Effetto di un counselling comportamentale per l’adozione e il mantenimento di uno stile di vita fisicamente attivo sulla mortalità a lungo termine nelle persone con diabete di tipo 2: analisi post hoc dello Studio Italiano Diabete e Esercizio_2

Perché muoversi di più è importante per le persone con diabete

Per milioni di persone con diabete di tipo 2, il consiglio «muoviti di più» può sembrare vago e difficile da seguire. Questo studio italiano pone una domanda molto concreta: se medici e specialisti dell’esercizio fisico guidano sistematicamente i pazienti inattivi a sedersi meno e a muoversi di più nella vita quotidiana — e mantengono questo supporto per diversi anni — questo li aiuta davvero a vivere più a lungo? La risposta, dopo più di un decennio di follow‑up, è sì: un cambiamento relativamente modesto ma sostenuto nella mobilità giornaliera è stato collegato a molte meno morti, in particolare per cancro.

Uno sguardo prolungato al movimento quotidiano

I ricercatori hanno arruolato 300 adulti con diabete di tipo 2 che erano sia fisicamente inattivi sia passavano gran parte della giornata seduti. Tutti erano pazienti in cliniche diabetologiche di Roma. I volontari sono stati assegnati casualmente a uno dei due gruppi. Un gruppo ha ricevuto la cura standard per il diabete, incluse visite mediche di routine e consigli generali per essere più attivi. L’altro gruppo ha ricevuto la stessa cura medica più un programma di counselling accuratamente progettato, focalizzato su due obiettivi semplici: aumentare il movimento giornaliero e ridurre il tempo trascorso seduti. Tutti sono stati poi seguiti per poco più di 10 anni per verificare chi fosse deceduto e per quali cause.

Guidare le persone a sedersi meno e muoversi di più

Il programma di counselling è durato tre anni. Ogni anno, i partecipanti al programma hanno avuto una sessione individuale con un medico diabetologo e otto sessioni con uno specialista in esercizio fisico. Piuttosto che spingere verso allenamenti intensi in palestra, il team ha enfatizzato cambiamenti realistici distribuiti nell’arco della giornata: più attività a bassa intensità come camminate lente o faccende domestiche, interrompere lunghi periodi di seduta e inserire piccole quantità di esercizio moderato quando possibile. I pazienti hanno indossato monitor di attività in modo che il team potesse tracciare quanto tempo trascorrevano seduti, in movimento leggero o in esercizio più vigoroso. Con il tempo, i partecipanti al gruppo di counselling hanno aumentato solo modestamente l’esercizio da moderato a vigoroso, ma hanno ridotto in modo sostanziale la sedentarietà e aumentato l’attività leggera.

Meno decessi, soprattutto per cancro

Dopo una media di 10,3 anni, i ricercatori hanno consultato i registri sanitari nazionali per verificare chi fosse ancora in vita. Su 150 persone in ciascun gruppo, 35 nel gruppo con cure usuali erano decedute, rispetto a solo 18 nel gruppo di counselling. Quando il team ha tenuto conto di età, sesso, terapie, salute cardiaca e renale e livello di forma fisica iniziale, il gruppo di counselling ha mostrato un rischio di morte per qualsiasi causa inferiore di circa il 50–60%. La maggior parte della differenza proveniva dal cancro: i decessi per cancro erano circa quattro volte inferiori nel gruppo di counselling, mentre i decessi per malattie cardiocircolatorie erano simili tra i gruppi. Analisi aggiuntive hanno mostrato che le persone che, indipendentemente dal gruppo, trascorrevano meno tempo sedute, svolgevano più attività leggere e avevano una migliore forma fisica tendevano a vivere più a lungo.

Come un movimento lieve può proteggere la salute

Perché ridurre il tempo seduti e incentivare il movimento potrebbe avere un effetto così potente? Gli autori suggeriscono che cambiare le abitudini quotidiane in modo sostenibile migliora la forma fisica generale, il controllo della glicemia, la pressione arteriosa e altri fattori di rischio, e può anche beneficiare il benessere mentale e la qualità della vita. Questi miglioramenti, anche se modesti, sembrano accumularsi nel corso degli anni. È importante notare che il programma di counselling ha preso di mira tutti gli ambienti — a casa, al lavoro e durante gli spostamenti — non solo l’esercizio nel tempo libero. Questo approccio ampio ha probabilmente reso più facile per le persone mantenere le nuove abitudini anche molto dopo la fine del programma supervisionato.

Cosa significa per le persone con diabete di tipo 2

Questo studio presenta dei limiti: è un’analisi post‑hoc che non era stata originariamente pianificata con la morte come esito principale, la dimensione del campione è moderata e i partecipanti provenivano tutti da un unico paese con specifiche cure cliniche. Tuttavia, i risultati sono in linea con molti studi osservazionali che mostrano come meno sedentarietà e più movimento quotidiano siano associati a una vita più lunga. Per chi ha diabete di tipo 2, il messaggio principale è incoraggiante: non è necessario diventare un atleta per ottenere benefici significativi. Un supporto sistematico per ridurre il tempo seduti e integrare più attività leggere e moderate — camminare, faccende domestiche, pause in piedi — può essere realistico e prolungare la vita, e dovrebbe essere considerato una parte fondamentale della cura del diabete.

Citazione: Balducci, S., Haxhi, J., Vitale, M. et al. Effect of a behavioral counseling for adoption and maintenance of a physically active lifestyle on long-term mortality in people with type 2 diabetes: post hoc analysis of the Italian Diabetes and Exercise Study_2. Nat Commun 17, 1930 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-68618-7

Parole chiave: diabete di tipo 2, attività fisica, comportamento sedentario, counselling comportamentale, mortalità