העשרת ליקופן משופרת בביצים באמצעות מזון־עופות המכיל תערובת קרוטנואיד-שמן שמופקת משמרת אפייה מהונדסת מטבולית

מדוע חלמונים בהירים יותר יכולים להיות טובים עבורך

הביצים הן מזון בסיסי ברחבי העולם, ורבים מהקונים בוחרים אינסטינקטיבית בקרטונים שמבטיחים חלמונים עשירים וזהובים. מחקר זה חוקר דרך ליצירת אותם חלמונים זוהרים באמצעות צבע טבעי מתוך פיגמנט צמחי מועיל לבריאות בשם ליקופן, במקום צבעים סינתטיים. על ידי הנדסת שמרת האפייה הנפוצה כדי לייצר ליקופן והוספתה לתערובת מזון־העופות בצורת שמן, החוקרים ייצרו ביצים עם חלמונים כתומים‑אדמדמים עמוקים יותר שתכילו גם רמות יוצאות דופן של נוגד חמצון זה.

משמרת יומיומית למרכיב עשיר בצבע

הצוות התחיל עם Saccharomyces cerevisiae, אותה שמרת המשמשת באפייה ובבירה, שכבר נחשבת לבטוחה במזון לבעלי חיים. הם שינו את המטבוליזם שלה כך שתוכל לייצר כמויות גדולות של שני פיגמנטים אדמדמים‑כתומים, ליקופן ובטא‑קרוטן, הנמצאים בדרך כלל בעגבניות ובתוצרת בוהקת אחרת. כמה התאמות גנטיות הגבירו את הייצור שלב אחרי שלב, עד שהשמרה הפכה לכתומה‑אדומה עזה. באמצעות שיטת חילוץ מבוקרת היטב, הפיגמנטים נוצלו מתוך השמרה ורוכזו, ואז בלבלו אותם בשמן סויה ליצירת שמן עשיר קרוטנואידים שניתן לרסס על גבי פתיתי מזון עופות סטנדרטיים.

בדיקת מזונות חדשים בחללי אפרוחים אמיתיים

כדי לגלות האם מרכיב חדש זה משנה בפועל את הביצים, החוקרים ערכו שלוש ניסויי האכלה עם תרנגולות נקבות מסוג Hy‑Line Brown. ראשית, הם ערבבו שמרת מיובשת מייצרת־פיגמנט ישירות לתערובת מדוללת. התרנגולות שקיבלו כמויות גבוהות מהשמרה באבקה מטילות ביצים עם חלמונים כהים במעט — כעומק של בערך שתי נקודות בסרגל הצבעים — אך השיפור היה צנוע. בנוסף, אבקת השמרה לא נטמעה היטב בתערובת, והתרנגולות נוטות להימנע מחלק מהחלקיקים הקטנים יותר, מה שהפך את הגישה לפחות פרקטית לחוות ייצור גדולות.

גללים מצופים בשמן משנים משמעותית

הגישה המוצלחת יותר השתמשה במזון בפורמט גללים רגיל ללא תוספי צבע מובנים. הצוות ריסס את הגללים בשמן סויה בלבד, או בשמן העשיר קרוטנואידים החדש, או בשמן המכיל תאים שלמים או שבורים של שמרת. זה איפשר השוואה נקייה בין פיגמנטים טבעיים נעולים בתוך השמרה ובין פיגמנטים שכבר מומסו בשמן. תרנגולות שאכלו גללים מצופים בשמן עשיר בליקופן ייצרו ביצים שצבע החלמון קפץ עד כ‑4.5 נקודות בסולם הסטנדרטי של DSM, והגיע לציון של כ‑10 — דומה לצבע החלמונים של ביצים המופקות מתזונה מסחרית עם צבעים סינתטיים. לעומת זאת, גללים מצופים בשמן עם שמרת שלמה או שבורה הניבו רק עליות קטנות בצבע החלמון, מה שמראה כי שחרור הפיגמנט מדופן התא של השמרה היה המפתח.

בנית ביצים שמתפקדות כמזונות פונקציונליים

מעבר למראה, החוקרים מדדו כמה ליקופן אכן מגיע לחלמונים. בתערובת המזון הביצועית הטובה ביותר, שסיפקה 70 מ"ג קרוטנואידים לק"ג מזון (כ‑80% ליקופן), חלמוני הביצים הכילו עד 32.5 מיקרוגרם ליקופן לכל גרם חלמון יבש — בערך פי שמונה גבוה יותר מהערכים הטובים ביותר שתועדו בעבר לביצים מועשרות בליקופן. לעומת זאת, בטא‑קרוטן לא הצטבר בחלמונים, מה שמרמז כי התרנגולות מטבוליזו אותו בצורה שונה. חשוב לציין שהתרנגולות נשארו בריאות: צריכת המזון, תפוקת הביצים, חוזק הקליפה ואיכות החלבון היו כולם דומים ל־או מעט טובים יותר מאלו שנצפו בתזונה מסחרית.

מה המשמעות של זה לצלחת ארוחת הבוקר שלך

עבור הצרכנים, הממצא מצביע על ביצים שאינן רק מושכות יותר מבחינה ויזואלית אלא גם עשויות לשאת ערך תזונתי מוסף. ליקופן הוא נוגד חמצון עוצמתי, שמחקרים בבני אדם קשרו להפחתת סיכון לכמה סוגי סרטן ומחלות לב, והוא נספג במיוחד היטב מחלמון עשיר בשומן. מחקר זה מראה ששמן טבעי שמקורו בשמרה יכול להחליף צבעים סינתטיים במזון ולמלא את החלמונים בכמויות יוצאות דופן של ליקופן, מבלי להזיק לתרנגולות או לאיכות הביצה. עם המשך עבודות בטיחות, רגולציה ובדיקות טעם, ביצים מועשרות ליקופן כאלה עלולות להפוך למזון פונקציונלי יומיומי, שישדרג בשקט פריט ארוחת בוקר מוכר לכלי להעשרת הבריאות.

ציטוט: Chhay, C., Lohitnawin, M., Wongphatcharachai, M. et al. Enhanced lycopene fortification in eggs using poultry feed containing a carotenoid-oil preparation derived from metabolically engineered baker’s yeast. Sci Rep 16, 7354 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38825-9

מילות מפתח: ביצים מועשרות בליקופן, מזון משמרות מהונדס, צבע חלמון הביצה, פיגמנטים קרוטנואידים טבעיים, מזונות פונקציונליים