Efficacia di una terapia cognitivo-comportamentale orientata alle emozioni per i deliri (CBTd-E) rispetto alla lista d'attesa in uno studio randomizzato controllato in singolo cieco

Perché i sentimenti contano nelle credenze insolite

Le persone che vivono con la psicosi spesso si confrontano con convinzioni fisse e angoscianti — chiamate deliri — che non cambiano facilmente, nemmeno con farmaci o terapie verbali standard. Molti di questi individui riferiscono che ciò che li turba di più non sono soltanto i pensieri strani, ma le emozioni intense che li accompagnano: ansia, vergogna, insonnia e bassa autostima. Questo studio ha verificato se una nuova forma di psicoterapia che si concentra direttamente sulle emozioni e sull’autostima, piuttosto che sul confutare le credenze insolite in sé, potesse attenuare i deliri e migliorare il benessere generale.

Un nuovo approccio terapeutico focalizzato sulle emozioni

I ricercatori hanno sviluppato una versione orientata alle emozioni della terapia cognitivo-comportamentale per i deliri, denominata CBTd-E. Invece di sfidare principalmente il contenuto delle credenze deliranti, la CBTd-E aiuta le persone a riconoscere e comprendere i propri sentimenti, regolare le emozioni intense, migliorare il sonno e lavorare sulle visioni negative di sé e degli altri. Il trattamento è suddiviso in due moduli erogati nell’arco di sei mesi: il primo mira alla consapevolezza emotiva, alle abilità di coping, alla gestione delle preoccupazioni e alle routine quotidiane che sostengono la stabilità emotiva, incluso il sonno; il secondo si concentra sulle convinzioni profonde su sé stessi, promuovendo l’accettazione di sé e un’autostima più sana attraverso esercizi come riflessioni guidate, role-play e esperimenti comportamentali.

Come è stato condotto lo studio

Il team ha effettuato uno studio randomizzato controllato in tre ambulatori in Germania. Novantaquattro adulti con disturbi psicotici e deliri persistenti hanno partecipato. Tutti hanno continuato la loro cura psichiatrica abituale, inclusa la terapia farmacologica, ma metà è stata assegnata casualmente a ricevere 25 sedute individuali di CBTd-E nell’arco di sei mesi, mentre l’altra metà è stata inserita in lista d’attesa e ha ricevuto solo le cure standard durante quel periodo. I partecipanti hanno compilato interviste e questionari all’inizio dello studio, dopo tre mesi e dopo sei mesi. Queste valutazioni includevano i sintomi deliranti, altri sintomi psicotici, l’umore, il funzionamento quotidiano, i problemi di sonno, le preoccupazioni, le abilità di regolazione emotiva e l’autostima.

Ciò che è migliorato e ciò che non è cambiato

Al termine dei sei mesi, la CBTd-E non ha mostrato un vantaggio statistico chiaro rispetto alla lista d’attesa nella riduzione della misura principale dei deliri, sebbene siano emersi segnali di un beneficio da piccolo a medio. In altre parole, la forza e l’impatto delle credenze insolite non sono diminuiti in modo affidabile di più nel gruppo di terapia rispetto a chi era in attesa. Tuttavia, la terapia ha prodotto miglioramenti misurabili in diverse aree importanti. Le persone che hanno ricevuto la CBTd-E hanno mostrato una salute psichiatrica complessiva migliore, meno preoccupazioni, sonno migliore, uso più frequente di strategie utili di regolazione emotiva come la ristrutturazione cognitiva e un’autostima più alta rispetto a chi era in lista d’attesa. Questi miglioramenti tendevano a comparire in linea con i moduli della terapia: cambiamenti nelle competenze emotive, nelle preoccupazioni e nel sonno sono emersi dopo i primi tre mesi, mentre i miglioramenti dell’autostima sono seguiti al lavoro successivo focalizzato sugli schemi.

Cosa significa per pazienti e terapeuti

Anche se la CBTd-E non ha ridotto in modo sostanziale i deliri nel periodo di sei mesi, ha aiutato le persone a sentirsi emotivamente più stabili e meglio con se stesse. Molti pazienti affermano che sentirsi meno sopraffatti, preoccuparsi meno, dormire meglio ed essere più gentili con sé stessi sono obiettivi centrali a sé stanti, a volte più importanti del cambiare le proprie credenze. Lo studio suggerisce che una terapia incentrata sulla vita emotiva può essere un’opzione preziosa per le persone con psicosi che danno priorità al benessere e al coping rispetto al confronto diretto con i loro deliri. Potrebbe inoltre seminare i presupposti per cambiamenti a più lungo termine nel disagio legato ai sintomi psicotici.

Passi successivi verso un aiuto più personalizzato

Gli autori concludono che la CBTd-E, da sola, non può ancora essere raccomandata come trattamento valido e autonomo specificamente mirato alla riduzione dei deliri. Tuttavia, poiché ha chiaramente migliorato la regolazione emotiva, il sonno e l’autostima, potrebbe costituire un mattone importante in programmi di trattamento più ampi e su misura. Lavori futuri potrebbero combinare la CBTd-E con altri approcci mirati — per esempio, terapie che agiscono sugli stili di ragionamento o sui comportamenti di sicurezza — e consentire ai pazienti di selezionare i moduli più adatti alle loro difficoltà personali. Un’assistenza modulare e personalizzata potrebbe infine offrire un sollievo più forte e duraturo sia dal carico emotivo sia dalle credenze insolite che caratterizzano la psicosi.

Citazione: Mehl, S., Hautmann, C., Schlier, B. et al. Efficacy of an emotion-oriented cognitive behavior therapy for delusions (CBTd-E) compared to waitlist in a single-blinded randomized-controlled trial. Schizophr 12, 29 (2026). https://doi.org/10.1038/s41537-026-00737-y

Parole chiave: psicosi, terapia cognitivo-comportamentale, regolazione emotiva, deliri, autostima