אנרגיית רוח היא מרכיב חיוני בהפחתת פליטות גזי החממה, אך להבים מסתובבים של טורבינות הורגים באופן בלתי מכוון כמויות רבות של עטלפים. המחקר הזה מגרמניה שואל שאלה מכרעת: האם עטלפים הם קורבנות בלתי נמנעים שמסתבכים בטורבינות במקרה, או שמא הם נמשכים באופן פעיל למבנים אלה? באמצעות הקלטת צלילי עטלפים בגובה טורבינה ומעקב אחר מעופם במצלמות תרמיות, החוקרים מגלים כי רבים מהעטלפים אינם רק עוברים בשטח — הם משתמשים בטורבינות כמקומות לצוד, ליצור תקשורת חברתית, ואפילו לזיווג.
עטלפים והעלות הנסתרת של אנרגיה נקייה
עם התרחבות תחנות הרוח ברוח ברחבי העולם, מקרי המוות של עטלפים בטורבינות הפכו לבעיה שימורית משמעותית. עטלפים מתרבים לאט ותלויים במבוגרים ארוכי‑החיים כדי לשמור על יציבות האוכלוסיות, ולכן תמותה גבוהה של מבוגרים עלולה להטות מינים לעבר ירידה מהירה. עבודות קודמות הראו שרוב התאונות מתרחשות במהירויות רוח נמוכות בסוף הקיץ ולאורך הסתיו — תקופה שבה עטלפים רבים мигראטיים ומתזווגים. עם זאת לא היה ברור האם עטלפים נתקלים בטורבינות במקרה או משום שהטורבינות מציעות משהו מושך, כגון מזון, מחסה או הזדמנויות חברתיות. הבנת הדבר חיונית לעיצוב כללי תפעול חכמים יותר שיגן על עטלפים מבלי לפגוע משמעותית בתפוקת האנרגיה.
האזנה לעטלפים בגובה הטורבינה Figure 1.
הצוות ניתח יותר מ‑83,000 הקלטות קוליות שנעשו ברמת נקל הטורבינה — הציר שבו מתחברים הלהבים — ב‑22 טורבינות בשישה אתרים בגרמניה. מיקרופונים בעלי רגישות גבוהה זיהו הן את הקליקים המהירים שעטלפים משתמשים בהם לאכולוקציה והן את הקולות החברתיים המורכבים יותר שבהם הם מתקשרים. בהקלטות אלה זיהו החוקרים יותר מ‑1,500 תסביכי האכלה (feeding buzzes) — מהירויות קריאות המאפיינות רדיפה אחר חרקים — ונצפו יותר מ‑4,000 קריאות חברתיות. שמעו לפחות שישה מינים או קבוצות מינים שניזונו ועשרה שנודעו בהתנהגויות חברתיות, והתנהגויות אלה הופיעו בכל הטורבינות שנחקרו. הפעילות שיאתה בין יולי לספטמבר, בהתאמה לעונה הידועה שבה נרשמת תמותת עטלפים גבוהה.
שירי אהבה באזור הסְתָב
מהותית, רבים מהקולות החברתיים לא היו רק קריאות מקריות אלא "שירים" שלמים הקשורים לחיזור והגנת טריטוריה. שבעה מינים — כולל שניים המרכיבים כמעט שני שלישים מהמקרים הידועים של מוות בטורבינות בגרמניה — הוקלטו כשרים בזמן שעפו בקרבת הטורבינות. זכרים אלה הפיקו רצפי שיר מובנים ממאי ועד אוקטובר, עם שיא חזק בסוף הקיץ והסתיו — תקופת המיון העיקרית. בשילוב מהירויות מעוף טיפוסיות ממחקרים קודמים עם משכי השירים הנצפים, המחברים מעריכים כי רבים מהעטלפים שהו באזור הסְתָב זמן מספיק כדי להקיף את המגדל במקום לעבור ישר. חישובים של טווח השידור של השירים מציעים כי הם פועלים כמגדלי דקליל אקוסטיים, משדרים נוכחות זכרים לעשרות מטרים ועלולים למשוך נקבות לכיוון הטורבינות.
ראייה תרמית של עטלפים ההצטופפו על הלהבים Figure 2.
כדי לראות כיצד עטלפים נעים סביב טורבינות בתלת‑ממד, החוקרים השתמשו בזוגות מצלמות תרמיות כדי לשחזר מסלולי מעוף על שש לילות בארבע טורבינות. הם סקרו לאחר מכן כמה עמדות עטלפים נכללו בקונכיות מרוכזות של חלל סביב הנקל. הצפיפות של עטלפים ירדה בחדות עם המרחק: היא הייתה הגבוהה ביותר בתוך אזור הסְתָב וירדה לכיוון המרחב האווירי הפתוח שמסביב. דפוס זה קשה להסבר על בסיס מעוף אקראי בלבד. במקום זאת, הוא מצביע בחוזקה על כך שעטלפים נגררים באופן פעיל לעבר מבני הטורבינה, ומתרכזים שם שבהם הלהבים מציגים את הסכנה הגדולה ביותר. בשילוב עם הראיות האקוסטיות להתנהגויות של האכלה וזיווג, הנתונים התרמיים תומכים ברעיון שטורבינות מתפקדות כהוטספוטים אטרקטיביים לעטלפים.
מה משמעות הדבר לעטלפים ולאנרגיית רוח
לקריאה אנושית, המסקנה ברורה: רבים מהעטלפים אינם רק עוברי אורח אומללים בתחנות רוח; הם נראים כמתייחסים לטורבינות כאילו היו עצים גבוהים או צוקים — מקומות לצוד חרקים, לתחום טריטוריות ולשיר למטרה של חיזור. המשיכה הזו הופכת טורבינות למלכודות אקולוגיות: מבנים שנראים כבעלי תועלת אך מגדילים את הסיכון למוות. מכיוון שהאכלה ופעילות חברתית מקבילות בקירוב לפעילות הכוללת של עטלפים, המחברים טוענים כי צמצום פעילות — האטה או עצירה של הטורבינות בתקופות סיכון גבוהות — יכול עדיין להועיל, אך ייתכן שיהיה צורך בהידוקו בתקופות השיא של הזיווג. המחקר מדגיש כי הגנה על עטלפים בתחנות רוח אינה רק שאלה של מיקום טורבינות או מהירות הרוח; היא גם עניין של הבנת האופן שבו עטלפים משתמשים בשמי הלילה כמרחב חברתי, והבטחת כך שייצור אנרגיה נקייה לא יבוא על חשבון אוכלוסיות עטלפים הנעלמות באיטיות.
ציטוט: Nagy, M., Hochradel, K., Haushalter, C. et al. Song flight and 3D thermal detection provide evidence for bat attraction to wind turbines in Central Europe.
Commun Biol9, 460 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09882-7
מילות מפתח: עטלפים, טורבינות רוח, שימור חיות בר, אנרגיה מתחדשת, התנהגות בעלי חיים
