עייפות מנטלית סובייקטיבית מתווכת את הקשר בין מהירות עיבוד מידע לבין לקויות בזיכרון מילולי ברטוב של טרשת נפוצה

מדוע העייפות המנטלית המתמשכת בטרשת נפוצה חשובה

רבים מהאנשים עם טרשת נפוצה (MS) מתארים תחושת עייפות מנטלית מתמדת שכל שינה אינה מצליחה לטפל בה. זה יותר מאשר שינוי של עייפות אחרי יום ארוך — זה יכול להאט את קצב החשיבה, להקשות על זכירת שיחות ולפגוע בבטחון העצמי בעבודה ובבית. מחקר זה נועד להבין כיצד התחושה הסובייקטיבית של עייפות מנטלית משתלבת עם שתי מיומנויות חשיבה מרכזיות שנפגעות לעתים ב‑MS: מהירות עיבוד המידע וכשירות הלמידה והזכירה של מילים מדוברות.

חיבור בין מהירות החשיבה, עייפות וזיכרון

החוקרים עקבו אחרי 66 מבוגרים עם MS ו‑38 מתנדבים בריאים בגיל ומין דומים. כולם עברו מבחנים שמדדו כמה מהר הם יכולים להתאים סמלים למספרים (שיטה סטנדרטית להערכת מהירות חשיבה), כמה טוב הם לומדים ומזכירים רשימות של מילים מדוברות, ועד כמה הם חשים עייפות מנטלית בחיי היומיום באמצעות שאלון מפורט. קבוצת ה‑MS השלימה גם סוללה רחבה יותר של מבחנים קוגניטיביים ומדדי איכות חיים כדי שהצוות יוכל לראות כיצד המיומנויות הספציפיות האלה משתלבות בפרופיל הקוגניטיבי הכולל שלהם.

מוחם של חולי MS עובד קשה יותר עבור אותם משימות

בכמעט כל המבחנים, אנשים עם MS הופיעו ביצועים נמוכים יותר מהקבוצה הבריאה. הם עיבדו מידע לאט יותר, התקלו בקושי רב יותר בלמידה ובזכירה של מילים, ודיווחו על רמות גבוהות יותר של עייפות מנטלית. עם זאת, ההבדלים האלה בלבד אינם מסבירים כיצד הבעיות קשורות זו לזו. הצוות הציע שרשרת: נזק הנגרם על‑ידי ה‑MS מאט את התקשורת העצבי במוח, מה שהופך משימות חשיבה למאמץ רב יותר. המאמץ הממושך הזה נתפס כעייפות מנטלית. עם הזמן, עייפות זו עלולה לרוקן את המשאבים המנטליים שאנשים זקוקים להם כדי לקלוט ולאחסן מידע חדש, ובכך להחליש עוד יותר את הזיכרון.

עייפות מנטלית כקשר החסר

כדי לבדוק רעיון זה השתמשו החוקרים בגישה סטטיסטית הנקראת ניתוח תיווך. ראשית, הם אישרו שבקבוצת ה‑MS מהירות חשיבה איטית יותר הייתה קשורה לזיכרון מילולי גרוע יותר. לאחר מכן הוסיפו למודל מדד של עייפות מנטלית מדווחת עצמית. כאשר לקחו בחשבון את העייפות המנטלית, הקישור הישיר בין מהירות החשיבה לזיכרון כמעט ונעלם, בעוד הנתיב העקיף — מהירות חשיבה איטית יותר שמובילה לעייפות רבה יותר, שלבסוף קשורה לזיכרון גרוע יותר — נשאר משמעותי בבירור. במילים פשוטות, העייפות המנטלית פעלה כגשר: היא נשאה חלק ניכר מההשפעה של מהירות חשיבה איטית על ביצועי הזיכרון.

מה היה שונה אצל האנשים ללא MS

כאשר ביצעו את אותם ניתוחים על המתנדבים הבריאים, התמונה התהפכה. מהירות החשיבה שלהם והזיכרון המילולי לא היו קשורים באופן חזק, והוספת העייפות המנטלית למודל לא שינתה את הקשר הזה. אפילו כאשר אנשים בריאים הרגישו עייפים, ההרגשה הזו לא הסבירה את ביצועי הזיכרון שלהם באותה צורה. ניגוד זה מרמז שהעייפות המנטלית המתמשכת המתוארת ב‑MS אינה סתם עייפות יומיומית; היא קשורה באופן הדוק לתהליך המחלה ולאופן שבו המוח מתמודד עם ירידה ביעילות.

מה המשמעות לחיים עם MS

לאנשים החיים עם MS, ממצאים אלה מציעים גם הסבר וגם מסר תקווה. המחקר מרמז שעייפות מנטלית אינה רק תופעת לוואי של בעיות קוגניטיביות — היא שחקן מרכזי שעוזר להפוך מהירות חשיבה איטית לקשיים בזיכרון בחיי היומיום. משמעות הדבר היא שטיפול או הפחתה של העייפות המנטלית, באמצעות אימון קוגניטיבי ממוקד, אסטרטגיות אורח חיים או תרופות עתידיות, עשויים לסייע להגן על הזיכרון היומיומי, גם כאשר השינויים במוח עצמם אינם ניתנים לתיקון מלא. בקיצור, הקלה בתחושת העייפות המנטלית עשויה לשחרר יכולות חשיבה וזכירה טובות יותר עבור רבים עם MS.

ציטוט: Tsoukaki, N., Anagnostopoulou, A., Kartsidis, P.E. et al. Subjective mental fatigue mediates the relationship between information processing speed and verbal memory deficits in multiple sclerosis. Sci Rep 16, 7560 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38027-3

מילות מפתח: טרשת נפוצה, עייפות מנטלית, ליקוי קוגניטיבי, מהירות עיבוד מידע, זיכרון מילולי