תאי גזע מזנסכימליים מהמח עצם האנושי אינם מקדמים גדילת תאי סרטן בפה בחומרה ואינם מגדילים גרורות בחיות

מדוע זה חשוב לחולי סרטן

כאשר המנתחים מסירים גידולים אורליים, לעיתים קרובות הם חייבים להסיר גם חלקי עצם לשן יחד עם הגידול. שיקומה של עצם זו הוא אתגר, ואופציה מבטיחה אחת היא להשתמש בתאי הגזע האישיים מהמח עצם של המטופל כדי לעודד צמיחת עצם מחודשת. אך דאגה מרכזית נותרת: האם תאים מועילים אלה עלולים בטעות להזין תאי סרטן סמויים ולהחמיר את המחלה? המחקר הזה מתמודד ישירות עם הדאגה עבור סרטן הפה, ושואל האם תאי גזע ממח עצם המשמשים בשחזור עלולים למעשה לעודד גדילה או התפשטות של הגידול.

תאים מרפאים עם חוד כפול

תאי גזע מזנסכימליים ממח עצם הם סוג של "תא תיקון" היכולים להשתנות לתאי עצם, סחוס ושומן, וכן לשחרר אותות כימיים שמרגיעים דלקת ומקדמים ריפוי. בזכות תכונות אלה הם נחקרים ככלי חי לשיקום פגמים גדולים בעצם הלסת לאחר ניתוחי סרטן הפה. עם זאת, תאים אלה יכולים גם לנדוד לרקמות פגועות או חולות, כולל גידולים. עבודות קודמות בסרטנים אחרים הציגו תמונה מבלבלת: במקרים מסוימים תאים אלה נראים כמאטי גידול; במקרים אחרים הם נראים כמקדמי צמיחה וחדירה. לפני שניתן יהיה להשתמש בהם בהרחבה בשיקום לסת אצל מטופלים שעברו טיפול בסרטן הפה, נחוצים נתוני בטיחות ברורים הממוקדים במחלה הספציפית הזאת.

להעמיד תאי גזע ותאי סרטן באותו צלוחית

החוקרים תחילה בדקו מה קורה כשמציגים לתאי סרטן אורליים את הקוקטייל של המולקולות שהתאים משחררים. הם גידלו במעבדה תאי גזע ממח עצם אנושיים מכמה תורמים, אספו את הנוזל שבו התאים היו רוויים (הנקרא conditioned medium), והוסיפו אותו לשתי שורות תאים שונות של סרטן הפה. הם בדקו האם זה שינה את קצב החלוקה של תאי הסרטן, את התנועה שלהם, או את יכולתם לפלוש לג'ל תלת־ממדי המדמה רקמה. הנוזל המותנה לא עשה את תאי הסרטן לחלוקה מוגברת או לחציבה עמוקה יותר לתוך הג'ל. באופן מפתיע, במבחן "פציעת גשר" על צלחות שטוחות, תאי הסרטן זוחלים בפועל לאט יותר כאשר הם נחשפים לנוזל המותנה של תאי הגזע, מה שמעיד שהגורמים המופרשים מתאי התיקון עשויים להחליש, ולא להמריץ, את תנועת תאי הסרטן בסביבה הזו.

לעקוב אחרי מסלול תאי הגזע בתוך הגוף

כדי לראות מה קורה בתוך אורגניזם חי, הצוות השתמש בעכברים שעל לשונם הושתלו גידולים אנושיים של הלשון. הם הנדסו את תאי הגזע ממח עצם כך שילעלו באור (כדי לאפשר מעקב באמצעות מצלמה רגישה). לאחר הזרקת התאים למחזור הדם של החיות, החוקרים צפו לאן התאים הלומדים נודדים במשך מספר שבועות ובחנו רקמות במיקרוסקופ ובבדיקות גנטיות. כמעט כל תאי הגזע נלכדו בריאות זמן קצר לאחר ההזרקה והתקזזו עם הזמן. חשובה מכך — לא נמצאה צבירה של תאי גזע בגידולי הלשון או ברקמות הסמוכות, ולא נמצאו תאי גזע באיברים אחרים כמו כבד, טחול או כליות.

האם תאי הגזע שינו את גדילת הגידול או את ההתפשטות?

בהמשך שאלו החוקרים האם נוכחות תאי גזע במחזור הדם משנה את התנהגות גידולי הלשון. הם מדדו את גודל הגידול בעכברים שהיו עם גידול בלבד ולעומת כאלה שקיבלו גם הזרקות של תאי גזע. הגדילה של הגידול לאורך הזמן הייתה כמעט זהה בשתי הקבוצות, ומשקל גופם של החיות נותר דומה, מה שמרחיק חשד להשפעה מזיקה משמעותית. מאחר שתאים מזריקים נוטים לשהות בריאות, החוקרים בחנו בקפידה את רקמת הריאות למצבורי סרטן. בשתי קבוצות העכברים התפתחו גרורות ריאתיות, כפי שמצופה במודל תוקפני זה, אך נוכחות תאי הגזע לא הגדילה את כמות תאי הסרטן שנמצאו שם. אם כבר, נצפה טרנד קל ולא מובהק של פחות תאים סרטניים בריאות של בעלי החיים שטופלו בתאי גזע.

מה משמעות הממצאים לשיחזור הלסת בעתיד

במבט כולל, המחקר מציע כי בתנאים שנבדקו, תאי גזע מזנסכימליים ממח עצם אינם מחריפים את גדילת תאי סרטן הפה, אינם מגבירים חדירה עמוקה יותר ואינם מעודדים תפוצת גרורות נרחבת. במעבדה, הנוזל שהם מפרישים אף האט את תנועת תאי הסרטן, ובבעח רוב התאים שהוזרקו היו קצרים בחיים ומקומיים בריאות מבלי להימשך לגידולי הלשון. בעוד שיש צורך במחקר נוסף לחקור מינונים שונים, נתיבי החדרה אחרים וטווחי זמן ארוכים יותר, ממצאים אלה מספקים אות בטיחות מעודד: שימוש בתאי גזע ממח עצם של המטופל לשיפור שיקום עצם הלסת לאחר ניתוח סרטן הפה עשוי שלא, דווקא מעצמו, להחמיר את הסרטן.

ציטוט: Siyam, D., Parajuli, H., El herch, I. et al. Human bone marrow derived mesenchymal stem cells do not promote oral cancer cell growth in vitro and metastasis in vivo. Sci Rep 16, 8072 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38370-5

מילות מפתח: סרטן אורלי, תאי גזע ממח עצם, שחזור לסת, גרורות סרטן, רפואה משקמת