לקטובצילוס דלברֶקִיי תת-המין בולגריקוס 2038 וסטפטוקוקוס תרמופילוס 1131 מדכאים חדירות בין-תאית של ננו-פלסטיק פוליסטירןיות וחדירה לתאי אפיתל המעי

מדוע פלסטיק זעיר וחיידקי יוגורט חשובים

פסולת פלסטיק אינה נעלמת מעצמה; עם הזמן היא מתפוררת לחלקיקים כה זעירים שאיננו רואים אותם עוד. ננו-פלסטיקים אלה מופיעים עתה במזון, במים ואפילו בתוך גופנו. מדענים חוששים שחלקיקים כאלה עלולים להחליק דרך רירית המעי ולהיכנס למחזור הדם, שם הם עשויים לגרום ללחץ נימי ולנזק בתאים. המחקר הזה שואל שאלה מעודדת: האם חיידקי יוגורט שכיחים עשויים לסייע לחסום את הפולשים הבלתי נראים האלה מלחצות את קיר המעי ולהתפשט בגוף?

חתיכות פלסטיק זעירות בתנועה

החוקרים התמקדו בננו-פלסטיקים מפוליסטירן, המבקשים לייצג חלקיקים שנוצרים כאשר פריטים יומיומיים כמו אריזות מזון ומיכלי קצף מתפרקים. עבודות קודמות הראו כי נקודות אלה עלולות להיספג ולחדור לתאים המרפדים את המעי הדק. ברגע שהן בפנים, הן עלולות להפריע למכונות התא, להחליש את המחסום בין המעי לדם ולנדוד לאיברים נוספים. אך עד כה לא היו רעיונות מעשיים להאטה או עצירה של שלב החדירה הזה ברמת דופן המעי.

בדיקת מגן מבוסס יוגורט

הצוות חקר שני שיעורים של חיידקי חומצה לקטית המשמשים בהכנת יוגורט: Lactobacillus delbrueckii תת-מין bulgaricus 2038 ו-Streptococcus thermophilus 1131. באמצעות מודל מעבדה מבוסס של המעי הדק האנושי (שכבה של תאי Caco-2), חשפו החוקרים את התאים לננו-פלסטיקים פוליסטירן זוהרים, לבד או יחד עם החיידקים. באמצעות מעקב אחרי זוהר בעזרת ציטומטריית זרימה ומיקרוסקופיה ברזולוציה גבוהה, הם יכלו לכמת כמה חלקיקים נכנסו לתאים וכמה מהם הופיעו מאוחר יותר "בצד הדם" מתחת לשכבת התאים. הם גם בחנו חיידקים שהוקפאו בחום כדי לראות האם נחוצה פעילות חיה של הגדילה.

כיצד התאים במעי הגיבו

ננו-פלסטיקים נכנסו בקלות לתאי המעי, בעיקר דרך מסלולי קליטה פעילים שבהם ממברנת התא מתקפלת ונוצרת סקרולה קטנה. כאשר זה קרה, דפוסי הפעילות הגנטית השתנו באופן שתאם ללחץ חמצוני ולהפחתה ביכולת תיקון ה-DNA. החוקרים אז שאלו כיצד זני היוגורט שינו את התהליך הזה. שניהם — בין אם בחיים ובין אם שטופלו בחום — הפחיתו במידה ניכרת את כמות הננו-פלסטיק בתוך התאים, והפחיתו גם את הכמות שעברה את שכבת התאים לצידו המרוחק. חשוב לציין כי החיידקים לא הצטברו עם הפלסטיק ולא חסמו אותו פשוט על ידי הימצאות בדרכו; אפילו כאשר התאים טופלו מראש בחיידקים ואז נשטפו, האפקט המגן נשאר.

רמזים למנגנון מגן

מכיוון שאין צורך שהחיידקים יהיו בחיים, המחברים מסיקים שרכיבים יציבים של דופן התא שלהם כנראה שולחים אותות לתאי המעי שמורידים את הקליטה של פלסטיק. עבודות קודמות עם חיידקים קרובים מצביעות על כך שהם עשויים לפעול דרך חיישנים חיסוניים על פני התא, שמשנים אז את אופן הטיפול של התא בחומר מהמעי. בניתוחי פעילות גנטית, ננו-פלסטיקים לבדם החלישו מסלול מרכזי לעיבוד כימי שנקרא גלוקורונידציה, שתפקידו לעזור לתאי המעי להתמודד עם תרכובות צמחיות מועילות. זני היוגורט מנעו חלקית את הירידה הזו, ברמיזה שמעל לחסימת כניסת הפלסטיק הם גם עשויים להגן על יכולת המעי לעבד חומרים מזינים מועילים.

מדוע זנים אלה בולטים

לא כל חיידקי היוגורט התנהגו באותו אופן. כאשר הצוות השווה מספר זנים משתי המינים, כל אחד מהם הראה יכולת להפחית כניסת ננו-פלסטיק, אך זני המצתע של היוגורט — L. bulgaricus 2038 ו-S. thermophilus 1131 — היו היעילים ביותר. ממצא זה מצביע על תכונה התלויה בזן שניתן לבחור ולשפר, אולי על ידי סינון מועמדים נוספים להגנה חזקה יותר. המחקר נערך בתאים בתרבית, כך שהוא עדיין אינו מוכיח שאכילת יוגורט תחסום ננו-פלסטיקים בבני אדם אמיתיים, אך הוא מציע אסטרטגיה שניתן לבחון בניסויים עתידיים על בעלי חיים ובאנשים.

מה זה עשוי להצביע על בריאות יום-יומית

בהשפה פשוטה, העבודה מצביעה על כך שחיידקי יוגורט מסוימים עשויים לעזור לצפות את המעי במגן בלתי נראה שעושה את החדירה של ננו-פלסטיקים לגוף שלנו וקשה יותר. על ידי הפחתת הן את קליטת חלקיקי הפלסטיק לתאי המעי והן את המעבר שלהם מעבר לדופן המעי, זנים אלה עשויים להקטין את הלחץ התאי והדלקת הקשורים לחשיפה ממושכת לפלסטיק. בעוד ששאלות רבות נשארות — כגון כמה חזק האפקט יהיה בתזונה היומיומית וביחס לסוגי פלסטיק אחרים — המחקר מצביע על ברית מפתיעה ופשוטה במאבק בזיהום המיקרוסקופי: המיקרובים בכפית של יוגורט.

ציטוט: Kobayashi, K., Ogawa, M., Mochizuki, J. et al. Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus 2038 and Streptococcus thermophilus 1131 suppress polystyrene nanoplastic transcellular permeability and internalization by intestinal epithelial cells. Sci Rep 16, 9109 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39631-z

מילות מפתח: ננו-פלסטיק, חיידקי יוגורט, מחסום המעי, פרוביוטיקה, זיהום מפלסטיק