svantaggio socioeconomico, influenza dei pari, PISA 2018