היסטיונות עונתיות של נבגי Alternaria מגדילות את הסיכון לאלרגיה

מדוע הזזת עונות הנבגים חשובה לריאות שלכם

עבור אנשים רבים עם אסתמה או ריניטיס אלרגית, "עונת האלרגיה" הייתה בעבר כמה חודשים צפויים של תעטוש וקוצר נשימה. מחקר זה מראה שבאיסלמאבאד, פאקיסטן, עובש נפוץ בשם Alternaria משנה מתי ובאיזו עוצמה הוא ממלא את האוויר בנבגים מיקרוסקופיים היכולים לגרום לבעיות נשימה חמורות. בעקיבה אחר נבגים אלה במשך עשרים שנה והשוואתם למזג האוויר ולזיהום האוויר, החוקרים מגלים כיצד עיר שמתחממת ומזוהמת יותר יכולה לעצב מחדש את סיכוני האלרגיה לאורך השנה.

האבק הבלתי נראה שאנו נושמים

האוויר סביבנו מלא בזיהומים ביולוגיים—חלקיקים זעירים של חומר חי כגון גרגירי אבקה, חיידקים, וירוסים ונבגי פטריות. בקרב אלה, נבגי Alternaria חשובים במיוחד מבחינת אלרגיה ואסתמה. הם קטנים מספיק כדי להגיע לעומק דרכי הנשימה ונושאים על פני השטח שלהם עשרות אלרגנים ידועים. כאשר הריכוז שלהם באוויר חוצה כ־100 נבגים למטר מעוקב, חלק ניכר מהאוכלוסייה הרגישה עלול לחוות תסמינים חזקים, כולל התקפי אסתמה שעשויים לדרוש מאשפוז. מאחר שנבגים אלה משגשגים בתנאים חמים, יחסית יבשים אך עדיין לחים, כל שינוי ארוך טווח במזג האוויר המקומי או בשימושי הקרקע יכול לשנות כמה מהאבק החבוי הזה נושמים ומתי.

עשרים שנות מעקב בעיר מתרחבת

איסלמאבאד מהווה מקרה מבחן מעניין. בעשורים האחרונים העיר התרחבה במהירות, כשהאזור הבנוי גדל מכ־6% לכיותר מרבע הנוף. כדי להבין איך הסביבה המשתנה הזו משפיעה על החשיפה לפטריות, המחלקה המטאורולוגית של פאקיסטן עקבה אחר נבגי Alternaria יומיים משנת 2004 עד 2023 באמצעות דגימת אוויר על הגג, ובמקביל רישמה טמפרטורה, משקעים, לחות ורוח. בשנים 2022–2023 כלי נפרד מדד באופן רציף עשרה מזהמים נפוצים באוויר, כולל פחמן דו־חמצני, אוזון, תחמוצות חנקן ומרכיבים אורגניים נדיפים. הצוות המיר את מדידות הזיהום התכופות לממוצעים חודשיים והשתמש בכלים סטטיסטיים כדי לבחון כיצד מזג האוויר והזיהום עקבו אחר העומס העונתי הכולל של נבגים.

עונות חמות ארוכות יותר, שיאי נבגים משתנים

במהלך שני העשורים, עונת נבגי Alternaria באיסלמאבאד בדרך כלל החלה במרץ והסתיימה סביב אוקטובר, אך תחילתה וסיומה המדויקים השתנו משמעותית משנה לשנה. חלק מהעונות נמשכו למעלה מ‑240 יום, בעוד שאחרות היו קרובות ל‑100 יום. רמות הנבגים עלו לעיתים מעל סף הבריאות של 100 נבגים למטר מעוקב בחודשי המעבר של האביב והסתיו, והגיעו לשיאים ממאי עד אוגוסט. שנה אינטנסיבית במיוחד, 2019, ראתה 66 ימים מעל הסף ואת סך הנבגים הגבוה ביותר, בעוד שבשנת 2012 לא חצו את הסף כלל. באופן כללי מצא המחקר שרוב הנבגים מופיעים כעת בין אפריל לאוקטובר, כשחודשי הקור מנובמבר עד מרץ מצטיינים ברמות נמוכות בהרבה.

מזג אוויר, זיהום וירידה מסתורית

הניתוח גילה קשרים ברורים בין נבגים, מזג אוויר וזיהום. טמפרטורות גבוהות יותר ורמות CO2 מוגברות נקשרו בעוצמה עם עלייה בנבגים באוויר, בעוד שלחות יחסית גבוהה ומשקעים נטו לדכא אותם. מספר מזהמים, כולל אוזון ותחמוצות חנקן, הראו גם הם קשרים חיוביים או שליליים עם ספירת הנבגים, מה שמרמז שגם האקלים וגם הפליטות העירוניות משפיעים על גדילה ושחרור הפטריות. ובכל זאת, על אף הציפייה שעיר מחממת ומזוהמת יותר תכיל יותר נבגים, המגמה הארוכת‑טווח בסך הנבגים העונתיים ירדה למעשה מכ‑18,000 לכ‑9,000 נבגים בשנה. המחברים טוענים שהעיור המהיר—החלפת צמחייה בבניינים וכבישים—עלול לצמצם את בתי הגידול המקומיים שבהם Alternaria משגשגת, גם כשהתנאים האקלימיים נעשים נוחים יותר לצמיחתה.

מה זה אומר לסובלים מאלרגיה

לאנשים החיים עם אסתמה ואלרגיות, המסר של המחקר הוא כפול. מצד אחד, כמות ה‑Alternaria באוויר נראית כי יורדת בכללותה, כנראה עקב הצטמצמות השטחים הירוקים. מצד שני, מתי העונות של הנבגים מתחלפות, ותקריות עונתיות חמות עם ספירת נבגים גבוהה מאוד — ולכן סיכון אלרגי גבוה — עדיין מתרחשות, במיוחד מהאביב ועד תחילת הסתיו. מכיוון שנבגים אלה קשורים חזק למזג האוויר ואיכות האוויר, שינויי אקלים וצמיחה עירונית עתידיים עלולים לעצב עוד יותר מתי יתרחשו שיאים מסוכנים, גם אם הסכומים השנתיים יירדו. המחברים טוענים שמעקב ארוך‑טווח אחר נבגים, בצירוף גלאים אוטומטיים בזמן אמת, יהיה חיוני לחיזויי אלרגיה מהימנים ולעזרה לרופאים, לרשויות בריאות הציבור ולחולים להתכונן לגלי אבק פטרייתי בלתי נראים בעולמם המחמם.

ציטוט: Humayun, M., Ullah, K., Naseem, S. et al. Temporal shifts in alternaria spore seasons increase the risk of allergy. Sci Rep 16, 9053 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40133-1

מילות מפתח: נבגי פטריות, אסתמה אלרגית, זיהום אוויר, שינויי אקלים, איסלמאבאד