Servizi ortottici per l’ictus nel Regno Unito e in Irlanda: come si sono evoluti?

Perché la cura degli occhi dopo un ictus è importante

L’ictus è più noto per causare debolezza o problemi di linguaggio, ma frequentemente danneggia anche la vista. Solo nel Regno Unito, decine di migliaia di persone ogni anno riportano nuovi disturbi visivi dopo un ictus, con ripercussioni sulla lettura, l’equilibrio, la guida e l’indipendenza quotidiana. Questo studio esamina quanto siano preparati gli ospedali nel Regno Unito e in Irlanda a identificare e trattare questi problemi visivi, concentrandosi sul ruolo degli ortottisti—professionisti specialisti della cura degli occhi che valutano e gestiscono i movimenti oculari e i disturbi visivi correlati.

Verificare i servizi oculistici ospedalieri

Gli autori hanno ripetuto un sondaggio sui reparti oculistici ospedalieri svolto per la prima volta nel 2007 e di nuovo nel 2017. Hanno chiesto agli ortottisti nel Regno Unito e in Irlanda se i loro ospedali avessero unità per l’ictus, se quelle unità controllassero abitualmente la vista dei sopravvissuti all’ictus, chi coordinava quel lavoro, come era organizzato e finanziato e quali fossero i principali ostacoli. Il tempismo era importante: le linee guida nazionali sull’ictus sono state rafforzate nel 2016 e di nuovo nel 2023, e un audit nazionale sull’ictus ha recentemente iniziato a monitorare se e quando i pazienti colpiti da ictus ricevono controlli della vista e valutazioni specialistiche.

Più screening, ma assistenza ancora disomogenea

Su 186 reparti possibili, hanno risposto 125, offrendo un quadro solido delle pratiche. La maggior parte lavorava in ospedali con un’unità per l’ictus e circa due terzi di quelle unità riportavano qualche tipo di servizio visivo in reparto. In molti casi gli ortottisti guidano questo lavoro, ma c’è grande dipendenza dal team più ampio per l’ictus—come infermieri o terapisti—per eseguire controlli rapidi di screening e poi indirizzare agli ortottisti. Solo circa la metà di questi team utilizza uno strumento di screening standard e validato; gli altri usano metodi locali o informali. Pochissimi ospedali forniscono uno screening visivo specialistico automatico per ogni paziente con ictus, come raccomandano le linee guida attuali.

Poco tempo e risorse per gli specialisti oculari

Dove esistono servizi visivi nelle unità per l’ictus, spesso funzionano più grazie alla buona volontà che a un finanziamento stabile. Solo circa un quarto dei reparti ha dichiarato che il servizio visivo dell’unità per l’ictus fosse formalmente finanziato. In media, meno della metà di un posto a tempo pieno da ortottista è effettivamente dedicata ai pazienti con ictus, e ancor meno di quel tempo è finanziato in modo appropriato. Molti servizi dipendono quindi da visite occasionali o dal ricevere i sopravvissuti all’ictus successivamente in ambulatori oculistici affollati, anziché integrare la cura della vista nel trattamento precoce routinario dell’ictus. La mancanza di finanziamenti e la carenza di capacità ortottiche sono gli ostacoli più spesso segnalati, e alcuni intervistati ritengono ancora che i decisori chiave non considerino la cura della vista legata all’ictus una priorità.

Disparità sanitarie e opportunità perse

Il sondaggio mostra che i miglioramenti delle ultime due decadi non hanno eliminato lacune significative. Alcuni ospedali non hanno ancora un contributo specialistico ortottico per l’ictus, e molti si basano principalmente su uno screening di base che può non rilevare problemi visivi importanti, in particolare questioni più sottili relative al movimento oculare, all’attenzione visiva o all’uso della vista nella vita quotidiana. Questo genera disuguaglianze sanitarie: a seconda del luogo in cui la persona subisce l’ictus, può o non può ricevere un aiuto tempestivo e specialistico per la vista. Gli autori sottolineano evidenze che una valutazione specialistica precoce può essere più accurata, più rapida e potenzialmente più economica nel complesso rispetto a un processo in due fasi in cui il personale generale effettua lo screening e poi riferisce, soprattutto se si considerano i costi di cadute, incidenti e ritardi nella riabilitazione legati a una vista compromessa.

Cosa significa per le persone dopo un ictus

Per chi si sta riprendendo da un ictus, vedere in modo chiaro e confortevole è cruciale per camminare in sicurezza, leggere, riconoscere le persone e partecipare alla riabilitazione. Questo studio rileva che, sebbene sempre più unità per l’ictus prestino ora attenzione alla vista, i servizi specialistici rimangono sottofinanziati e disponibili in modo disomogeneo. I risultati offrono un nuovo punto di partenza per valutare se gli aggiornamenti delle linee guida e gli audit nazionali recenti riusciranno finalmente a colmare queste lacune. In termini chiari, gli autori concludono che ogni sopravvissuto a un ictus dovrebbe avere rapidamente un controllo della vista, idealmente da un ortottista, e che i sistemi sanitari devono tradurre questa priorità in personale, finanziamenti e pratiche coerenti in tutte le regioni.

Citazione: Hepworth, L.R., Rowe, F.J. Orthoptic stroke services in the UK and Ireland: how have they evolved?. Eye 40, 654–660 (2026). https://doi.org/10.1038/s41433-026-04243-4

Parole chiave: visione post-ictus, ortottica, riabilitazione post-ictus, disuguaglianze sanitarie, servizi oculistici ospedalieri