הופעה וריכוז של קפאין וקדמיום כמיקרו-מזהמים בחוף הים האדום, מצרים

מדוע הקפה של הבוקר מסתיים בים

יום-יום כמויות גדולות של חומרים בלתי נראים נשטפות מהערים והאתרי הנופש אל האוקיינוס. ביניהן חומרים מוכרים כמו קפאין מקפה ומתכת רעילה בשם קדמיום. מחקר זה בחן כמה משני "המיקרו-מזהמים" האלה מצטברים לאורך חוף הים האדום במצרים — אזור מוערך בזכות שוניות האלמוגים, התיירות והדייג — כדי להבין מה ההרגלים היומיומיים שלנו עושים לסביבה ימית עדינה.

הסתכלות קרובה על שלושה חופים שונים מאוד

המחקר התרכז בשלושה אתרים שמייצגים מדרג ממרכזי שימוש אינטנסיבי עד חוף יחסית מוגן. אל-חמראווין שוכן לצד אחד הנמלים הגדולים והעתיקים להובלת זרחן בים האדום המצרי, שבו סדנאות ספנות, מתקני העמסה ופעילות תעשייתית שכיחות. אבו אל-סווטאר, רק כמה קילומטרים משם, מפורסם בזכות שוניות האלמוגים, מחנות הצלילה וצלילות לילה. אומ אל-עבאס, בניגוד לכך, נמצא בתוך פארק ודי אל-ג'מל הלאומי, באזור של מנגרובים, עשבי ים ומקורות זיהום ישירים מעטים יותר. בכל אתר אספה הקבוצה מי ים והסתדמות ממחוזות גדילה נמוכים (קרובים לים הפתוח) ומגבוהים (קרובים לחוף היבש) בתחילת הקיץ של 2023.

מדידה של מה שעין לא רואה

בחזרה למעבדה מדדו המדענים פרמטרים בסיסיים של המים כמו טמפרטורה, מליחות, חומציות (pH), חמצן מומס וכמות החומר המומס במים. הם גם מיינו את הגבישים של המשקעים לגרגרים דקים, בינוניים וגסים, וקבעו כמה חומר אורגני וכמה פחמתי הם מכילים. קפאין במים ובמשקעים נמדד באמצעות חיישן רגיש המבוסס על אור, בעוד קדמיום נמדד באמצעות כלי שמזהה מתכות לפי קליטת האור שלהן בעת שריפה בלהבה. דגימות מרובות וקריאות חזרתיות שימשו להבטחת דיוק, והצוות השתמש בכלים סטטיסטיים כדי לראות כיצד כל הגורמים האלה משתנים בין האתרים ובין שתי רצועות החוף.

מה הם מצאו במים ובחול

קפאין נמצא בכל מקום שבו בדקו. במי הים, הריכוזים נעו בכ-11 עד 14 מיקרוגרם לליטר — מה שממקם את הים האדום המצרי בין האזורים הימיים המזוהמים יותר בעולם. גם במשקעים נמצא קפאין במידה הניתנת למדידה, עם כמויות גבוהות יותר באל-חמראווין, שבו שכיח בוץ דק ועשיר בחומר אורגני. קדמיום הראה דפוס דומה: הריכוזים במים היו דומים בין האתרים, אך במשקעים ליד נמל הפוספט והחוף הסמוך נמצאו כמויות גבוהות בהרבה מאשר באזורים שנחשבו לנקיים יותר. באופן כללי, אזור הין-גאות הגבוה שקרוב יותר לחוף נטה להכיל יותר קפאין וקדמיום מאשר אזור הין-גאות הנמוך, מה שמרמז שמזהמים מגיעים הן מהיבשה והן מהגלים שלוקחים חומר אל החוף.

קשרים בין קפה, מתכות כבדות ותנאים מקומיים

הניתוח חשף שרמות הקפאין במי הים היו קשורות חזק לתנאים הסביבתיים. מים חמימים יותר, עשירים יותר בחמצן ועם חלקיקי משקע דקים נטו להכיל יותר קפאין, בעוד שמים עם עומסים גבוהים של מוצקים מומסים וחולות גסות החזיקו פחות. הקפאין במשקעים היה מקושר בחיוב גם לקפאין המומס ולקדמיום במים, ונראה שמשקעים דקים ועשירים אורגנית "קולטים" ומשמרים את שני החומרים. הקדמיום במשקעים היה קשור באופן הדוק לכמות החומר המומס במים, מה שמשקף כיצד יוני מתכת מחליפים מקומות עם מלחים טבעיים אחרים ונעשים כבולים בקרקעית הים. יחד, דפוסים אלה מצביעים על קשר הדוק בין פעילות אנושית, הגיאולוגיה המקומית ואופן ההעברה של מזהמים בין מים למשקעים.

מה משמעות הדבר לאנשים ולים האדום

להבין הלא מומחים, המסקנה ברורה: הים האדום מול חופי מצרים סופג ושומר כמויות משמעותיות של קפאין וקדמיום, ושני המזהמים נוטים להופיע יחד. אתרים ליד נמלים ואזורים חופיים תוססים מושפעים במיוחד, אך גם פארק מוגן מציג סימני זיהום ברורים שנובעים מביוב אנושי, מי נגר ומקורות צמחים טבעיים. מכיוון שקדמיום רעיל וקפאין עלול להגיב עם כימיקלים אחרים באורגניזמים ימיים, הנוכחות המשותפת שלהם עשויה להוסיף לחץ נוסף על שוניות, מצעי עשב ימי ורשתות מזון התומכות בדיג ותיירות. המחקר מסיק כי הפחתת כניסת שפכים, שליטה באבק תעשייתי וניהול טוב יותר של פיתוח החופים הם צעדים חיוניים להגנה על הים הייחודי הזה — ושנדרשת דחיפות במחקר נוסף על האופן שבו כימיקלים יום-יומיים ומתכות כבדות משפיעים יחד על החיים הימיים ולבסוף על בריאות האדם.

ציטוט: El-Sokkary, S.G., Abd El-Wakeil, K.F. & Obuid-Allah, A.H. Occurrence and concentration of caffeine and cadmium as micropollutants in the Red Sea coast, Egypt. Sci Rep 16, 7476 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38344-7

מילות מפתח: זיהום בקפאין, קדמיום, ים האדום, איכות מי חוף, שאריות תרופות