Paesaggi sonori come valore del patrimonio: modellazione multilivello della percezione e della soddisfazione dei turisti nello Shanxi, Cina

Perché i suoni dei luoghi antichi contano

Quando visitiamo templi, grotte o palazzi famosi, ricordiamo di solito ciò che abbiamo visto: statue imponenti, tetti dipinti, muri di pietra. Ma anche le nostre orecchie sono molto attive quanto gli occhi. Dal traffico fuori dai cancelli a campane e uccelli nei cortili, questi strati sonori modellano silenziosamente quanto ci sentiamo rilassati, commossi e connessi. Questo studio pone una domanda semplice ma poco considerata: come influenzano i suoni quotidiani dei siti del patrimonio il piacere dei visitatori e il loro desiderio di tornare?

Un viaggio attraverso quattro tipi di spazi

I ricercatori si sono concentrati su due siti celebrati nella provincia cinese dello Shanxi: le Grotte buddhiste di Yungang e il Tempio taoista di Yongle. Entrambi accolgono centinaia di migliaia di visitatori all’anno e contengono un ricco mix di edifici sacri, cortili aperti e angoli verdi. Misurando i livelli sonori, mappando i percorsi dei visitatori e intervistando più di 400 persone, il team ha scoperto che entrambi i luoghi condividono un «viaggio sonoro» simile. Man mano che i visitatori si muovono dall’ingresso alle aree interne, attraversano quattro zone: ingressi rumorosi affollati di persone e annunci, sale ovattate dominate da statue e murali, cortili vivaci utilizzati per spettacoli e rappresentazioni, e infine giardini e aree di sosta tranquille in cui prevalgono i suoni naturali. Questo ritmo in quattro parti, sostengono gli autori, crea una sorta di narrazione che guida umore e memoria.

Ascoltare rumore, cultura e silenzio

Per andare oltre le semplici letture in decibel, lo studio ha chiesto ai visitatori come si sentivano in ciascuna zona: era calmo o caotico, gentile o aspro, piatto o vivace, ordinario o unico, moderno o tradizionale, laico o religioso? Quando i ricercatori hanno analizzato statisticamente queste risposte, sono emerse due grandi dimensioni. Una era «tranquillità e comfort» – se il paesaggio sonoro risultava calmo, piacevole e non troppo acuto. L’altra era «evento culturale» – se i visitatori udivano suoni distintivi, tradizionali e religiosi che rendevano il luogo speciale e vivo. Le aree d’ingresso spesso riportavano punteggi bassi in entrambe le dimensioni, dominate da altoparlanti e rumore di folla. Le sale principali e gli spazi per le performance tendevano a risultare ricchi di significato culturale, grazie a campane, canti, commenti guidati e musica. I giardini e le aree di sosta erano le uniche zone a combinare sia un forte carattere culturale sia un vero silenzio.

Dal suono alle emozioni, alle storie e alla fedeltà

Il team ha quindi costruito un modello causale che collega ciò che i visitatori udivano a come si sentivano e a come si comportavano. I paesaggi sonori tranquilli e confortevoli erano fortemente legati a benefici emotivi: le persone dichiaravano di sentirsi ristabilite, soddisfatte, orgogliose e reverenti, e risultavano meno infastidite dal rumore. I suoni carichi di significato culturale — campane del tempio, tamburi rituali, musica tradizionale — erano associati a una sensazione più profonda di esperienza storica e religiosa. Questi, a loro volta, alimentavano esiti di «fedeltà»: quanto la visita corrispondeva alle aspettative, se i visitatori pianificavano di tornare e se avrebbero raccomandato il sito ad altri. Le interviste hanno aiutato a spiegare questa catena. I visitatori hanno detto che i suoni naturali e i sottofondi morbidi creavano uno «spazio» mentale per la riflessione, mentre i suoni religiosi iconici trasformavano quello stato di calma in un legame più forte con la storia e l’identità del luogo. Al contrario, altoparlanti assordanti o il traffico potevano interrompere bruscamente l’incanto e rendere il luogo meno autentico.

Progettare migliori narrazioni sonore per il patrimonio

Poiché hanno combinato misurazioni, sondaggi e interviste approfondite, i ricercatori hanno potuto proporre idee di progettazione concrete. Suggeriscono di schermare il traffico e il rumore commerciale alle porte d’ingresso, in modo che i visitatori entrino in un mondo acustico nettamente diverso non appena varcano il cancello. All’interno, i gestori possono «accordare» ogni zona: usare narrazioni e suoni rituali con maggiore cura nelle sale principali, bilanciare volume e direzione nei cortili per le performance in modo che gli spettacoli siano coinvolgenti ma non travolgenti, e preservare o potenziare i suoni naturali nei giardini. Indizi audio sottili — come campane, musica soffusa o brevi suggerimenti parlati — possono persino guidare movimento e comportamento senza allarmi stridenti. Complessivamente, lo studio mostra che i paesaggi sonori non sono mero sottofondo; sono uno strumento attivo per la conservazione e la pianificazione turistica.

Cosa significa per i visitatori comuni

Per il visitatore non specialista, la lezione è che il modo in cui un sito del patrimonio suona può essere importante quanto il suo aspetto. Un ambiente sonoro ben progettato può ridurre lo stress, accrescere il senso di meraviglia e rendere la storia percepibile e personale. Le zone tranquille aiutano le persone a rallentare e ad aprirsi emotivamente, mentre suoni culturali scelti con cura — invece di rumori casuali — trasformano quell’apertura in un attaccamento duraturo e nella voglia di tornare. Trattando il suono come parte integrante del patrimonio, e non come un semplice effetto collaterale, i gestori dei siti possono proteggere luoghi fragili offrendo al contempo esperienze più ricche e memorabili per tutti.

Citazione: Jin, M., Chen, Z., Xu, H. et al. Soundscapes as heritage value: multilevel modelling of tourist perception and satisfaction in Shanxi, China. npj Herit. Sci. 14, 137 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02397-8

Parole chiave: paesaggio sonoro, patrimonio culturale, esperienza del turista, ambiente acustico, turismo del patrimonio