Uno strumento per misurare l'influenza dei social media sui comportamenti sanitari: uno studio esplorativo

Perché conta l'influenza online sulla salute

Scorrendo i social media siamo continuamente esposti a consigli su diete, cura della pelle, procedure estetiche e suggerimenti medici provenienti da amici, influencer e marchi. Questo studio pone una domanda semplice ma cruciale: quanto questo flusso online di contenuti relativi alla salute influenza davvero ciò che le persone fanno nella vita reale — da cosa acquistano ai trattamenti che prendono in considerazione? Per scoprirlo, i ricercatori hanno creato e testato un breve questionario pensato per misurare quanto fortemente i social media condizionano le nostre scelte in ambito sanitario.

Un nuovo modo per prendere il polso dell'influenza online

Gli autori hanno sviluppato un questionario di 15 domande che indaga tre ambiti quotidiani in cui i social media potrebbero modellare i comportamenti sanitari. La dimensione sociale comprende aspetti come cliccare su un post di un amico riguardo la salute o seguire un influencer del settore. La dimensione economica si concentra sul sentirsi tentati di acquistare prodotti promossi online, come creme o integratori. La dimensione fisica esamina azioni concrete, come recarsi dal medico, seguire consigli di salute trovati online o considerare procedure cosmetiche dopo aver visto contenuti correlati. Ogni domanda può essere risposta su una scala di frequenza semplice e le risposte vengono trasformate in un punteggio che indica quanto spesso una persona è influenzata.

Come è stato condotto lo studio

Il questionario è stato proposto ad adulti in attesa di visite in un reparto ospedaliero francese, offrendo accesso a persone di diversi contesti che avevano già un contatto con il sistema sanitario. Un totale di 110 partecipanti di età compresa tra 18 e 81 anni che usavano almeno un social network ha completato il sondaggio, e 28 di loro lo hanno compilato due volte, a distanza di due settimane. I ricercatori hanno raccolto anche informazioni di base come età, genere, categoria professionale e quali piattaforme le persone utilizzavano maggiormente. Con questi dati hanno verificato se il questionario fosse affidabile e se le risposte rimanessero stabili nel tempo.

Chi è più influenzato dai social media

Lo strumento si è dimostrato statisticamente solido: le persone hanno risposto in modo coerente e le domande risultavano ben correlate, il che suggerisce che misurano la stessa idea sottostante di influenza. Quando il team ha esaminato i modelli di risposta, sono emersi tre ampi gruppi di utenti. Un cluster era costituito principalmente da adulti oltre i 35 anni che usavano principalmente Facebook e riportavano un'influenza molto scarsa dei social media sulle loro scelte di salute. Un secondo gruppo, in gran parte under 25 e attivo su Snapchat, mostrava un'influenza moderata. Il terzo e più piccolo ma più colpito includeva principalmente donne sotto i 35 anni che usavano frequentemente Instagram e TikTok. Questo gruppo era nettamente più propenso a sentirsi spinto ad acquistare prodotti per la salute, seguire i consigli degli influencer e persino considerare procedure cosmetiche o estetiche dopo aver visto post sui social.

Cosa significano i risultati per la vita di tutti i giorni

Pur non essendo estremamente comuni in questo campione gli acquisti diretti o le decisioni mediche importanti guidate dai social media, lo studio mostra pattern chiari. Gli utenti più giovani e le donne sono più esposti all'influenza di tipo economico e fisico, e persino i professionisti sanitari possono essere condizionati da post relativi al loro ambito. Poiché i contenuti sui social vanno da indicazioni di alta qualità a consigli fuorvianti o rischiosi, questi gruppi vulnerabili possono essere particolarmente a rischio quando non riescono facilmente a valutare cosa sia attendibile. Allo stesso tempo, la loro sensibilità implica che potrebbero trarre grande beneficio da messaggi sanitari chiari e affidabili pubblicati sulle piattaforme che usano maggiormente.

Trasformare il rischio in opportunità

Per i non specialisti, la conclusione principale è che i social media possono agire come una lama a doppio taglio nell'ambito della salute. Il nuovo questionario offre un modo pratico per identificare chi è più suscettibile all'influenza — per età, genere e piattaforma preferita — in modo che le autorità sanitarie e i professionisti possano concentrare le campagne di prevenzione dove avranno il maggiore impatto. Usati con giudizio, gli stessi meccanismi che vendono prodotti di bellezza e promuovono tendenze cosmetiche potrebbero essere sfruttati per incentivare controlli medici, vaccinazioni o scelte più sicure, a condizione che i contenuti siano etici, basati su evidenze e adattati alle persone più inclini ad ascoltarli.

Citazione: Rethaber, C., Mathieu, C., Fernandez de Grado, G. et al. A tool to measure the influence of social media on health behaviors: an exploratory study. BDJ Open 12, 26 (2026). https://doi.org/10.1038/s41405-026-00417-0

Parole chiave: social media, comportamento sanitario, influencer, alfabetizzazione digitale in ambito sanitario, prevenzione sanitaria pubblica