Portafogli di politiche climatiche che accelerano la riduzione delle emissioni

Perché conta la forma delle politiche climatiche

La maggior parte dei Paesi dispone ormai di leggi sul clima e di programmi per l’energia pulita, ma le loro emissioni sono ancora lontane da quel che occorre per mantenere il riscaldamento globale sotto controllo. Questo studio pone una domanda apparentemente semplice ma dalle grandi conseguenze pratiche: non solo se le politiche climatiche funzionano, ma quali tipi di pacchetti di misure sono più efficaci nel ridurre l’inquinamento da carbonio derivante dalla combustione di combustibili fossili mentre le economie continuano a crescere. Le risposte aiutano cittadini, attivisti e decisori a capire come riorganizzare l’attuale mosaico di interventi climatici in portafogli più intelligenti che producano tagli delle emissioni più rapidi.

Analizzare migliaia di norme climatiche nel mondo

I ricercatori hanno costruito un ampio dataset di 3.917 strumenti politici correlati al clima adottati tra il 2000 e il 2022 in 43 Paesi, compresi membri dell’OCSE e importanti economie emergenti come Cina, India e Brasile. Insieme questi Paesi rappresentano circa quattro quinti delle emissioni globali di CO2 da combustibili fossili. Per ogni politica hanno registrato il tipo di strumento utilizzato (per esempio regolamenti, tasse e sussidi, o programmi volontari) e le parti dell’economia a cui era destinata (come centrali elettriche, trasporti, edifici o industria). Hanno inoltre tracciato se i Paesi disponevano di obiettivi di riduzione a lungo termine e di organi governativi dedicati, come ministeri dell’energia o del clima, e la partecipazione a organizzazioni internazionali dell’energia.

Dalle liste di politiche ai numeri sulle emissioni

Per collegare questi portafogli di politiche ai risultati reali, il team ha usato modelli statistici che seguono ogni Paese nel tempo. Invece di guardare solo alle emissioni totali, si sono concentrati sull’intensità delle emissioni: quanta CO2 viene rilasciata per unità di produzione economica. Ciò consente confronti equi tra economie grandi e piccole e separa i progressi climatici dalle semplici variazioni nelle dimensioni dell’economia. Dopo aver controllato fattori come livelli di reddito, modelli di scambio commerciale e condizioni climatiche, hanno esaminato come l’accumulo di politiche climatiche e le caratteristiche della loro progettazione si siano associate alle variazioni dell’intensità delle emissioni tra il 2000 e il 2022.

Più politiche e più stringenti riducono davvero le emissioni

L’analisi conferma che i Paesi con uno stock di politiche climatiche più ampio e più stringente hanno registrato cali più rapidi di CO2 per unità di PIL. Aggiungere all’incirca venti politiche climatiche, in media, è stato associato a una diminuzione dell’intensità delle emissioni di poco più dell’uno percento, anche dopo aver controllato altre influenze. Studi di caso sugli Stati Uniti e sulla Cina mostrano come un accumulo costante e un inasprimento delle misure — come leggi a favore delle energie pulite, standard di efficienza e programmi di investimento — siano coincisi con spostamenti dal carbone a fonti energetiche più pulite e con una crescita più lenta, o perfino con cali, delle emissioni. I Paesi che hanno introdotto misure minori e più deboli, come il Brasile nel periodo esaminato, tendono invece a mostrare progressi più lenti.

Portafogli mirati battono approcci a pioggia

Oltre al numero, conta anche la composizione della cassetta degli attrezzi climatica di un Paese. Lo studio rileva che i portafogli che si concentrano su pochi tipi di strumenti politici sono collegati a riduzioni delle emissioni più rapide rispetto a quelli che distribuiscono lo sforzo in modo uniforme su molti strumenti. Strumenti economici come il prezzo del carbonio, i sussidi per le tecnologie pulite e gli investimenti pubblici hanno generalmente reso meglio rispetto ad approcci puramente regolatori o volontari. Allo stesso modo, concentrare le politiche sui settori più inquinanti — tipicamente la produzione di energia e i trasporti — è risultato più efficace che coprire in modo superficiale l’intera economia. Paesi come Cina e Israele, che hanno concentrato in modo marcato gli interventi sul settore dell’offerta energetica, hanno ridotto più rapidamente la loro intensità di emissione rispetto a pari con sforzi più diffusi.

Obiettivi e istituzioni moltiplicano l’impatto

Le politiche climatiche hanno funzionato meglio quando inserite in un quadro istituzionale di supporto. La presenza di obiettivi di riduzione a lungo termine, specialmente obiettivi “assoluti” che specificano di quanto devono diminuire le emissioni nazionali rispetto a un anno passato (spesso il 1990), ha amplificato l’impatto delle politiche sottostanti. I Paesi con soli obiettivi “relativi” — come ridurre le emissioni per unità di crescita economica — hanno mostrato effetti più deboli. Ministeri dell’energia e del clima dedicati, organi consultivi indipendenti e l’appartenenza a forum intergovernativi come l’Agenzia Internazionale dell’Energia e il Clean Energy Ministerial sono stati anch’essi associati a legami più forti tra portafogli di politiche e diminuzione dell’intensità delle emissioni. Queste istituzioni aiutano a progettare, coordinare e sostenere le politiche attraverso i cicli politici.

Grandi risultati, ma ancora lontani dal traguardo

Confrontando i percorsi reali delle emissioni con uno scenario in cui non fossero state adottate politiche climatiche, gli autori stimano che i portafogli di politiche climatiche esistenti nei 43 Paesi abbiano evitato complessivamente circa 27,5 miliardi di tonnellate di CO2 tra il 2000 e il 2022 — circa 3,1 miliardi di tonnellate solo nel 2022. Tuttavia questo è ancora molto al di sotto di quanto serve per mantenere il mondo sulla traiettoria coerente con gli obiettivi di temperatura dell’Accordo di Parigi. Per un lettore non specialistico, la conclusione è chiara: le politiche climatiche funzionano, e certi modelli progettuali funzionano significativamente meglio. Per proteggere il clima, i Paesi devono aumentare rapidamente non solo l’ambizione delle singole misure, ma l’architettura complessiva dei loro portafogli di politiche climatiche — concentrandosi su strumenti potenti e sui settori ad alta emissione, sostenendoli con obiettivi a lungo termine chiari e istituzioni solide, e diffondendo questi modelli efficaci in tutto il mondo.

Citazione: Arvanitopoulos, T., Bulian, S., Wilson, C. et al. Climate policy portfolios that accelerate emission reductions. Nat Commun 17, 1989 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-68577-z

Parole chiave: politica climatica, intensità delle emissioni, riduzione del carbonio, transizione energetica, governance ambientale