Emersione senza precedenti della variazione zonale coerente monte-valle nell’asse del getto eurasiatico

Perché i venti in alta quota contano nella vita di tutti i giorni

I disastri meteorologici che avvertiamo a terra—ondate di calore, alluvioni e siccità—sono fortemente plasmati da un potente fiume d’aria che corre in quota sopra le nostre teste. Questo studio mostra che, negli ultimi decenni, un getto chiave sopra l’Eurasia ha cominciato a comportarsi in modo molto più sincronizzato da ovest a est. Questa nuova coordinazione, sostengono gli autori, aiuta a spiegare perché vaste regioni d’Europa, Asia e persino del Nord America stanno sempre più condividendo gli stessi episodi di caldo estremo e siccità nello stesso periodo.

Un enorme fiume di vento sull’Eurasia

In estate, una veloce fascia di venti da ovest verso est si posiziona a circa 10 chilometri di quota sopra l’Eurasia, dall’Atlantico attraverso Europa e Asia fino al Pacifico. Tradizionalmente gli scienziati si sono concentrati su come questo “fiume di vento” si muova verso nord e sud o si indebolisca e rinforzi in punti particolari. Qui gli autori introducono un’idea diversa: quanto è strettamente collegato il getto lungo la sua estensione. Misurano quanto spesso la parte occidentale del getto sull’Europa e la parte orientale sull’Asia orientale si accelerano o rallentano insieme—una caratteristica che chiamano coerenza zonale monte–valle, o UDZC. Quando l’UDZC è elevata, il getto si rafforza o si indebolisce in modo ampiamente unificato su tutto il continente.

Un cambio improvviso verso un comportamento sincronizzato

Analizzando numerosi set di dati di rianalisi meteorologica indipendenti che risalgono a più di un secolo, i ricercatori trovano che una forte UDZC era rara. Per la maggior parte del XX secolo, i segmenti occidentale e orientale del getto si comportavano quasi in modo indipendente. Dalla fine degli anni Settanta, e in particolare dopo la fine degli anni Novanta, questo è cambiato bruscamente: i due segmenti ora salgono e scendono insieme, con le variazioni condivise che passano da meno del 10% a oltre il 60%. Ciò segna un nuovo schema dominante nei venti di alta quota. Invece che il getto scivoli principalmente verso nord o sud, l’intera fascia tende a rafforzarsi o indebolirsi insieme, affiancata da venti polari più deboli a nord e da venti tropicali modificati a sud.

Da forti venti a cupole di calore e siccità

Questi cambiamenti coordinati dei venti rimodellano il tempo a terra. Un getto più forte e più continuo si comporta come una barriera più rigida tra aria calda e umida e aria più fresca e secca, accentuando i contrasti di temperatura e umidità a nord e a sud del getto. Lo studio mostra che nella recente era di UDZC elevata ciò ha prodotto grandi schemi di estremi che attraversano interi continenti: più ondate di calore e siccità sia ad alte sia a basse latitudini dell’Eurasia, con relativamente meno eventi in alcune zone di latitudine media. Sull’Asia orientale, il getto potente rinforza i principali sistemi di alta pressione sulla Regione del Tibet e sul Pacifico nordoccidentale. Questi sistemi favoriscono subsidenza e aria secca e riorientano l’umidità, contribuendo a creare condizioni di “cupola di calore” e eventi composti caldi e secchi come quelli osservati nell’estate record del 2022.

Un treno d’onda che circumnaviga il globo

La corrente a getto può anche agire come una guida d’onda, incanalando pieghe lente nel flusso intorno a gran parte dell’emisfero settentrionale. Gli autori identificano un particolare schema d’onda a sei creste, che chiamano teleconnessione circumglobale della Via della Seta. Questo schema inizia sull’Atlantico nordorientale, arcuandosi attraverso l’Eurasia e raggiungendo il Nord America. Lungo il suo percorso mette in collegamento alta pressione, ondate di calore e siccità nell’Europa occidentale con condizioni calde e secche simili nell’America settentrionale occidentale, apportando al contempo piogge in più e meno ondate di calore in alcune aree di latitudine più bassa a valle. L’innesco sembra legato a zone di superficie marina insolitamente calde nel Nordest Atlantico che si sviluppano mesi prima e poi interagiscono con il getto all’arrivo dell’estate.

Cosa dicono i modelli climatici sul futuro

Il team verifica poi se i principali modelli climatici riproducono questo nuovo comportamento sincronizzato. La maggior parte dei modelli fatica: tendono a simulare solo un’accoppiamento debole lungo il getto eurasiatico e non riescono a catturare la recente rapida impennata dell’UDZC. Un sottoinsieme di simulazioni di una famiglia di modelli si avvicina maggiormente, suggerendo che la tendenza osservata è in parte guidata dal riscaldamento causato dall’uomo ma è ancora sottostimata. Nel più ampio insieme di modelli, le versioni che producono un riscaldamento futuro più marcato sulle medie latitudini settentrionali tendono anche a produrre una UDZC futura più forte. Questo indica un messaggio importante: man mano che la terra e gli oceani vicini dell’emisfero settentrionale continuano a riscaldarsi, il getto eurasiatico potrebbe diventare ancora più coerente lungo la sua lunghezza.

Perché questo è importante per le persone e la pianificazione

Per i non specialisti, la conclusione chiave è che non conta solo quanto è forte il getto o dove si trova, ma quanto uniformemente si comporta da un capo all’altro dell’Eurasia. L’aumento recente di questa modalità “tutti insieme” aiuta a spiegare perché il caldo estremo e la siccità colpiscono sempre più spesso più regioni lontane contemporaneamente—from l’Europa alla Cina fino al Nord America. Poiché molti modelli climatici attuali non catturano ancora bene questo comportamento, le proiezioni standard potrebbero sottostimare il rischio di fallimenti simultanei delle colture, reti elettriche sotto stress e ampi impatti sulla salute. Riconoscere e migliorare la comprensione di questo schema di getto sincronizzato è quindi cruciale per preparare società ed economie a un futuro con estremi climatici più connessi.

Citazione: Lin, L., Hu, C., Chen, D. et al. Record-breaking emergence of upstream-downstream zonal-consistent variation in the Eurasian jet axis. Nat Commun 17, 2671 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-68772-y

Parole chiave: corrente a getto, Eurasia, ondate di calore, teleconnessioni, cambiamento climatico