Progettare un sistema di tutela e valorizzazione dei gruppi di villaggi tradizionali tramite l’analisi di reti complesse: caso di studio di Qiandongnan

Perché i gruppi di villaggi ci riguardano tutti

Tra le montagne di Qiandongnan, nel sud-ovest della Cina, centinaia di villaggi tradizionali conservano case in legno, feste, canti e pratiche agricole sopravvissute per secoli. Queste comunità affrontano però oggi pressioni turistiche, migrazione e investimenti disomogenei. Lo studio pone una domanda semplice ma potente: invece di proteggere ogni villaggio isolatamente, che cosa succede se li consideriamo come una rete connessa e li gestiamo come un insieme? La risposta offre indicazioni su come salvaguardare culture vive sostenendo al contempo i mezzi di sussistenza locali, in Cina e nel resto del mondo.

Una regione montana ricca di patrimonio vivente

La Prefettura di Qiandongnan è una delle aree più importanti al mondo per la tutela delle culture autoctone. Comprende 415 villaggi tradizionali riconosciuti a livello nazionale, molti abitati da gruppi etnici Miao e Dong. Essendo un’area montuosa, la maggior parte dei villaggi è arroccata sui pendii o nelle valli fluviali, bilanciando difesa, accesso alle risorse forestali, terreni agricoli e percorsi di comunicazione. Dal 2012 programmi governativi hanno censito e finanziato questi villaggi, ma il loro numero e la vasta dispersione rendono l’intervento focalizzato su singoli siti lento e spesso inefficace. I villaggi tendono a competere anziché cooperare, pur formando insieme un paesaggio culturale unico di architettura, feste, musica e sistemi agricoli.

Dai punti sulla mappa a una rete vivente

I ricercatori hanno applicato strumenti normalmente usati per studiare i social media o i sistemi di trasporto al contesto rurale. Innanzitutto hanno analizzato la distribuzione spaziale dei villaggi con metodi di mappatura che evidenziano ammassi e zone dense. Successivamente hanno costruito un modello di “gravità” che stima quanto due villaggi siano connessi in base alla distanza, all’accessibilità stradale, all’attività turistica, al valore culturale e al sostegno governativo. Se l’attrazione tra due villaggi superava una soglia, il team tracciava un collegamento tra essi, creando una rete in cui ogni nodo è un villaggio e ogni linea rappresenta un probabile flusso di persone, merci o visitatori. Esaminando la morfologia di questa rete, hanno potuto identificare gruppi coesi, nodi centrali e elementi periferici isolati.

Rivelare nuclei, ponti e legami fragili

Il quadro risultante è una rete radiale multicentrica piuttosto che un unico hub dominante. Circa un quinto dei villaggi occupa posizioni centrali con molte connessioni solide; altri formano anelli intermedi o periferie remote. La rete risulta solo moderatamente robusta: rimuovere un piccolo numero di villaggi chiave la disgregherebbe in pezzi disconnessi, e la densità complessiva dei legami è bassa. Al tempo stesso, alcuni villaggi svolgono ruoli speciali come coordinatori, guardiani o collanti, fungendo da ponti tra gruppi altrimenti separati. Confrontando questa struttura con un punteggio indipendente del potenziale di sviluppo di ciascun villaggio — che combina valore del patrimonio, infrastrutture turistiche, accessibilità e supporto governativo — hanno riscontrato una corrispondenza molto forte. I villaggi ben connessi e con ruoli centrali tendevano ad avere un potenziale più elevato per una crescita sostenibile.

Progettare un sistema di tutela basato sui cluster

Sulla base di queste intuizioni gli autori propongono un Sistema di Tutela e Valorizzazione per Cluster, o CPUS. Invece di pianificare secondo confini di città o contee, raggruppano i 415 villaggi in otto unità di gestione che seguono i reali schemi di interazione. All’interno di queste unità distinguono tre ampie zone: aree core trainanti con reti forti e alto potenziale; aree di sviluppo boutique adatte a un turismo mirato e di qualità; e aree di esperienza profonda dove i visitatori possono esplorare paesaggi e culture più remoti. Classificano inoltre 45 villaggi chiave per ricevere investimenti prioritari e stabiliscono tre livelli di protezione — dalla conservazione rigorosa dell’impianto e dello skyline a interventi più flessibili dove il patrimonio è più debole. Simulando interventi di miglioramento in questi nodi strategici, mostrano che la rete di villaggi diventa più densa, più equilibrata e più stabile, utilizzando le risorse circa il 23% in modo più efficiente rispetto ad approcci convenzionali e frammentati.

Cosa significa per il futuro dei villaggi

Per i non specialisti il messaggio centrale è intuitivo: i villaggi tradizionali prosperano non solo per le loro qualità intrinseche ma per come si connettono con i vicini. Trattarli come un cluster coordinato — condividendo visitatori, servizi ed eventi culturali — può proteggere più efficacemente il patrimonio fragile e al contempo distribuire i benefici economici. Il quadro CPUS offre un metodo passo dopo passo per farlo, dalla mappatura delle reali interazioni tra villaggi alla scelta di quali debbano essere conservati con cura, migliorati con delicatezza o sviluppati come porte d’accesso per turismo e didattica. Pur essendo radicato a Qiandongnan, l’approccio può essere adattato ad altre regioni ricche di patrimonio nel mondo, aiutando i pianificatori a superare monumenti isolati verso paesaggi culturali vibranti e connessi.

Citazione: Fan, J., Huang, Z. & Zhang, B. Designing a traditional village cluster protection-utilization system via complex network analysis: Qiandongnan case study. npj Herit. Sci. 14, 59 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02311-2

Parole chiave: villaggi tradizionali, patrimonio culturale, turismo rurale, analisi di rete, Qiandongnan