Le gravidanze gemellari sono fattori di rischio sia per i disturbi ipertensivi della gravidanza a esordio precoce sia tardivo: lo studio Japan Environment and Children’s Study

Perché gemelli e pressione sanguigna contano

Aspettare due gemelli è spesso una notizia gioiosa, ma solleva anche questioni mediche aggiuntive. Una preoccupazione importante è l’ipertensione che insorge durante la gravidanza, che può mettere a rischio la salute sia della madre sia dei bambini. Questo ampio studio giapponese ha seguito più di 86.000 gravidanze per porre una domanda semplice ma cruciale: le gravidanze gemellari, e il tipo specifico di gemelli, aumentano la probabilità di sviluppare ipertensione correlata alla gravidanza in fase precoce o tardiva?

Esaminare da vicino i tipi di gravidanze gemellari

Non tutte le gravidanze gemellari sono uguali. In alcune ogni bambino ha la propria placenta e il proprio sacco (dette gemelle dicoriali diamniotiche), mentre in altre i bambini condividono un’unica placenta ma hanno sacchi separati (gemelle monocoriali diamniotiche). Queste differenze riflettono il momento in cui l’embrione si è diviso e come si è formata la placenta, e si sa già che influenzano rischi come il parto pretermine. I ricercatori hanno voluto verificare se questi tipi di gravidanze gemellari differissero anche nel loro legame con i disturbi ipertensivi della gravidanza e se i problemi tendessero a manifestarsi prima o dopo nel corso della gestazione.

Come è stato condotto lo studio

Il gruppo ha utilizzato i dati del Japan Environment and Children’s Study, un progetto nazionale che segue le famiglie a partire dalla gravidanza. Dopo aver escluso con cura donne con ipertensione preesistente di lunga data e altre condizioni, hanno analizzato 86.717 gravidanze: 86.024 con un singolo feto, 441 gemellari dicoriali e 252 gemellari monocoriali. Utilizzando le informazioni registrate nelle cartelle cliniche e nei questionari, hanno annotato quando l’ipertensione è comparsa per la prima volta dopo le 20 settimane di gravidanza e hanno raggruppato i casi in disturbi a esordio precoce (prima delle 34 settimane) e a esordio tardivo (34 settimane o oltre). Hanno quindi impiegato modelli statistici che tenevano conto di molte altre influenze, fra cui età materna, peso, metodo di concepimento, fumo, reddito, istruzione e pressione sanguigna all’inizio della gravidanza.

Cosa hanno riscontrato i ricercatori

I disturbi ipertensivi erano meno comuni nel complesso ma chiaramente più frequenti nelle gravidanze gemellari rispetto a quelle con un solo feto. Rispetto ai nati singoli, entrambi i tipi di gemellarità avevano circa il doppio o più delle probabilità di malattia a esordio precoce, anche dopo aggiustamento per altri fattori di rischio. Per la malattia a esordio tardivo — quella che compare più vicino alla data del termine — le probabilità erano anch’esse più alte nei gemelli, sebbene l’aumento fosse più modesto. All’interno del gruppo dei gemelli, le gravidanze in cui i feti condividevano una placenta tendevano a mostrare un rischio ancora maggiore rispetto a quelle con due placente separate, ma queste differenze non erano sufficientemente grandi in questo campione per risultare statisticamente certe.

Indizi su ciò che potrebbe accadere

Pur non essendo progettato per individuare meccanismi biologici esatti, lo studio si integra con quanto noto sul carico che le gravidanze gemellari impongono alla circolazione materna. Portare due feti richiede un maggiore flusso sanguigno e una placenta più grande e più attiva, specialmente quando i gemelli condividono un’unica placenta. Ricerche precedenti suggeriscono che tali gravidanze mostrano segnali più pronunciati di stress placentare e modifiche nei sistemi ormonali che regolano la pressione arteriosa. I risultati attuali, che sono rimasti validi anche dopo aver considerato la pressione all’inizio della gravidanza, fanno pensare che possano essere in gioco cambiamenti più profondi nel cuore e nei vasi sanguigni, in particolare nei gemelli che condividono una placenta.

Cosa significa per famiglie e medici

Per le famiglie in attesa di gemelli, questi risultati sottolineano l’importanza di monitorare attentamente la pressione arteriosa fin dalle prime fasi della gravidanza. Lo studio mostra che entrambi i principali tipi di gravidanze gemellari comportano un rischio aggiuntivo di ipertensione e che i problemi possono manifestarsi prima nelle gravidanze gemellari rispetto a quelle con un solo feto. In termini semplici, i gemelli richiedono di più al corpo della madre e rendono l’ipertensione più probabile. Con controlli accurati, attenzione ai fattori modificabili come il fumo e, in futuro, strumenti migliorati come marcatori ematici più precisi e il monitoraggio continuo della pressione, i medici sperano di prevenire o individuare questi disturbi prima, proteggendo la salute sia delle madri sia dei loro gemelli.

Citazione: Tagami, K., Iwama, N., Hamada, H. et al. Twin pregnancies are risk factors for both early- and late-onset hypertensive disorders of pregnancy: the Japan Environment and Children’s study. Hypertens Res 49, 1170–1181 (2026). https://doi.org/10.1038/s41440-025-02502-7

Parole chiave: gravidanza gemellare, preeclampsia, pressione arteriosa in gravidanza, funzione placentare, studio di coorte giapponese