תובנות חדשות מתוך סימולציות מתוקנות הטיה של CMIP6 לגבי בצורת שלג בחצי הכדור הצפוני

מדוע פחות שלג צריך לדאוג לכולנו

ברוב חצי הכדור הצפוני, שלג החורף הוא לא רק תפאורה יפה — הוא מאגר מים טבעי עצום. שלג שנופל בחורף ומתמוסס באביב מזין נהרות, ממלא מאגרי מים, תומך בגידולים חקלאיים, מפעיל סכרים ומזין תיירות חורף. המחקר עוסק בשאלה דוחקת: ככל שהאקלים מתחמם, כיצד ישתנו בעתיד "בצורות שלג" — חורפים עם מצבור שלג נמוך באופן בלתי שגרתי — ומה המשמעות של זאת לביטחון המים ולקהילות התלויות בשלג אמין?

להתאים את דגמי האקלים לעולם האמיתי

דגמי אקלים הם הכלי המרכזי שלנו להסתכלות אל העתיד, אך הם לעתים קרובות מעריכים לא נכון כמה שלג באמת מצטבר על הקרקע. רבים מהדגמי CMIP6 העדכניים מדמים יותר מדי שלג באזורים כמו צפון צפון אמריקה ואירואסיה. אם משתמשים ביציאות המוטות הללו ישירות, הן מציירות תמונה שמפחיתה את חומרת המחסור בשלג העתידי. כדי לתקן זאת השתמשו המחברים בשיטת תיקון הטיה סטטיסטית בשם CDF-t, שמתאימה בקפידה את נתוני המודל כך שהטווח המלא שלהם — כולל קיצונים נדירים — יתאים לעשורים של תצפיות שלג בתקופה 1982–2014.

להחדיר חדות לתמונת השלג העתידית

לאחר תיקון ההטיה, ההערכות של הדגמים לגבי מקבילה המים בשלג — כמות המים המאוחסנת בשלג — מתיישרות הרבה יותר עם התצפיות, הן בזמנים והן במרחב. הצוות השתמש אז בנתונים המשופרים האלה מ־29 דגמי אקלים כדי לחשב מדד מקביל המים בשלג (Snow Water Equivalent Index), מדד מתוקנן המזהה מצבים שבהם מצבור השלג נמוך מהרגיל. בהתבוננות עד 2100 תחת ארבעה מסלולי פליטת גזי חממה שונים, הם מצאו כי בצורות השלג כבר החריפו בעשורים האחרונים וצפויות להחמיר עוד יותר, במיוחד בתסריטים של פליטות גבוהות. ככל שהפליטות גבוהות יותר, כך קצב הירידה במדד מבוסס השלג מהיר יותר.

פחות חורפים מתונים, יותר מסוכנים

המחקר מראה שינוי בולט באופיין של בצורות השלג. בעתיד, בצורות מתונות — שנים שמעט יותר יבשות מהרגיל — עשויות להפוך לפחות שכיחות או לקצרות יותר, בעיקר תחת התחממות חזקה. אך זו לא בשורה מעודדת. במקביל, הבצורות הקיצוניות ביותר יהפכו לתכופות יותר, עזות יותר וארוכות יותר. בתסריט הפליטה הגבוה SSP5-8.5, הקטגוריה המחמירה ביותר של בצורות שלג צפויה להמשך כשיעור ארוך בכ־50% יותר מאשר בעשורים האחרונים ולהתרחש בתדירות גבוהה יותר. אירופה, מערב אסיה וצפון מרכז אמריקה בולטים כמוקדי חום שבהם אירועים חמורים אלה מצטברים, מה שמציב סיכונים משמעותיים לנהרות, מאגרים, מערכות אקולוגיות וכלכלות.

מה מניע את השינוי

בבדיקה של התהליכים הפיזיקליים הבסיסיים, המחברים מוצאים שהאשם העיקרי הוא ירידה בכמויות המשקעים בשלג עצמן. ככל שהטמפרטורות עולות, יותר משקעים חורפיים יורדים כגשם במקום כשלג, ומספר ימי השלג פוחת בהתמדה, במיוחד בתרחישים של פליטות גבוהות. עם פחות שלג שמגיע מלכתחילה, "הבנק" העונתי של השלג מתכווץ ומשאיר פחות מים להיתך באביב. בעוד שתנאים חמימים יכולים גם להאיץ את היתוך השלג, אפקט זה מוגבל פשוט כי יש פחות שלג להישטף. באזורים מסוימים, כגון מזרח סיביר, הובלת לחות מוגברת דווקא מגבירה את כמות השלג ואת מצבור השלג, אך אלה יוצאים מהכלל נדירים בתבנית נרחבת של כיווץ שלג חורפי.

מה זה אומר לאנשים ולמדיניות

ללא מומחים, המסר ברור: אקלים מתהווה דוחף אותנו לעולם עם פחות בצורות שלג מתונות והרבה יותר חורפים קיצוניים, ממושכים ומסוכנים עם שלג נמוך באופן מסוכן. מכיוון שהשלג הוא מקור מים מושתקף עבור קהילות במורד הנהר, השינוי הזה מאיים על אספקת המים לחקלאות, לחשמל הידרו־אלקטרי ולעיריות, ומערער תעשיות פנאי חורפיות. המחקר גם ממחיש כי שימוש בדגמי אקלים ללא תיקון ההטיה מפחית את חומרת הסיכונים האלה, במיוחד עבור האירועים הקיצוניים ביותר. תחת מסלול פליטות נמוך ובר קיימא יותר, קצב הירידה במצבור השלג מאט ואפילו מתהפך חלקית בסוף המאה, מה שמדגים כי הפחתות מהירות בגזי חממה עדיין יכולות לסייע בשימור שלג חורפי ובהפחתת הסיכוי לבצורות השלג הקשות ביותר.

ציטוט: Hu, Y., Yang, X., He, Z. et al. New insights from the bias-corrected simulations of CMIP6 in Northern Hemisphere’s snow drought. Commun Earth Environ 7, 165 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03187-7

מילות מפתח: בצורת שלג, שינויי אקלים, משאבי מים, מצבור שלג, חצי הכדור הצפוני