Impatto della chirurgia bariatrica sui guadagni mensili e sull’occupazione: uno studio nazionale con dati collegati in Inghilterra, 2014–2022

Perché lavoro e peso sono collegati

Per molte persone l’obesità non è solo un problema di salute, ma anche economico. Il peso in eccesso può rendere più difficile mantenere un lavoro, progredire nella carriera o percepire un reddito stabile. Questo studio pone una domanda semplice e pratica con grandi conseguenze per gli individui e per l’economia in generale: quando le persone in Inghilterra vengono sottoposte a chirurgia bariatrica (per la perdita di peso), tale intervento le aiuta davvero a trovare lavoro e ad aumentare il reddito nel lungo periodo?

Seguire migliaia di persone nel tempo

I ricercatori hanno utilizzato un dataset nazionale unico che ha messo insieme cartelle ospedaliere, informazioni del censimento e dati fiscali sui salari per adulti in Inghilterra. Si sono concentrati su 40.662 persone di età compresa tra 25 e 64 anni che hanno subito interventi bariatrici tra il 2014 e il 2022 e avevano una diagnosi medica di obesità. Per confronto, hanno incluso anche quasi 50.000 persone della popolazione generale che non avevano subito chirurgia bariatrica ma erano simili per età e sesso. Monitorando il salario mensile e se ciascuna persona fosse occupata, il team ha potuto osservare come la vita lavorativa cambiasse negli anni prima e dopo l’intervento.

Misurare salari e occupazione in modo equo

Per evitare di limitarsi a confrontare due gruppi diversi e rischiare paragoni ingiusti, lo studio ha confrontato principalmente ogni persona con se stessa nel tempo. Usando modelli statistici, i ricercatori hanno esaminato come salari e occupazione sono cambiati dopo l’intervento rispetto ai sei mesi precedenti, tenendo conto anche dei più ampi mutamenti economici e degli effetti naturali dell’invecchiamento. Hanno analizzato sia il reddito mensile complessivo sia il reddito limitato ai mesi in cui le persone lavoravano effettivamente, oltre alla domanda fondamentale se una persona avesse o meno un lavoro retribuito in un dato mese.

Cosa è successo dopo l’intervento

Nel primo mese dopo l’intervento, le persone hanno generalmente registrato un calo breve e prevedibile di reddito e occupazione, probabilmente dovuto al periodo di assenza per l’operazione e il recupero. Dopo alcuni mesi, però, il quadro è cambiato. Da circa quattro mesi dopo l’intervento e per almeno cinque anni a seguire, le persone avevano costantemente maggiori probabilità di essere occupate. Circa cinque anni dopo l’intervento, la loro probabilità di essere occupati era approssimativamente superiore di 4 punti percentuali rispetto al periodo immediatamente precedente l’operazione. Anche i guadagni mensili complessivi sono aumentati, con un incremento medio di circa £84 al mese a cinque anni dall’intervento, per un aumento totale di circa £3.180 in cinque anni—sufficiente a compensare una parte rilevante del costo della procedura.

Più persone al lavoro, non salari più alti

Un dettaglio importante è che il livello di retribuzione tra coloro che erano già al lavoro non è cambiato molto. Quando i ricercatori hanno considerato solo i mesi in cui le persone risultavano occupate, i guadagni sono aumentati di poco rispetto al periodo pre-operatorio. Ciò suggerisce che l’effetto principale della chirurgia bariatrica non sia l’aumento della paga oraria o lo spostamento verso ruoli meglio retribuiti, ma l’aiutare un maggior numero di persone a essere occupate o a rimanere occupate in modo più stabile. I miglioramenti più marcati si sono osservati tra chi aveva più problemi di salute all’inizio, suggerendo che un miglioramento dello stato di salute dopo l’intervento giochi un ruolo chiave nel mantenerli nel mercato del lavoro.

Perché questi risultati sono importanti

Questo ampio studio nazionale mostra che la chirurgia bariatrica può fare più che migliorare indicatori di salute o ridurre il rischio di malattie future. Per gli adulti in età lavorativa con obesità in Inghilterra, l’intervento è stato associato a un aumento duraturo della probabilità di avere un lavoro e a un incremento modesto ma significativo dei guadagni complessivi. Ciò significa che l’obesità non è solo una questione medica, ma anche economica: cure efficaci per la perdita di peso possono aiutare le persone a rientrare nel mondo del lavoro o a evitare di uscirne, apportando benefici finanziari agli individui e contribuendo all’economia più ampia. I responsabili delle politiche che valutano i costi e i benefici dei trattamenti per l’obesità potrebbero dover considerare questi guadagni occupazionali e di reddito a lungo termine, oltre ai risparmi sui futuri costi sanitari.

Citazione: Bermingham, C.R., Ayoubkhani, D., Zaccardi, F. et al. Impact of bariatric surgery on monthly earnings and employment: a national linked data study in England, 2014–2022. Int J Obes 50, 662–670 (2026). https://doi.org/10.1038/s41366-025-01995-z

Parole chiave: chirurgia bariatrica, obesità, occupazione, guadagni, sanità pubblica