פרופילים משתנים של יסודות קורט ורטילים רעילים ברקמת השד: מחקר מקרה-ביקורת על סיכון לסרטן

מדוע המתכות בגופנו חשובות

רובנו חושבים על סרטן השד במונחים של גנים, הורמונים ואורח חיים. במחקר זה נשאלת שאלה שונה: האם כמויות מזעריות של מתכות המצטברות בגופנו לאורך זמן עשויות גם הן להזיז את המאזן לטובת סרטן? על‑ידי מדידה מדויקת של חומרים אלו ישירות ברקמת השד של נשים עם ובלי סרטן, החוקרים בוחנים כיצד הסביבה היומיומית שלנו עשויה להשאיר טביעת כימיקל בתוך השד.

מסתכלים לתוך רקמת השד

הצוות חקר רקמות שד מ‑43 נשים שאובחנו לאחרונה עם סרטן השד באיספהאן, איראן, והשווה אותן לרקמות מ‑40 נשים בריאות שעברו ניתוחי אסתטיקה בשד. עבור כל חולה סרטן ניתחו הן את הגידול עצמו והן רקמה סמוכה שאינה גידולית. השוואה תלת‑כיוונית זו איפשרה להפריד בין הבדלים כלליים בין נשים עם ובלי סרטן לבין שינויים מקומיים סביב הגידול. הם התמקדו בתערובת של יסודות "חיוניים" שהגוף צריך, כמו ברזל, אבץ ונחושת, וביסודות "פוטנציאליים רעילים", כגון קדמיום וניקל, שיכולים להגיע מאוויר, מים, מזון, כלי מטבח ומוצרים צרכניים מזוהמים.

מדידת התערובת הכימית החבויה

כדי לקבוע כמה מכל יסוד קיים, המדענים העבירו חתיכות זעירות של רקמת שד מיובשת לעיכול בחומצה וניתחו אותן בטכניקה מאוד רגישה שנקראת ספקטרומטריית מסה. כך יכלו לזהות אפילו מיליארדי חלקי גרם של מתכות בגרם רקמה. אחר כך השתמשו בשיטות סטטיסטיות להשוואת רמות ממוצעות ברקמה סרטנית, ברקמה סמוכה בעלת מראה תקין מאותו שד, וברקמת שד בריאה של נשים ללא סרטן. הם גם בחנו כיצד יסודות שונים נוטים לעלות ולרדת יחד, ובנו תמונה של איך הסביבה הכימית הכוללת של השד משתנה במצב המחלה.

מה היה שונה בשדיים סרטניים

התבנית הברורה ביותר הייתה שכמה יסודות היו באופן עקבי גבוהים יותר ברקמה הסרטנית מאשר ברקמת שד בריאה. בגידולים נמצאו יותר קדמיום וניקל, שניהם מתכות המוכרות כמסרטן, וכן כמויות גבוהות יותר של אבץ, נחושת, ברזל, סידן וזרחן. למשל, קדמיום בגידולים היה בממוצע בערך פי שבע מהרמה שנמצאה אצל נשים בריאות, וניקל היה בערך פי חמש גבוה יותר. סידן וזרחן, אבני בניין מרכזיות של משקעים מינרליים, גם הם היו גבוהים באופן ניכר, בהתאמה לנוכחות המוכרת של נקודות ממוּסדות קטנות שנראות לעיתים בצילומי ממוגרפיה של סרטן השד. חשוב לציין שכאשר החוקרים השוו בין הגידול לרקמה הסמוכה מאותה אישה, הגידול לרוב הראה הצטברות חזקה יותר של כמה יסודות, מה שמרמז שהסרטן עצמו עשוי לרכז או ללכוד חומרים אלה.

דפוסים של מתכות שפועלות יחד

מעבר ליסודות בודדים, המחקר מצא שמספר מתכות נראו נעות בקורלציה זו עם זו. זוגות מסוימים, כגון קדמיום עם סידן, ועופרת עם זרחן, נטו לעלות יחד, מה שמצביע על מקורות משותפים, אתרי אחסון משותפים ברקמה, או השפעות ביולוגיות משותפות על התא. באמצעות טכניקה שנקראת ניתוח רכיבים עיקריים הראו המחברים שרקמת שד בריאה הציגה דפוס יחסי מאורגן ומאוזן של יסודות, בעוד שגידולים והרקמה הסובבת אותם הציגו דפוס מפוזר ומאורגן פחות. אובדן האיזון הכימי ברקמה שמגנה על הגידול מרמז שהסביבה בשד עשויה להשתנות כבר לפני שהסרטן מתפתח במלואו, וכי מספר מתכות עשויות לפעול יחד במקום בפני עצמן.

מה המשמעות לחיי היומיום

ללא מומחיות, המסר אינו שמתכות לבדן "גורמות" לסרטן השד, אלא שחשיפה ממושכת ליסודות סביבתיים מסוימים נראית כמשאירה חותם מובחן ברקמת השד הסרטנית. המחקר מראה שהגידולים מועשרים גם במתכות רעילות כמו קדמיום וניקל וגם ביסודות חיוניים כמו ברזל, אבץ ונחושת, וכי משקעים עשירים בסידן קשורים קשר הדוק לשינויים סרטניים. ממצאים אלה תומכים ברעיון שמה שאנו נושמים, שותים, אוכלים ומניחים על גופנו יכול לאט לאט לעצב את הנוף הכימי של רקמותינו. הבנה ובהמשך צמצום חשיפות מזיקות, לצד מעקב אחר חתימות יסודיות אלה כאיתותי אזהרה אפשריים, יכולים להפוך לחלק מאסטרטגיות שלמות יותר למניעה ולזיהוי מוקדם של סרטן השד.

ציטוט: Farrokhzadeh, H., Tarrahi, M.J., Baradaran, A. et al. Altered trace and toxic element profiles in breast tissue: a case-control study of cancer risk. Sci Rep 16, 9405 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40214-1

מילות מפתח: סרטן השד, מתכות כבדות, חשיפה סביבתית, יסודות קורט, שקיעה מינרלית