התפתחות סביבתית של אגם חופי בגבעות לארסמן, מזרח אנטארקטיקה במהלך ההולוקן: פרספקטיבה רב-מדדים

מעקב אחר סיפורו של אגם קוטבי חבוי

על שפת הקרח של מזרח אנטארקטיקה, אגם קטן וכחול הממוקם במרחק של כמה מאות מטרים מהים שומר יומן מפורט של שינויי אקלים בעבר. על ידי קריאת הבוץ שבקרקעיתו גרגיר אחר גרגיר, מדענים שחזרו כיצד האגם השתנה בהדרגה ממערך חלקי של הים לבריכה מבודדת של מים מתוקים במהלך ששת אלפי השנים האחרונות. הבנת התהליך הזה היא לא רק סקרנות מקומית: היא מסייעת לחוקרים להעריך כיצד ירד ועלה קרחון הקרח הענקי של מזרח אנטארקטיקה, וכיצד המסתו בעתיד יכולה להעלות את פני הים ברחבי העולם.

אגם חופי בקצה העולם

אגם הارت נמצא בגבעות לארסמן, אי־פתרון נדיר של שטח ללא קרח לאורך חוף מזרח אנטארקטיקה. כיום הוא שוכן כ־חמישה מטרים מעל פני הים וכ־200 מטרים מקו החוף, מוקף בגבעות סלעיות ומוזן ממי שלג. אך מיקומו הקרוב כל כך לאוקיינוס הופך אותו לרגיש במיוחד לשינויים במפלס הים ול"הוטלטלות" האנכית של היבשה כשהקרחונים מדלילים ונסוגים. כשמפלס הים גבוה, המאגרים יכולים להציף את הקערה; כאשר מפלס הים יורד או היבשה עולה, אותו שקע יכול להיפרד ולהפוך לאגם. זאת עושה את אגם הارت למד שוקל טבעי אידיאלי לאינטראקציה בין קרח, ים ויבשה במהלך ההולוקן, התקופה החמימה יחסית מאז עידן הקרח האחרון.

קריאת אקלים קדום בבוץ ובמיקרובים

כדי להרכיב את ההיסטוריה הזו, הצוות שלף גליל משקע באורך מטר מקרקעית האגם. כל שכבה בגרעין מייצגת פרוסת זמן, כשהעתיקה ביותר בתחתית והצעירה ביותר בראש. הם תיארכו את השכבות באמצעות רדיוכלור והשתמשו בסדרה של כלים לניתוח. אצות זעירות הנקראות דיאטומות חשפו האם המים היו מלוחים או מתוקים בזמנים שונים. מדידות של מינרלים מגנטיים עקבו כמה חומר סלעי הובא על ידי קרחונים, רוח או גלים. טביעות כימיות של המשקעים הראו עד כמה הסלעים סביב נשברו, דבר המשקף האם האקלים היה קר ויבש או יחסית חמים ולח. יחד, הרמזים העצמאיים האלה יוצרים תמונה "רב-מדדית" של שינוי סביבתי.

מערך מדפי הים לחופי האגם

הגרעין חושף שלושה שלבים עיקריים בחייו של אגם הارت. במשך מרבית התקופה משעה כ־6,400 ועד כ־3,100 שנים לפני הווה, הקערה שכנה מתחת לפני הים ופעלה כחלק מתחתית הים. דיאטומות ימיות ושל קרח-ים שולטות בשכבות היותר ישנות הללו, והמשקעים מכילים גרגרים גסים וחזקים מגנטית, סביר שנשמעו על ידי קרחונים סמוכים וזרמים חופיים. סביב 4,300 שנים לפני הווה, סימני הבליה הכימית של הסלעים מתחילים לעלות, מה שמעיד על תנאים חמים יותר ואולי לחים יותר שחשפו יותר סלע אם להשפעה. אז, בערך לפני 3,100 שנים, מופיעות הדיאטומות של מים מתוקים, והמשקע הופך לתערובת של אותות ימיים ומתוקים. במהלך המעבר הארוך הזה, מפלס הים וגובה היבשה היו מותאמים זה לזה, כך שהקערה החליפה בין שיתוף מים עם הים להתנהגות כאגם רדוד.

האגם משתחרר מהים

בערך לפני 1,750 שנים, האגם סיים את הפרדתו מהאוקיינוס. מנקודה זו במעלה הגרעין נמצאות רק דיאטומות מים מתוקים, אספקת החומר הימי והקרחוני הגס צונחת, ומידת הבליה הכימית בסלעי הסביבה גדלה עוד. האגם הפך למערכת מים מתוקים מבודדת לחלוטין, עם שכבות דקות עשירות בחומר אורגני ומזרוני ציאנובקטריה המצפים את הקרקעית. שינויים עדינים ברשומות המגנטיות ואבק נשא ברוח לקראת ראש הגרעין מרמזים על תקופת קירור מאוחרת יותר, ככל הנראה קשורה לפרק הזמן הארוך של קרירות הידוע כעידן הקרחון הקטן, אף שהרזולוציה נמוכה מדי כדי לעקוב אחרי כל פרטיו.

מה הקפסולה הקוטבית הזו מספרת לנו

לא־מומחה, סיפורו של אגם הارت עשוי להישמע כחידה אנטארקטית צרה, אך הוא מציע לקח רב עוצמה. המעבר ההדרגתי ממאגר תת־ימי לאגם מבודד מתעד כיצד היבשה עלתה ככל שגלימת הקרח הכבדה נדללה, וכיצד מפלס הים האזורי השתנה לאורך הזמן. ההתאמות האיטיות הללו, המונעות על ידי המאזן בין עליית פני הים העולמית ולהחזרת קליפת כדור הארץ, הן אותם התהליכים שיעצבו חופי ים עתידיים כשגלימות הקרח המודרניות יגיבו להתחממות. על ידי שילוב מאובנים זעירים, גרגרים מגנטיים וסימני כימיה, המחקר הזה מראה כיצד אגם לכאורה צנוע שומר היסטוריה עשירה ומרובת שכבות של קרח, ים ואקלים—ומסייע לחדד את הבנתנו עד כמה אנטארקטיקה רגישה לשינויים במערכת האקלימית של כוכב הלכת.

ציטוט: Joju, G.S., Warrier, A.K., Mahesh, B.S. et al. Environmental evolution of a coastal lake in the Larsemann Hills, East Antarctica during the Holocene: a multi-proxy perspective. Sci Rep 16, 9139 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39218-8

מילות מפתח: מזרח אנטארקטיקה, אקלים ההולוקן, אגם חופי, מפלס ים יחסי, סביבות קדומות