יעילות וקבלת תחתוני מחזור לנשים ברמת הסיכון להתנחלות מחדש בקאלהה, רפובליקה דמוקרטית של קונגו

על מה חשובה הטיפול במחזור באזורים משבריים

למיליוני נשים ובנות החיות במצבי מלחמה, עקירה ועוני, ניהול מחזור חודשי הוא אתגר משמעותי. בחלקים של רפובליקה דמוקרטית של קונגו (RDC), הגישה למים נקיים, למרחבי רחצה פרטיים ולמוצרי מחזור במחיר בר־השגה מוגבלת. המחקר בוחן האם תחתוני מחזור רב־פעמיים יכולים להציע דרך בטוחה, נוחה וברת־קיימא יותר לנשים באיזור כפרי המושפע מעימותים לנהל את המחזור—ומה נדרש כדי שפתרון כזה יעבוד במציאות.

ניסוי בסוג חדש של הגנה למחזור

המחקר נערך בקאלהה, טריטוריה כפרית במזרח RDC שספגה שנים של קונפליקט, מגפות ועקירות חוזרות. ארגון רופאים ללא גבולות פועל שם כדי להעניק טיפול רפואי בסיסי. כחלק ממאמץ רחב יותר לשפר את בריאות המחזור, הצוות הזמין נשים מקומיות להפגשים קבוצתיים קטנים לשיחה פתוחה על מחזור—נושא שנוטה להיות טאבו—ולהצגת תחתונים רב־פעמיים. נשים בגילאי 18 עד 50 שהתעניינו ועומדות בקריטריוני בריאות פשוטים קיבלו ארבעה זוגות תחתוני מחזור, יחד עם ערכת היגיינה בסיסית שכללה דלי, סבון ושקית פלסטיק להובלת פריטים משומשים. הסברים מילוליים ברורים והוראות מצולמות בשפות מקומיות הנחו את הנשים כיצד להשתמש, לכבס ולייבש את התחתונים.

מה עשה רושם על הנשים—ומה לא עמד בציפיות

לאחר מספר חודשים השלימו 124 נשים סקר ו-87 השתתפו בדיונים קבוצתיים מעמיקים. כמעט כולן נהגו בעבר להשתמש בבד כרוך סביב המותניים בזמן המחזור. לעומת זאת, הן תיארו את התחתונים החדשים כיותר נוחים, דיסקרטיים והיגייניים. מעל 94% ציינו כי הן מרוצות באופן כללי, וכמעט כל משתתפת העדיפה את התחתונים על פני השיטה הרגילה שלה. הנשים העריכו במיוחד שהמוצר לא גרם לגירוי, שליטה טובה יותר בדליפות בהשוואה לבד הישן עבור שטרות רבים, ואפשר להן להמשיך בפעילויות היומיום עם בטחון מוגבר.

עם זאת, המשתמשות היו כנות גם לגבי החסרונות. רבות מצאו שהתחתונים לא סופגים מספיק בזמן דימום כבד, מה אילץ שינוי כל כשלוש שעות כדי להימנע מדליפות. מאחר שכל זוג עלול לקחת יום שלם לייבוש באקלים הלח, ארבעה זוגות לא הספיקו לשימוש בלעדי. כמה נשים קיבלו מידות שלא התאימו היטב, מה שהגביר את הסיכון לדליפה. מעטות שמו לב שהבד מתמתח או דוהה לאחר כביסות חוזרות, ועולה חשש לנזק שנצבר. פרטים אלה, אף שאינם גדולים בפני עצמם, היו משמעותיים בקהילה שבה החלפת פריטים קשה והמים נדירים.

לחיות, לכבס ולייבש בסביבה מאתגרת

שימוש במוצרים רב־פעמיים מניח גישה למים, סבון ומרחב פרטי—תנאים שלא מובטחים בהגדרות הומניטריות. בעוד שנשים בדרך כלל מצאו את התחתונים קלים לכיבוס, הן התקשו עם הזמן והכמות המים הנדרשת לנקותם מספר פעמים ביום. הייבוש הציב אתגר גדול אף יותר. חלק מהנשים היו מוכנות לתלות את התחתונים בחוץ כשהשמש, אחרות ייבשו אותם בבית כדי להימנע מגניבה או שיפוט של שכנים. הצורך בפרטיות ופחד הסטיגמה הובילו לכך שלנשים לא תמיד היה נוח לייבש את התחתונים בצורה ההיגיינית ביותר. המשתתפות הציעו לכן שיפורים פרקטיים כמו דליים גדולים יותר, יותר סבון וחבל כביסה פשוט כדי להקל על הכביסה והייבוש.

שמועות, אמון וכוח התקשורת

מכיוון שתחתוני המחזור היו חדשים ולא מוכרים, שמועות התפשטו במהירות בקהילה. חלק טענו שהמוצר עלול לגרום לעקרות, להפלות או אפילו לזיהומים כמו COVID-19, ומעטים תיארו אותו כקשור לכוחות רעים. דאגות אלה הגיעו בעיקר מאנשים שלא היו חלק מהפרויקט, כולל חלק מהזקנים וממנהיגים דתיים. נשים שהשתמשו בתחתונים נטו לסמוך עליהם—במיוחד מכיוון שהם סופקו על ידי רופאים ללא גבולות, ארגון שכבר מוכר במתן טיפול רפואי. מפגשי הדיון של הצוות וההוראות הברורות סייעו להיאבק באמונה השגויה, אך הניסיון הדגיש עד כמה תקשורת פתוחה ורגישה תרבותית חיונית בעת הצגת מוצר בריאות חדש.

מה משמעות הממצאים לעזרה בחירום בעתיד

בסך הכל, המחקר מראה שתחתוני מחזור רב־פעמיים יכולים להיות אופציה מקובלת ומעשית לנשים החיות באזורים מוגבלים במשאבים ובפגיעים למשברים—אם הם מעוצבים ומופצים בהתאמה למציאותן. נשים בקאלהה אמרו שהן רוצות יותר זוגות לאדם, סופגיות טובה יותר, מידות משופרות המתאימות לגוף המקומי וחומרים חזקים יותר, לצד גישה טובה יותר למים, סבון ומרחבי ייבוש פרטיים. עם התאמות אלה, תחתוני מחזור יכולים להפוך לחלק סטנדרטי בערכות חירום לנקלטים, ולסייע בהגנה על בריאותן וכבודה של האישה במהלך אחד ההיבטים הבסיסיים והחוזרים של החיים.

ציטוט: Bisimirwe, C., Maombi, S., Nabuki, S. et al. Feasibility and acceptability of menstrual underwear among women in displacement-prone Kalehe, Democratic Republic of Congo. npj Womens Health 4, 13 (2026). https://doi.org/10.1038/s44294-026-00136-9

מילות מפתח: בריאות מחזור, נסיבות הומניטריות, מוצרי מחזור רב־פעמיים, רפובליקה דמוקרטית של קונגו, היגיינת נשים