רווחים גבוהים מחקלאות סויה ותירס מקושרים לעליית מחירי הקרקע ולשיעורי הכריתה ביערות האמזונס במטו גרוסו

מדוע פריחה חקלאית עלולה לאיים על יערות חיוניים

בפנים הארץ הרחבה של ברזיל, החקלאים למדו לזרוע סויה ואחר כך יבול שני של תירס בשדות עצמם בכל שנה. הקציר הכפול הזה הפך חלקים ממדינת מטו גרוסו לאחת מאזורי החקלאות הפרודוקטיביים ביותר בעולם. אך אותם רווחים שמשמחים חקלאים ומזינים את ייצור הדלקים הביולוגיים עשויים גם להעלות בשקט את מחירי הקרקע ולעודד כריתה של יערות האמזונס. המחקר בוחן מקרוב כיצד הכסף שמקורו בגידולים אלה מקושר לשווקי קרקע ולכריתה, וחושף שרשרת נסתרת בין אתנול, עושר חקלאי ואובדן יער.

כיצד שני יבולים צומחים על אותו שדה

במטו גרוסו החקלאים זורעים סויה בתחילת עונת הגשמים, קוצרים אותה בתחילת השנה, ואז ממהרים לזרוע על אותה אדמה תירס עונתי נוסף בשם «סאפריניה» לפני שהגשמים נגמרים. המערכת מנצלת חודשים של חום ולחות שהם גם אידיאליים ליערות טרופיים. במשך שנים המקוריות, תירס הסאפריניה היה עסק צדדי, לרוב בגידול עם השקעה מועטה ותשואות מתונות. מאז בערך 2010, עם זאת, זרעים טובים יותר, דשנים וניהול משופר העלו בעקביות את התשואה של התירס. כיום תירס הסאפריניה במטו גרוסו מניב כמעט 7 טון לדונם־הקטאר, ורווחיו מתקרבים לכ־80 אחוז מהתשואה של הסויה, ותורמים לכ־40–45 אחוז מההכנסה הכוללת ממחזור היבולים הכפול.

מתחנות אתנול מקומיות לעושר קרקע עולה

לצד זאת, אתנול מבוסס תירס צבר תאוצה בברזיל. מטו גרוסו מייצרת כיום את רוב אתנול התירס של המדינה, כשהיא הופכת חלק גדול מתוצרת התירס לדלק במזקקות קרובות. המפעלים המקומיים מספקים לחקלאים קונה יציב לאורך כל השנה, דבר שחשוב במיוחד באזור זה המוקף יבשה ורחוק מנמלים. אף שההשפעה המדויקת על מחירי התירס קשה לכמת, מחקרים קודמים מארצות הברית מצביעים על כך שביקוש לאתנול נוטה להעלות את מחירי התירס. כשהרווחים משני הגידולים עלו יחד, סך ההכנסה לקטע החקלאי במטו גרוסו זינקה. המחברים מראים שהגל הזה של הכנסות תואם עליות חדות במחירי אדמות חקלאיות ומרעה, כשהמשקיעים צופים תשואות עתידיות גבוהות יותר מהחקלאות.

עוקבים אחרי הכסף משדות לקווי היער

המחקר מפרק את הרווחים לשני חלקים: כמה כסף מקבלים לכל ההקטאר של שדה חקלאי, וכמה רווח כולל יוצר המגזר החקלאי באזור בשנה אחת. הראשון משקף כמה מושכת כל ההקטאר לחקלאות, בעוד שהשני משקף את מאגר ההון שהחקלאים והמשקיעים יכולים להשקיע מחדש בקרקע. באמצעות מודלים של סדרות זמן, המחברים מגלים ששני סוגי הרווחים קשורים לעליית מחירי הקרקע ולגידול בכריתת היערות, אך מאגר הרווחים הכולל — אפקט ההשקעה — חשוב בהרבה. עלייה של אחוז אחד ברווחים המגזריים קשורה לכמעט עלייה של אחוז וחצי באובדן היער בחלקה האמזוני של מטו גרוסו, והאפקטים הללו מתפתחים על פני מספר שנים אחרי עונת הרווחיות.

כמה אובדן יער מקושר לייבול השני?

כדי לראות את התפקיד הספציפי של תירס הסאפריניה, המחברים משווים את הכריתה בפועל עם תרחיש "מה אם" שבו רווחי הסויה משתנים בלבד בעוד רווחי התירס נשארים קבועים. ההפרש בין שני המקרים הללו מיוחס לכסף הנוסף שהושג מתוך התירס. בין 2010 ל־2024 הם מעריכים שרווחי התירס הנוספים סייעו לדחוף לכ־343–390 קילומטרים רבועים של אובדן יער אמזוני במטו גרוסו, בערך 1.5 אחוז מכלל הכריתה בתקופה זו. בעונות הרווחיות במיוחד של 2020 ו־2021 לבדן, רווחי סאפריניה עשויים היו לתרום לכ־320–340 קילומטרים רבועים של אובדן יער — כ־8 אחוז מהכריתה שנרשמה בשנים אלה.

מה משמעות הדבר לדלקים נקיים והגנה על יערות גשם

הממצאים מדגישים פרדוקס מדאיג. דלקים ביולוגיים כגון אתנול תירס מקודמים לעתים קרובות כידידותיים לאקלים מפני שהם יכולים להחליף דלקים מאובנים, אך כאשר הם גדלים לצד יערות טרופיים, הרווחים שהם יוצרים עלולים להניע ספקולציות על קרקע ולגרום לכריתה, ובכך לשחרור כמויות גדולות של פחמן מאוחסן. באזורים כמו מטו גרוסו, עלייה בתשואות והוספת יבול שני אינם משמרים את היער אוטומטית; ללא הגנות חזקות על הצמחייה הטבעית הנותרת, האינטנסיפיקציה עלולה להפוך את הכריתה לאטרקטיבית יותר. ככל שהביקוש העולמי לדלקים ביולוגיים ולמוצרים חדשים כמו דלק תעופתי בר-קיימא יגבר, המחברים טוענים שכל דחיפה להרחיב שווקים אלה בקרבת יערות פגיעים צריכה להיות משולבת באמצעי הגנה תקיפים על כיסוי היער. רק כך יוכלו היתרונות האקלימיים של דלקים ביולוגיים להעלות עלויות נסתרות של אובדן האמזונס.

ציטוט: Peter, R., Arima, E. High profits from soybean-corn agriculture are associated with increased land prices and deforestation rates in Mato Grosso’s Amazon forests. Commun Earth Environ 7, 222 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-025-03172-6

מילות מפתח: דלקים ביולוגיים, כריתת יערות, גידול סויה ותירס במשולב, יער הגשם האמזוני, שווקי אדמה