Associazione tra disturbi oculari e lo sviluppo di ADHD/ADD: uno studio di coorte retrospettivo nazionale

Perché il controllo oculistico di tuo figlio potrebbe dire più di quanto pensi

Genitori e insegnanti spesso si chiedono perché alcuni bambini fanno fatica a stare fermi, seguire istruzioni o mantenere l’attenzione in classe. Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività e il disturbo da deficit di attenzione (ADHD/ADD) sono spiegazioni note—ma e se anche comuni problemi visivi avessero un ruolo? Questo studio ha esaminato le cartelle cliniche di centinaia di migliaia di giovani per verificare se condizioni oculari comuni, come la miopia o l’occhio pigro, siano associate a una maggiore probabilità di ricevere in seguito una diagnosi di ADHD/ADD.

Cercare indizi nelle cartelle cliniche di un’intera nazione

I ricercatori hanno utilizzato i dati di Maccabi Health Services, uno dei maggiori fornitori di assistenza sanitaria in Israele, che conserva cartelle cliniche elettroniche a lungo termine per oltre due milioni di persone. Si sono concentrati su tutti gli assicurati di età compresa tra 5 e 30 anni tra il 2010 e il 2022. Da più di 1,6 milioni di persone hanno costruito un gruppo accuratamente abbinato di 665.121 individui, affiancando chi aveva determinati problemi oculari a persone simili che non li avevano. In questo modo hanno potuto confrontare gruppi simili per età e sesso differenziando soprattutto per la presenza o meno di un disturbo oculare.

Problemi di vista comuni e maggiore probabilità di ADHD

Il team ha esaminato diverse condizioni oculari diffuse: miopia, ipermetropia, astigmatismo (messa a fuoco irregolare dell’occhio), occhi disallineati (strabismo) e ridotta visione di un occhio (ambliopia). Hanno poi monitorato chi ha ricevuto in seguito una diagnosi di ADHD/ADD. Sul totale del gruppo circa uno su dieci ha sviluppato ADHD/ADD. Ma quella percentuale era più alta—circa una su otto—tra chi presentava almeno uno dei disturbi oculari. Le analisi statistiche hanno mostrato che ogni tipo di problema oculare era associato a un rischio chiaramente aumentato di successiva diagnosi di ADHD/ADD, anche tenendo conto di altri fattori. Per esempio, bambini e giovani adulti con strabismo o con ipermetropia e astigmatismo avevano probabilità sensibilmente più alte di essere diagnosticati in seguito.

Tempistica, combinazioni e chi è più coinvolto

Non cambiava solo la quota di persone che sviluppavano ADHD/ADD, ma anche il momento della diagnosi. In media, chi aveva disturbi oculari riceveva la diagnosi di ADHD/ADD diversi mesi prima rispetto a chi non aveva problemi visivi. Il modello si è mantenuto per la maggior parte delle condizioni oculari, suggerendo che il legame è consistente più che casuale. Quando i ricercatori hanno osservato le combinazioni di disturbi oculari—come la presenza contemporanea di strabismo e ipermetropia, o di ipermetropia e astigmatismo—hanno nuovamente riscontrato una connessione più forte con l’ADHD/ADD. Interessante notare che queste combinazioni aumentavano il rischio ma non lo moltiplicavano chiaramente oltre quanto ci si aspetterebbe dai singoli problemi, suggerendo che il fattore determinante potrebbe essere semplicemente la visione compromessa.

Legami più forti nelle femmine e nei pazienti più giovani

Uno dei risultati più significativi è stato che l’associazione tra problemi oculari e ADHD/ADD era molto più forte nelle femmine rispetto ai maschi. Il legame risultava inoltre più pronunciato nei bambini e negli adolescenti rispetto agli adulti. Ciò potrebbe riflettere differenze biologiche reali, schemi sociali nel chi viene indirizzato per accertamenti, o il fatto che l’ADHD/ADD spesso passa inosservato negli adulti. Potrebbe anche essere che alcuni disturbi oculari vengano identificati prima nella vita, offrendo ai medici maggiori opportunità di notare difficoltà di attenzione nei pazienti più giovani.

Cosa significa per famiglie e medici

Questo studio non può dimostrare che i problemi oculari causino direttamente l’ADHD/ADD, e gli autori sottolineano con cautela che potrebbero esistere altri fattori nascosti. Tuttavia, seguendo per molti anni oltre mezzo milione di persone, il lavoro suggerisce con forza che i comuni problemi di vista sono segnali utili per individuare difficoltà di attenzione, soprattutto nelle femmine e nei bambini e adolescenti. Per le famiglie, ciò significa che una visita di routine dall’oculista può rappresentare anche un’occasione per segnalare possibili preoccupazioni legate all’attenzione. Per i medici di base, i neurologi e gli specialisti degli occhi, suggerisce che quando un giovane presenta disturbi oculari significativi o multipli potrebbe essere prudente prendere in considerazione uno screening precoce per l’ADHD/ADD, in modo che sostegno e trattamento possano iniziare prima, se necessario.

Citazione: Israeli, A., Mezer, E. Association between eye disorders and the development of ADHD/ADD: a nationwide retrospective cohort study. Eye 40, 550–556 (2026). https://doi.org/10.1038/s41433-025-04227-w

Parole chiave: ADHD, problemi di vista, bambini, disturbi oculari, attenzione