מחקרים קליניים אקס ויו על HNSCC המשתמשים ברוק ובמסטיקים אנטי‑ויראליים או אנטי‑בקטריאליים מגלים ירידה במיקרובים מסרטנים

מסטיק שעשוי לעזור להילחם בסרטן הפה

רובנו רואים במסטיק הרגל תפל וללא נזק. מחקר זה מציע שהוא עלול להפוך למשהו אחר: דרך פשוטה וזולה להסיר מן הפה מיקרובים מסוכנים המקושרים לצורות אגרסיביות של סרטן ראש-צוואר. על ידי טעינת מסטיק בחלבונים המלכדים וירוסים והורגים חיידקים המיוצרים בצמחים, מראים החוקרים כי לעיסה קצרה יכולה לצמצם באופן חד את רמות המיקרובים המקושרים לסרטן ברוק שנלקח מחולים.

מדוע מיקרובים מסוימים בפה חשובים

קרצינומת תאי קשקש של הראש והצוואר, קבוצה שכיחה של סרטן הפה והגרון, מקושרת בקרבה לווירוסים ולחיידקים החיים בחלל הפה. רמות גבוהות של נגיף הפפילומה האנושי (HPV), ובייחוד הסוג המסוכן HPV‑16 שמועבר בעיקר באמצעות מגע אוראלי מיני, קשורות להישרדות לקויה יותר. שני חיידקים אנאירוביים, Porphyromonas gingivalis ו‑Fusobacterium nucleatum, גם הם מטפחים סביבה ידידותית לגידול על ידי קידום דלקת, גדילה ותפשטות תאים, וכן על ידי עזרה לגידולים להתחמק ממערכת החיסון. טיפולים סטנדרטיים בסרטן מכוונים בעיקר לגידול עצמו אך מתעלמים במידה רבה מהמיקרובים הללו, אף על פי שמידתם בפה וברקמות הגידול מנבאת תוצאות גרועות יותר.

להפוך שעועית ופפטידים להגנות אורליות

הצוות בנה על עבודה קודמת שניצלה חלבונים מיוצרים בצמחים כתרופות. מרכיב מרכזי הוא לקטין משעועית לבלב (lablab), הנקרא FRIL, שנאחז במבני סוכר על פני השטח של רבים מהווירוסים. כאשר FRIL פוגש חלקיקי וירוס, הוא מקשר אותם יחד לצברים גדולים שאינם יכולים יותר להיכנס לתאים ויכולים גם לחסום וירוסים שכבר נכנסו לתאים. המרכיב השני הוא protegrin‑1, פפטיד אנטימיקרוביאל קצר המפרוץ קרעים בממברנות של חיידקים מסוימים. שני החלבונים ניתנים להפקה בזול בצמחים ולהטמעה במסטיק, שמשחרר אותם בהדרגה לרוק בעת לעיסה.

בדיקת המסטיק על רוק של מטופלים

מדובר במחקר אקס‑ויו, כלומר החוקרים עבדו עם דגימות רוק ושטיפות אורליות שנלקחו ממטופלים במקום לטפל באנשים ישירות. הם אספו דגימות מאנשים עם סרטן ראש‑צוואר וממתנדבים ללא סרטן בשני מרכזים רפואיים. תחילה אישרו כי HPV והחיידקים המקושרים לסרטן היו שכיחים בהרבה בקבוצת החולים: HPV זוהה בכל דגימות הרוק ובשלוש‑רבעי מדגימות שטיפות הפה, בעוד שספירות של P. gingivalis ו‑F. nucleatum היו גבוהות פי 100–1000 בהשוואה לבקרים. בניגוד לבדיקות DNA שאינן מבחינות בין מיקרובים חיים למתים, הצוות גידל חיידקים על צלחות סלקטיביות והשתמש במבחן מבוסס נוגדנים כדי למדוד חלקיקי וירוס שלמים.

כמה המסטיק הפחית מיקרובים מזיקים

כאשר דגימות רוק או שטיפות מפה של חולים נאספו ונערבבו עם תמצית מסטיק משעועית, כ‑80–93% מחלקיקי ה‑HPV נתפסו בצברים, והפחיתו משמעותית את כמות הווירוס החופשי שנשארה בתמיסה. הוספת protegrin‑1 למסטיק מבוסס השעועית יצרה קומבינציה חזקה כנגד שני החיידקים האנאירוביים המרכזיים. חשיפה חד‑פעמית של שעה לדגימות החולים עם הקוקטייל הזה קיצצה את P. gingivalis ו‑F. nucleatum ב‑4–6 סדרי גודל — יותר מ‑99.97% — הן ברוק והן בדגימות שטיפות הפה. חשוב לציין שחיידקים נפוצים רבים בפה כמו מיני Streptococcus, שתורמים לשימור איזון אורלי בריא ומוגנים בקפסולות, הושפעו באופן בינוני בלבד. מיקרוב אופורטוניסטי נוסף, Leptotrichia buccalis, הושתק אף הוא בחוזקה, בעוד ששמרים כמו Candida albicans נמצאו רק במיעוט מדגימות החולים ולא היו המטרה העיקרית של עבודה זו.

מה זה עשוי להצביע עבור מטופלים

כיוון שהמחקר בוצע מחוץ לגוף, הוא עדיין אינו מראה שעיסת מסטיק זה תאריך חיים או תמנע גידולים. עם זאת, הממצאים מדגימים שמנה אחת ריאלית של FRIL ו‑protegrin‑1 המיוצרים בצמחים יכולה לצמצם במידה חדה וירוסים וחיידקים חיים המקושרים לסרטן בדגימות מטופלים אמיתיות, תוך חסכון בחלק גדול מן הפלורת הפה הנורמלית. המרכיבים יציבים בטמפרטורת חדר וזולים לייצור, מה שמרמז שמסטיקים מועדים יכולים להפוך לכלי תוספתי מעשי לצד ניתוח, קרינה ותרופות. אם ניסויים קליניים עתידיים יאשרו ששימוש קבוע במסטיק כזה מוריד את העומס המיקרוביאלי בפה ומאט את התפתחות הסרטן או את הישנותו, יתכן שפעוט כל‑כך ככל לעיסת מסטיק יעזור יום אחד לרסן מחלה קטלנית.

ציטוט: Daniell, H., Wakade, G., Singh, R. et al. Ex vivo HNSCC clinical studies using saliva and antiviral or antibacterial chewing gums reveal reduction in carcinogenic microbes. Sci Rep 16, 7886 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39062-w

מילות מפתח: סרטן אורלי, HPV, מיקרוביום אורלי, טיפול במסטיק ללעיסה, ביולוגיים מהצומח