הערכת שדה של תזמון המלטונין חושפת חוסר יישור סירקאדי שמעבר לפרונוטיפ בקרב שחקניות כדורגל על־ופות

מדוע שעוני הגוף חשובים לשחקניות מובילות

אתלטיות על מאמנות את השרירים, הלב והמוח — אך שעוני הגוף הפנימיים שלהן עלולים לעבוד נגדן בשקט. מחקר זה עקב אחרי חברות נבחרת הנשים של פורטוגל במהלך מחנה אימונים בן שבוע כדי לבדוק עד כמה ה"לילה הביולוגי" הפנימי שלהן תאם את לו"ז הקבוצתי. באמצעות מדידה של הורמון הקשור לשינה, מלטונין, לצד נתוני שינה ומצב רוח, החוקרים מראים שעד תוכנית יומית מתוכננת היטב עלולה להשאיר רבות מהשחקניות קמות בעוד שהגוף שלהן עדיין חושב שזה לילה — עם השלכות ממשיות על תחושתן.

להקשיב לאיתות הלילה של הגוף

בעומק המוח פועלת מערכת תזמון השומרת על מקצבים של כ־24 שעות, ואומרת לבלוטת האצטרובל מתי לשחרר מלטונין. ההורמון עולה בערב, נשאר גבוה ללילה ויורד לאחר ההתעוררות, ומסמן את הלילה והיום האמיתיים של הגוף. עשרים ושתיים שחקניות כרחתו מכשירי פרק כף יד למדידת שינה ותאורה, מילאו יומני שינה ורווחה יומיים, ואספו רוק בזמנים קבועים סביב השינה וההתעוררות. דגימות הרוק אפשרו לצוות לקבוע מתי המלטונין עלה לראשונה בערב וכמה ממנו נותר במחזור לאחר שהשחקניות יצאו מהמיטה.

כשבוקר מגיע מוקדם מדי

למרות לו"ז זהה של אימון, ארוחות וזמני שקט, שעוני הגוף של השחקניות היו רחוקים מסינכרון. באמצעות סף מלטונין סטנדרטי, החוקרים הגדירו את ה"לילה הביולוגי" של כל ספורטאית. אצל יותר ממחציתן, רמות המלטונין נשארו גבוהות שעה אחרי ההתעוררות, כלומר הן קמו מהמיטה בעוד שהגוף שלהן נשאר במצב לילה. חוסר היישור הזה — כינוס סירקאדי — לא השפיע רק על מי שהגדירו את עצמן כ"סוגים של ערב"; כמה מהמצהירות שהן בוקריות גם היו ביולוגית לא מסונכרנות, מה שמראה שתוויות אישיות אינן תמיד משקפות את מה שהגוף עושה בפועל.

חדרים משותפים, משך שינה ותזמון חבוי

המחקר בדק גם כמה זמן השחקניות ישנו ואיך זה קשור לשעוני הגוף ולדפוסי שיתוף החדרים. בממוצע, הספורטאיות ישנו קצת מעל שבע שעות בלילה. אלה שהחלו לישון זמן רב יותר לאחר עליית המלטונין נטו לישון זמן ארוך יותר, מה שמרמז שעיכול למיטה קרוב מדי לתחילת הלילה הביולוגי עלול לקצר את השינה. תצורת החדרים הייתה חשובה אף היא: שחקניות שחלקו חדר עם חברות בעלות העדפות ערב־בוקר מעורבות ישנו כ90 דקות יותר מאשר אלה שחלקו חדר עם מישהי בעלת העדפה זהה, ושחקניות שהגדירו עצמן כערביות ישנו בערך שעה פחות בסך הכל מאשר בוקריות. דפוסים אלה מדגישים כיצד סידורים חברתיים ותזמון פנימי מעצבים יחד את המנוחה.

כיצד חוסר היישור משפיע על ההרגשה

השחקניות גם דירגו את תחושתן כל בוקר בסולם פשוט. כאן, התזמון הביולוגי סיפר סיפור ברור יותר מאשר הכרונוטיפ המוצהר. ספורטאיות שהמלטונין שלהן נשאר גבוה אחרי ההתעוררות — אלה שעדיין היו ב"לילה ביולוגי" — דיווחו על רווחה בוקרית פחות טובה מאשר חברותיהן שכבר נכנסו למצב יום. לעומת זאת, לא נמצאה הבדלה משמעותית במצב הרוח בין סוגי בוקר לערב כשהוגדרו רק על סמך העדפה. ממצא זה מציע שהתזמון האמיתי של ה"לילה" הפנימי, ולא האופן שבו אדם מתאר את עצמו, הוא המדד הטוב יותר לחזות כיצד הוא ירגיש בתחילת יומו.

מה משמעות הדבר לספורט ולחיים היומיומיים

עבודה זו מראה שגם בסביבה מאורגנת בקפידה ובעלת ביצועים גבוהים, רבות מהאתלטיות מתאמנות וחיות לא מסונכרנות עם שעוניהן הפנימיים. התעוררות במהלך הלילה הביולוגי עלולה לקצר שינה ולהשאיר שחקניות בתחושת רעה בבוקר, עם השלכות אפשריות על התאוששות, ביצוע וקבלת החלטות. המחברים טוענים שמדידות מלטונין ושינה פשוטות במציאות השדה יכולות לעזור לצוותים לעצב לו"זים מותאמים אישית, אסטרטגיות חשיפה לאור והקצאת חדרים שמכבדות טוב יותר את התזמון הפנימי של כל ספורטאית. עבור ספורטאיות ולא־ספורטאיות כאחד, המסר ברור: לשים לב מתי הגוף רוצה לישון ולהתעורר — ולא רק לשעון על הקיר — עשוי להיות המפתח להרגשה וביצוע מיטביים.

ציטוט: Reis, C., Tomás, R., Cardoso, V. et al. Field assessment of melatonin timing reveals circadian misalignment beyond chronotype in elite female football players. npj Biol Timing Sleep 3, 13 (2026). https://doi.org/10.1038/s44323-026-00074-4

מילות מפתח: מקצבי צירכורדיאן, מלטונין, אתלטיות על, תזמון שינה, ביצועי ספורט