L’Indice di Qualità delle Bevande e il rischio di diabete di tipo 2 nelle donne: un’analisi prospettica della Mexican Teachers’ Cohort

Perché ciò che beviamo conta

Il diabete di tipo 2 sta crescendo rapidamente in Messico, soprattutto tra le donne, e le bevande ricche di zucchero sono una parte importante del problema. Questo studio ha seguito decine di migliaia di insegnanti messicane per porre una domanda semplice ma significativa: osservare la “qualità” complessiva di ciò che le persone bevono in una giornata — non solo una bevanda alla volta — aiuta a prevedere chi svilupperà in seguito il diabete?

Trasformare le bevande in un unico punteggio

Per affrontare la questione, i ricercatori hanno utilizzato uno strumento chiamato Beverage Quality Index (BQI). Anziché valutare una sola bevanda, il BQI combina diversi tipi di bevande in un unico punteggio da 0 a 70, dove un punteggio più alto indica una combinazione generalmente più salutare. Caffè e latte erano considerati scelte positive se consumati in quantità moderate. Le bevande zuccherate come la soda e bevande tradizionali zuccherate quali aguas frescas e atole, insieme ai succhi di frutta, all’alcol, allo zucchero aggiunto in casa e alle calorie totali provenienti dalle bevande, penalizzavano il punteggio se consumati in eccesso. L’indice è stato originariamente creato usando le linee guida nutrizionali olandesi, perciò questo studio ha anche testato quanto quel concetto europeo si adatti alle abitudini di consumo messicane.

Seguire migliaia di insegnanti nel tempo

Lo studio si è basato sulla Mexican Teachers’ Cohort, un grande progetto in corso che monitora la salute delle insegnanti in 12 stati. I ricercatori si sono concentrati su 77.484 donne che non avevano il diabete all’inizio, tra il 2006 e il 2008. Le partecipanti hanno compilato un dettagliato questionario alimentare che registrava la frequenza con cui consumavano diverse bevande nell’anno precedente. Il gruppo le ha poi seguite per circa otto anni in media, verificando le risposte ai questionari e le cartelle cliniche per vedere chi ha sviluppato il diabete e quando è iniziato.

Cosa hanno rivelato i numeri

Durante il periodo di follow-up, 4.521 donne hanno sviluppato il diabete. Quando i ricercatori hanno confrontato le donne con i punteggi BQI più bassi (qualità delle bevande peggiore) con quelle con i punteggi più alti (qualità migliore), il gruppo con punteggi elevati sembrava avere un tasso di diabete leggermente inferiore. Tuttavia, una volta aggiustati i risultati per altri fattori come età, attività fisica, storia familiare e dieta complessiva, la differenza è risultata modesta e statisticamente incerta. Quando il BQI è stato analizzato come curva continua su tutto il suo intervallo, il rischio di diabete è rimasto sostanzialmente piatto invece di diminuire progressivamente con punteggi più alti. In breve, lo studio non ha trovato un collegamento chiaro e coerente tra il punteggio BQI e il diabete in questa popolazione.

Perché le tradizioni zuccherate possono offuscare i risultati

Una ragione per cui il BQI potrebbe aver faticato a prevedere il rischio di diabete è che le abitudini di consumo messicane differiscono nettamente da quelle dei Paesi Bassi, dove l’indice è stato sviluppato. Quasi tutte le donne nello studio consumavano bevande zuccherate, e molte aggiungevano zucchero anche a bevande solitamente considerate più salutari, come caffè, tè e bevande a base di latte. Ciò ha fatto sì che “buone” e “cattive” bevande spesso si sovrapponessero nella pratica, e la maggior parte delle partecipanti si è concentrata al centro della scala BQI invece di raggrupparsi in categorie nettamente distinte. L’indice inoltre non distingueva tra latte parzialmente scremato e intero, una differenza che può essere più rilevante in un paese dove sovrappeso e obesità sono comuni. È interessante notare che, tra le donne che avevano già sovrappeso o obesità, quelle con i punteggi BQI più alti hanno mostrato una riduzione più netta del rischio di diabete, suggerendo che migliorare le scelte delle bevande potrebbe contare di più in questo gruppo ad alto rischio.

Cosa significa per le scelte quotidiane

Per il lettore generale, il messaggio principale è che le bevande contano per il rischio di diabete — ma il sistema di punteggio usato qui non era ben tarato sulle abitudini di consumo messicane. Lo studio non ha dimostrato che un punteggio BQI più alto protegga con forza dal diabete tra le donne messicane, sebbene abbia suggerito qualche beneficio tra le donne con eccesso di peso. I risultati indicano la necessità di un nuovo indice tarato localmente che catturi meglio come le bevande tradizionali zuccherate, lo zucchero aggiunto e i tipi di latte vengono effettivamente consumati. Nel frattempo, i consigli pratici restano semplici: limitare al minimo le bevande zuccherate e lo zucchero aggiunto, favorendo acqua e bevande non zuccherate, è ancora una strategia sensata per proteggere la salute a lungo termine.

Citazione: Jacobo Cejudo, M.G., Monge, A., Khandpur, N. et al. The Beverage Quality Index and type 2 diabetes risk in women: a prospective analysis of the Mexican Teachers’ Cohort. Nutr. Diabetes 16, 3 (2026). https://doi.org/10.1038/s41387-026-00410-4

Parole chiave: bevande zuccherate, diabete di tipo 2, donne messicane, modelli di consumo di bevande, Indice di Qualità delle Bevande