Associazione tra tecniche di riproduzione assistita e diabete gestazionale: il ruolo dell’acido folico sierico e dei trigliceridi

Perché è importante per le famiglie in attesa

All’aumentare del ricorso a tecniche di riproduzione assistita — come la fertilizzazione in vitro — per creare o ampliare le famiglie, sorgono naturalmente domande su come questi trattamenti possano influire sulla salute della gravidanza. Questo studio esamina una preoccupazione chiave: se le gravidanze concepite con aiuto medico siano più soggette a sviluppare il diabete gestazionale, una forma di glicemia elevata che compare durante la gravidanza. Esplora inoltre se alcuni indicatori ematici, come l’acido folico (una vitamina B) e i livelli di grassi nel sangue, possano contribuire a spiegare un eventuale aumento del rischio.

Analisi di migliaia di gravidanze nel mondo reale

I ricercatori hanno analizzato le cartelle cliniche di 11.563 donne che hanno partorito un singolo neonato in un grande ospedale dell’est della Cina nell’arco di un anno. La maggior parte ha concepito naturalmente, mentre circa il 2% ha utilizzato tecniche di riproduzione assistita (ART). Per ogni donna il team disponeva di informazioni come età, peso pregravidico, pressione arteriosa, esiti del parto e risultati degli esami del sangue al momento del parto, inclusi acido folico, vitamina B12 e lipidi ematici come i trigliceridi. Tutte le donne sono state sottoposte allo screening per il diabete gestazionale tra la 24a e la 28a settimana tramite il test standard di tolleranza orale al glucosio, pertanto le diagnosi sono state effettuate in modo omogeneo.

Maggiore rischio di diabete con il concepimento assistito

Confrontando i due gruppi, i ricercatori hanno rilevato che il diabete gestazionale era chiaramente più frequente nelle donne che avevano concepito tramite ART. Circa 15 gravidanze su 100 ottenute con ART hanno sviluppato diabete gestazionale, rispetto a poco più di 8 su 100 per i concepimenti naturali. Anche tenendo conto di differenze importanti — ad esempio che le madri con ART tendevano a essere più anziane, con peso maggiore e più spesso sottoposte a taglio cesareo — il rischio aggiuntivo associato all’ART è rimasto. L’analisi ha suggerito che le donne concepite con ART avevano pressappoco una probabilità una volta e mezza superiore di sviluppare il diabete gestazionale rispetto a quelle concepite naturalmente.

Indizi da vitamine e grassi nel sangue

Lo studio ha approfondito la questione esaminando i marcatori ematici misurati nella tarda gravidanza. Le donne che avevano concepito con ART presentavano livelli più alti di acido folico e di trigliceridi, un tipo principale di grasso nel flusso sanguigno, rispetto alle donne che avevano concepito naturalmente. Analizzando l’intero gruppo di oltre undicimila gravidanze, i ricercatori hanno riscontrato che livelli maggiori di acido folico e trigliceridi erano ciascuno associati a un’aumentata probabilità di diabete gestazionale, anche dopo aver corretto per età, peso corporeo e altri fattori di salute. Le donne con i livelli più elevati di acido folico e trigliceridi mostravano odds particolarmente aumentate di sviluppare questa forma di diabete.

Ricostruire una possibile catena di eventi

Questi risultati suggeriscono che la relazione tra ART e diabete gestazionale potrebbe non dipendere unicamente dalla procedura in sé, ma coinvolgere anche il metabolismo materno durante la gravidanza. Le donne sottoposte a trattamenti per l’infertilità spesso ricevono supplementi vitaminici e terapie ormonali e possono presentare condizioni di salute preesistenti. Lo studio solleva la possibilità che livelli molto elevati di acido folico e l’aumento dei lipidi ematici durante la gravidanza possano far parte della via che collega il concepimento con ART a un rischio maggiore di diabete gestazionale. Tuttavia, poiché i marcatori del sangue sono stati misurati una sola volta, vicino al momento del parto, i ricercatori non hanno potuto dimostrare che tali alterazioni precedessero o causassero il diabete.

Cosa significa per pazienti e team di cura

Per le famiglie che utilizzano o stanno considerando tecniche di riproduzione assistita, lo studio offre sia rassicurazioni sia un invito alla prudenza. La maggior parte delle gravidanze con ART non sviluppa comunque il diabete gestazionale, e il tasso complessivo di complicanze gravi è risultato simile tra concepimenti con ART e naturali. Allo stesso tempo, il rischio aggiuntivo evidenziato supporta un monitoraggio attento della glicemia e della salute metabolica nelle donne concepite con ART, in particolare nelle più anziane, in presenza di obesità o di gravidanze precedenti. Ricerche future che seguano i livelli vitaminici e i lipidi ematici dall’inizio della gravidanza in avanti saranno cruciali per chiarire se adattare le dosi di acido folico o gestire i trigliceridi possa contribuire a ridurre il rischio di diabete gestazionale in questo crescente gruppo di gravidanze.

Citazione: Zhang, B., Xi, S., Hao, R. et al. Association between assisted reproductive technology and gestational diabetes mellitus: the role of serum folate and triglycerides. Nutr. Diabetes 16, 7 (2026). https://doi.org/10.1038/s41387-026-00414-0

Parole chiave: tecniche di riproduzione assistita, diabete gestazionale, salute in gravidanza, acido folico, trigliceridi