הערכת סיכונים רדיולוגיים בקרקעות מסוגי שימוש בקרקע שונים בדרום‑מערב ניגריה

סיכונים נסתרים מתחת לרגלינו

רובנו הולכים, עובדים ובונים על קרקע מבלי לחשוב מה מסתתר בה. עם זאת, הקרקעות מכילות באופן טבעי כמויות זעירות של יסודות רדיואקטיביים, ופעילויות אנושיות עלולות להעלות את הרמות האלו באופן שקט. מחקר זה בוחן כיצד שימושים יומיומיים בקרקע בחלקים מאביאוקוטה, דרום‑מערב ניגריה — כגון משטחי פסולת מביתי מטבח (שחיטות), סדנאות מכניקה, אזורי צביעת טקסטיל ואתרי ייצור לבני בטון — עשויים להגביר את הקרינה בקרקע ומה משמעות הדבר לעובדים ולתושבים הסמוכים.

אדמה עמוסה, קרקע עסוקה

החוקרים התמקדו בשישה סוגי אתרים נפוצים: אתר פסולת משחטה, אתר ייצור לבני בטון, אזור מושפע מצביעה בטקסטיל, כפר מכונאים לרכב, אזור ריתוך וייצור, וחממה עשבונית יחסית בלתי מופרעת. כל המיקומים שוכנים על אותו סוג סלע בסיס, כך שהשוני ברדיואקטיביות הקרקעי יכול להיות קשור בעיקר לשימוש בקרקע ולא לגאולוגיה בלבד. בכל אתר אספו דגימות קרקע שטחיות מעומק רדוד — בערך ה‑30 הסנטימטר העליונים, שם אנשים נתקלים באבק ובחומרי בנייה לעתים קרובות.

מדידת אותות בלתי נראים

במעבדה ייבשו החוקרים, כתשו ואיטמו את דגימות הקרקע, ולאחר מכן השתמשו בגלאי יוד נתרני כדי למדוד שלושה רדיונוקלידים טבעיים מרכזיים: אשלגן‑40, רדיום‑226 ותוריום‑232. יסודות אלה פולטים קרני גמא שניתנות לזיהוי על ידי כלים רגישים אף ברמות נמוכות מאוד. באמצעות נוסחאות מקובלות בינלאומיות המירו את המדידות הגולמיות למגוון "מדדי סיכון" שמעריכים כמה קרינה אדם עלול לקבל בחוץ בשנה, כמה עלולה להגיע לאיברים רגישים כגון מח עצם ואיברי רבייה, ומה עלול להיות הסיכון המוגבר לסרטן במהלך החיים.

היכן הערכים הגבוהים ביותר

התוצאות הראו דפוס ברור. בכל ששת סוגי השימוש בקרקע הממוצעים של רדיום‑226 ותוריום‑232 בקרקע היו גבוהים משמעותית מהממוצעים העולמיים המצוינים לקרקעות טיפוסיות, בעוד שאשלגן‑40 נטה להישאר מתחת לממוצע העולמי. אתרים המושפעים מפעילות אנושית חזקה — במיוחד אזור צביעת הטקסטיל ואתר פסולת השחטה — הראו בדרך כלל את הערכים הגבוהים ביותר הקשורים לקרינה, כאשר כפר המכונאים ואזור הריתוך גם הם מוגברים. אפילו החממה העשבונית, ששימשה כהשוואה טבעית, הציגה רמות רדיום ותוריום מעל הנורמות הגלובליות, מה שמרמז שהקרקעות באזור רחב יותר עשירות באופן טבעי ומושפעות עוד יותר על‑ידי פרקטיקות מקומיות.

מה זה אומר לאנשים

כאשר המדענים המירו את מדידות הקרקע לאומדני חשיפה מעשיים, הם מצאו שמספר מדדי מפתח גבוהים יותר מהערכים המנחים הבינלאומיים ברוב האתרים שאינם חקלאיים. הערכות המנה השנתית בחוץ, אינדקסים הקשורים לחשיפה חיצונית ופנימית ומדידות של המנה לאיברי הרבייה כולם חרגו מהממוצעים המומלצים. הסיכון המוגבר המחושב לסרטן במהלך החיים עבור אנשים המבלים פרקי זמן ממושכים באתרים אלה היה בערך פי שניים עד שלושה מהערך ההתייחסותי הגלובלי המקובל. ניתוחים סטטיסטיים מפורטים הצביעו על תוריום‑232 כתורם הגדול ביותר לסיכון הרדיולוגי הכולל, כאשר רדיום‑226 משחק תפקיד תומך משמעותי.

צעדים לקרקע בטוחה יותר

לאדם שאינו מומחה, המסר העיקרי הוא כי אתרי עבודה יומיומיים רבים באזור המחקר שוכנים על קרקע אשר, אם כי אינה מסכנת באופן חריג בטווח הקצר, נושאת עול קרינה כרוני ניכר מעל לנורמות גלובליות. אזור צביעת הטקסטיל ואתר פסולת השחטה מהווים את הדאגה הגדולה ביותר ומחייבים ניטור ואמצעי בקרה בעדיפות גבוהה. המחברים ממליצים להגביר את המודעות בקרב אמנים ואומנים מקומיים, לשפר את הטיפול בפסולת ובמי שפכים — במיוחד מפעולות צביעה — ולשקול את תנאי הקרקע בעת בחירת חומרי גלם לבנייה. הממצאים מספקים מפת בסיס של תנאים רדיולוגיים שדרגי רגולציה וקהילות יכולים להשתמש בה לניהול טוב יותר של שימושי הקרקע ולהגנה ארוכת‑טווח על הבריאות הציבורית.

ציטוט: Ganiyu, S.A., Alabi, C.A., Adekanle, O.J. et al. Assessment of radiological risks in soils from different land use types within southwest Nigeria. Sci Rep 16, 8057 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38510-x

מילות מפתח: רדיוaktivיות בקרקע, קרינה סביבתית, זיהום לפי שימוש בקרקע, ניגריה, חשיפה בעבודה