הכללה מוגברת בחרדה תכונתית מונעת על-ידי העברת ערך מאיים

מדוע המוח שלנו לפעמים רואה סכנה בכל מקום

רוב האנשים מכירים את התחושה של רגישות יתר אחרי חוויה מפחידה: נשיכה רעה של כלב אחד, ופתאום כל כלב שנראה דומה נראה מאיים. המחקר הזה שואל מדוע זה קורה ולמה זה נפוץ במיוחד אצל אנשים הנוטים לחרדה. החוקרים ביקשו לפרק שתי אפשרויות: האם אנשים חרדתיים פחות מסוגלים להבחין בין מצבים בטוחים ומסוכנים, או שמא הם נוטים יותר "להפיץ" את החוויה הרעה מנטאלית למצבים דומים אחרים?

מפרחי חלל צורחים לפחדים מהעולם האמיתי

כדי לבדוק זאת, הצוות ערך ניסוי מקוון עם 140 מבוגרים. המשתתפים שיחקו משחק על "פרחי חלל" מוזרים. צורת פרח מסוימת לוותה מדי פעם בצרחה רבת-עצמה ומגונה באוזניות. מאוחר יותר ראו המשתתפים מערך של פרחים שהשתנה בהדרגה מקרוב לעגול לקרוב למחודד. הם נדרשו לדרג עד כמה כל פרח צפוי "לצווח", גם על אף שרוב הצורות הללו מעולם לא זווגו בפועל עם צרחה. באופן מכריע, החוקרים מדדו קודם כל עד כמה כל אדם יכול להבחין בקלות בין צורות דומות והתאימו את הצורות כך שהן יהיו קשות להבחנה באותה מידה עבור כולם.

שתי דרכים שבהן הפחד יכול להתפשט

המדענים התרכזו בשתי מנגנונים מובחנים. במסלול מונחה-תפיסה, אנשים פשוט מבלבלים גירויים דומים: פרח חדש נראה כל כך דומה לפרח ה"צורח" המקורי שהמוח מתייחס אליו כאותו הדבר. במסלול מונחה-ערך, אנשים יודעים שהפרח החדש שונה, אך מניחים ש"דברים שנראים יותר ככה כנראה גם יותר מסוכנים", ומעבירים את ציפיית הפחד שלהם לאורך רצף הצורות. באמצעות מודלים חישוביים, הצוות הראה שרק מיעוט של תבניות תגובה (כ־15%) ניתן להסבר על ידי בלבול בלבד. עבור רוב המשתתפים, הדירוגים שלהם התאימו יותר לתהליך שבו ה"רעות" של הפרח המקורי הועברה באופן פעיל לשכניו לאורך רצף הצורות.

צורות שונות של הכללה

אנשים לא הכלילו באותו אופן. אצל חלקם הופיעה דפוס בצורת פעמון: הפרחים הדומים ביותר לפרח המקורי קיבלו את הדירוגים הגבוהים ביותר לצפייה בצרחה, והדירוגים ירדו עבור צורות שהיו שונות יותר. אחרים הראו דפוס מונוטוני: ככל שהפרחים הפכו קיצוניים יותר בכיוון אחד (למשל, מחודדים מאוד), דירוגי האיום שלהם עלו בהתמדה, ולפעמים אפילו מעל הפרח המקורי. דפוס שני זה מרמז על כלל פנימי כמו "ככל שהוא מחודד יותר — כך יותר מסוכן." על ידי השוואה מדוקדקת של תגובות ניסיון-אחרי-ניסיון לחיזויים של מודלים, יכלו החוקרים לזהות מתי עובדת התפשטות ערך חלקה ומתי מדובר בבלבול פשוט של הכל-או-כלום בין צורות.

חרדה והנטייה להניח את הגרוע ביותר

המשתתפים גם מילאו שאלון שמדד חרדה תכונתית — כלומר, עד כמה הם נוטים באופן כללי למחשבות חרדתיות ולמתח גופני. חרדה תכונתית גבוהה נקשרה להכללה חזקה יותר: אישים חרדתיים נתנו דירוגי איום גבוהים יותר לא רק לפרח שעבר הקנדה, אלא במיוחד לפרחים שהיו שונים ומעורפלים יותר. באופן מכריע, התפשטות רחבה יותר של הפחד הוסברה בצורה הטובה ביותר על ידי הסתמכות חזקה יותר על העברת ערך, ולא על פירוק חזותי גרוע יותר. המשתתפים החרדתיים תוארו בעקביות רבה יותר על ידי המודל המבוסס-ערך בתנאי משימה שונים, מה שמרמז על נטייה יציבה להרחיב ציפיות רעות לטווח רחב יותר של מצבים דומים.

מה המשמעות של זה לפחד ודאגה יומיומיים

לציבור הרחב, המסקנה המרכזית היא שאנשים חרדתיים אינם פשוט "רואים יותר רע"; החושים שלהם אינם מטושטשים בצורה יוצאת דופן. במקום זאת, נטייתם המחשבתית היא יותר להעתיק את משמעותה של חוויה רעה למצבים חדשים אך קרובים. אחרי אירוע מפחיד אחד, הרבה יותר דברים עלולים להתחיל להרגיש פוטנציאלית מסוכנים, במיוחד אלה שקשה יותר לקטלג כבטוחים או לא בטוחים בבירור. עבודה זו מצביעה על כך שטיפולים בחרדה עשויים להרוויח מהתמקדות באופן שבו אנשים לומדים ומשנים את הציפיות שלהם — לסייע להם להגביל היכן חוויה רעה "מתפרצת" — במקום להתמקד רק בהחדרת חדות רבה יותר לתפיסתם את ההבדלים שבעולם.

ציטוט: Verra, L., Spitzer, B., Schuck, N.W. et al. Increased generalisation in trait anxiety is driven by aversive value transfer. Commun Psychol 4, 46 (2026). https://doi.org/10.1038/s44271-026-00415-w

מילות מפתח: חרדה, הכללת פחד, למידת מבוססת ערך, תפיסה, ציפיית איום