השוואה חברתית וויסות רגשי בלתי מסתגלים מקושרים לבריאות נפשית לקויה אצל משתמשי מדיה חברתית

מדוע חיינו המקוונים חשובים לרגשותינו

גלילה ברשתות החברתיות הפכה לשגרה כמעט כמו צחצוח שיניים, אך החששות לגבי השפעתה על מצב הרוח והמחשבות ממשיכים לגדול. המחקר הזה בוחן מעבר ל"זמן מסך" פשוט ושואל שאלה עדינה יותר: מה בדיוק אנחנו עושים ומרגישים כשהיינו מקוונים, וכיצד הדבר מעצב את בריאותנו הנפשית? באמצעות מיקוד בהרגלים כמו השוואה מתמדת לאחרים והיתקעות בדרכי התמודדות לא מועילות עם רגשות, החוקרים מראים שאיכות המעורבות המקוונת שלנו עשויה להיות חשובה יותר בהרבה ממספר הדקות שאנו מבלים בטלפון.

מי נבדק ומה נמדד

המחקר הסתמך על מדגם מייצג ארצית של 1,707 אנשים בספרד, בגילאים 16–75, עם כמות דומה של נשים וגברים ומשתתפים מכל רחבי המדינה. במקום להסתמך רק על זיכרונות של כמה זמן הם מבלים ברשת, המשתתפים שיתפו נתוני זמן מסך אובייקטיביים מהטלפונים החכמים שלהם. הם גם ענו על שאלונים מבוססים שהעריכו תסמינים של חרדה ודיכאון, כעס והתנהגות תוקפנית מוסטת, תדירות ההשוואה החברתית שלהם ועד כמה הם נוקשים בהרגלי ויסות רגשי בלתי מועילים כגון הטלת אשמה עצמית, רומינציה (השמעה מנטלית חוזרת של אירועים שליליים), קטסטרופיזציה (דמיון לגרוע מכל) והאשמת אחרים.

לא כל המשתמשים ולא כל הפלטפורמות זהים

המחקר מצא הבדלים ברורים לפי מין, קבוצות גיל ופלטפורמות מועדפות. נשים בילו זמן רב יותר ברשתות החברתיות מאשר גברים ובממוצע הראו רמות גבוהות יותר של דיכאון, חרדה, השוואה חברתית ודרכי ויסות רגשי בלתי מסתגלות. לגיל הייתה השפעה משמעותית: חברי דור Z (16–30) דיווחו על הזמן הרב ביותר במדיה החברתית, הנטייה הגבוהה ביותר להשוות את עצמם לאחרים והעומס הגדול ביותר של דיכאון, חרדה, כעס והרגלי רגשות בלתי מועילים. הנטיות הללו ירדו בהדרגה בקרב המילניאלס ודור ה-X, והגיעו לרמות הנמוכות ביותר בקרב הבייבי-בומרס (56–75). גם פלטפורמות מועדפות שונות התקבצו עם פרופילים רגשיים שונים, אפילו לאחר שנלקח הגיל בחשבון, מה שמרמז שעיצוב ותרבות של אפליקציות מסוימות יכולים לדחוף משתמשים לכיוונים רגשיים מסוכנים יותר או פחות.

מה מקשר בין מדיה חברתית לבעיות מצב רוח

כשבחנו החוקרים כיצד כל המשתנים קשורים זה לזה, הם מצאו שזמן כולל במדיה החברתית קשור באופן חלש בלבד לבריאות הנפש כשלעצמו. מה שחשוב הרבה יותר הוא מה שקורה במוחות האנשים בזמן השימוש בפלטפורמות אלה. שימוש כבד נקשר להשוואה חברתית תכופה יותר, ושאלה שהשוו עצמה יותר היו, בתורם, נוטים יותר להסתמך על אסטרטגיות ויסות רגשי בלתי מסתגלות. ההרגלים הלא מועילים הללו היו קשורים באופן חזק לרמות גבוהות יותר של כעס, חרדה ודיכאון. במודלים סטטיסטיים, השוואה חברתית וויסות רגשי בלתי מסתגל יצרו שרשרת שקישרה בין זמן במדיה החברתית לתוצאות רגשיות גרועות, והסבירה חלק משמעותי מהשונות בתסמינים בין אנשים.

מדוע צעירים, ובמיוחד צעירות, עלולים להיות בסיכון

התבניות היו בולטות במיוחד בקרב משתמשים צעירים. דור Z, שגדל שקוע בטכנולוגיה דיגיטלית, מבלה יותר זמן בפלטפורמות המונעות חזותית שבהן תמונות מעוצבות וסיכומי רגעים הם הנורמה. עבור רבים זה משמעותו השוואות "למעלה" תכופות לאנשים שנראים מושכים יותר, מצליחים יותר או מחוברים חברתית יותר. בשילוב עם נטייה חזקה יותר לרומינציה ולקטסטרופיזציה, הדבר עלול ליצור מעגל אכזרי: המדיה החברתית מעוררת ספק עצמי וקנאה, סגנונות חשיבה לא מועילים משמרים את התחושות הללו, והמצוקה בתורה מזינה חיפוש וגלילה נוספים. המחקר גם מדגיש את החשיבות של כעס והתנהגות תוקפנית מוסטת כתוצאות משמעותיות: תסכול שנובע מהשוואה מתמדת או מקונפליקט מקוון עלול לדלוף אל מערכות יחסים מחוץ למסך.

מה משמעות הדבר לחיי היומיום

בסך הכל, הממצאים מציעים שמדיה חברתית איננה מזיקה בהכרח, והפחתה טהורה של זמן מסך עשויה לעשות מעט עבור רוב המבוגרים. במקום זאת, הבעיות עולות כששימוש מקוון תדיר מלווה בהשוואה עצמית מתמדת ובדרכי התמודדות קשיחות ועונשיות עם רגשות. עבור יחידים, זה מצביע על рыזים מעשיים: להיות מודע יותר מתי גלילה מונעת על ידי מצב רוח ירוד, להגביל חשיפה לתכנים שמעוררים קנאה או חוסר ביטחון באופן מהימן, וללמוד אסטרטגיות בריאות יותר להתמודד עם רגשות קשים לפני שמגיבים אונליין. עבור הורים, מחנכים ומקבלי מדיניות, המחקר מדגיש את הערך של הוראת כישורים רגשיים וחשיבה ביקורתית לגבי תוכן מקוון, במיוחד לדור הצעיר, כך שניתן יהיה להשתמש בפלטפורמות החברתיות באופן התומך—ולא המסוכן—לבריאות הנפש.

ציטוט: Castillo-Gualda, R., Rathje, S. & Ramos-Cejudo, J. Social comparison and maladaptive emotion regulation are associated with poorer mental health in social media users. Sci Rep 16, 9479 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40371-3

מילות מפתח: מדיה חברתית ובריאות הנפש, השוואה חברתית, וויסות רגשי, איכות זמן מסך, דור Z