פיצוח קצב הפעילות של יתושי ערים באמצעות טכנולוגיית מלכודות חכמות

מדוע שגרת היתושים העירונית חשובה

עבור תושבי ערים רבים, היתושים הם יותר מהטרדה קייצית: הם יכולים לשאת וירוסים כמו קדחת דנגי וווסט ניל. עם זאת, עדיין ידוע לנו בהפתעה מעט מתי בדיוק, במהלך יום עירוני שוקק, החרקים הללו פעילים ביותר ומועדים לנשוך. מחקר זה הופך את ברצלונה למעבדה בשטח פתוח, באמצעות מלכודות חכמות ובינה מלאכותית כדי לצפות בשני מינים מרכזיים של יתושים מסביב לשעון. התוצאות מציעות מעין "לוח זמנים" עירוני ליתושים שיכול לסייע לתזמן פעולות מבוקרות ביתר דיוק ולהגן טוב יותר על בריאות הציבור.

דרך חדשה לצפות בכנפיים הנסתרות

במקום להסתמך רק על טכנאים שבודקים מלכודות ידנית, סוכנות הבריאות הציבורית של ברצלונה התקינה ארבע מלכודות יתושים חכמות במרחבים ציבוריים. כל מלכודת משתמשת בחיישן אופטי לזהות חרקים המעופפים דרכה ולמיין אותם אוטומטית לפי סוג ומין בזמן אמת. במשך ארבע שנים, מ־2021 עד 2024, המכשירים הללו תיעדו את הגעות ועזיבת שני יתושים עירוניים נפוצים: יתוש הנמר האסייתי (Aedes albopictus), הידוע בנשיכותיו ביום ובהתפשטותו הפולשת, ויתוש בית צפוני (Culex pipiens), נשא שכיח של וירוס ווסט ניל. כל גילוי תויג בזמן וקושר לטמפרטורה, ללחות ולגשם, וסיפק רשומה מפורטת במיוחד של חיי יתושים בעיר.

שגרות יומיות סביב הזריחה והשקיעה

כשחוקרים הסתכלו כיצד פעילות היתושים משתנה במהלך יום טיפוסי, הופיע דפוס ברור לשני המינים: שתי פרצי תנועה עיקריים, אחד סביב הזריחה ושני סביב השקיעה. "שעות העומס" האפפליות הללו היו עקביות להפליא, אך הפרטים שונים. יתוש הנמר האסייתי התנהג כחובב יום, עם פעילות רחבה וממושכת שנמתחה במהלך אחר הצהריים ושיא לפני הדמדומים. יתוש הבית הצפוני הציג דפוס יותר מחמיר של דמדומים ותחילת הלילה, וריכז את פעילותו קרוב יותר לשקיעה ובחושך. זכרים בשני המינים נטו להתחיל מעט לפני הנקבות בערב, רמז לאסטרטגיות פרתה הממקמות אותם במקום הנכון לפני הגעת הנקבות.

עונות, מזג אוויר והשעון הפנימי

בהמשך ביקש הצוות להבין מה מניע את הקצבים היומיים הללו. באמצעות שיטת למידת מכונה הידועה כיער אקראי (random forests), הם חקרו כיצד אור, טמפרטורה, לחות וגשם אחרון מעצבים את פעילות הנקבות—מהותית שכן נוצצות הן אלה שנושכות. הם מצאו שאותות הקשורים לאור היום—כמה זמן שעה נתונה מרוחקת מהזריחה או מהשקיעה—ממלאים תפקיד של מתג ראשי, שמדליק וכבה את הפעילות. הטמפרטורה והגשם פועלים יותר כמו כפתורי עוצמה, שמגבירים או מדכאים את עצמת התנועה בתוך אותם חלונות. אצל יתוש הנמר האסייתי, שינויי האור היו ההשפעה החזקה ביותר הן על התזמון והן על עוצמת הפעילות. אצל יתוש הבית הצפוני, הטמפרטורה הייתה המכוונן הדקיק העיקרי, במיוחד בלילה, בעוד שהאור עדיין סייע לקבוע את הלוח הזמנים הבסיסי.

מבט לאחור על שני עשורים

מצוידים בהבנה זו, החוקרים השתמשו ברשומות מזג אוויר היסטוריות החל מ־2004 כדי לאמוד כיצד פעילות היתושים בברצלונה ככל הנראה השתנתה לאורך 20 שנים. המודלים שלהם מציעים כי יתוש הנמר האסייתי התרחב והגביר בהדרגה את פעילותו בעיר, במיוחד באחר צהריים קיציים חמים ובהדרגה גם בסתיו ואפילו בתקופות חורף מתונות. יתוש הבית הצפוני מציג תמונה מעורבת יותר: בחודשים רבים החזויה הפעילות עלתה, אך בתקופות החמות ביותר של השנה—במיוחד באוגוסט—נראה שהיא צונחת, ככל הנראה מפני שחום קיצוני דוחף את היתושים לחפש מחסה במקום מארחים. היסטוריות משוחזרות אלו אינן מושלמות, אך הן חושפות כיצד מגמות אקלים רקע עשויות כבר לעצב מתי היתושים נמצאים ומוכנים לנשוך.

מה משמעות הדבר לבריאות עירונית

ללא־מומחה, המסר המרכזי הוא שהיתושים בעיר אינם זמזמים באקראי: הם פועלים על פי שגרות יומיות ועונתיות החוזרות על עצמן ומכוונות בקשר הדוק לאור ולמזג האוויר. באמצעות מעקב בשגרה בזמן אמת בעזרת מלכודות חכמות, רשויות הבריאות הציבורית יכולות לעבור מריסוס קבוע על פי לוח שנה להתערבויות מדויקות יותר, "במועד המתאים", כאשר הסיכון גבוה ביותר. ככל ששינויי האקלים ואור מלאכותי בלילה ממשיכים לשנות את התנהגות היתושים, מעקב חכם מונחה נתונים כזה עשוי להפוך לאבן יסוד בבריאות עירונית, ולעזור לערים להגיב במהירות וביעילות רבה יותר להתפרצויות של מחלות שמועברות על ידי יתושים.

ציטוט: González-Pérez, M.I., Cerecedo-Iglesias, C., Richter-Boix, A. et al. Unravelling the activity rhythms of urban vector mosquitoes with smart-trap technology. Sci Rep 16, 9075 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38795-y

מילות מפתח: יתושי ערים, מלכודות חכמות, קצבי יומיות, מעקב אחר וקטורים, שינויי אקלים