הבדלים בין המינים בהתפתחות יכולות דימוי חפצים לאורך קבוצות גיל

מדוע האופן שבו אנחנו מדמיינים דברים במוח חשוב

כשהנך מדמיין את פניו של חבר, כיסא אהוב או את הדוגמה על החולצה שלך, אתה משתמש ב"דימוי חפצים" – עין המחשבה העוסקת בצבע, צורה ומרקם. מדענים ידעו במשך זמן רב שבנים וגברים לעתים קרובות מגיבים מהר יותר במשימות שמערבות סיבוב צורות בראש, יכולת שנקראת יכולת מרחבית. ידוע הרבה פחות האם בנות ובנים שונים בדימוי חפצים, וכיצד יכולות אלה מתפתחות מגיל ההתבגרות המוקדם ועד לבגרות. המחקר הזה עקב אחרי יותר מ־800 מתבגרים ובוגרים צעירים בסינגפור כדי לגלות האם יכולתנו לדמיין כיצד דברים נראים מתפתחת באופן שונה בבנות ובבנים.

שתי דרכים שונות של ראייה במחשבה

החוקרים התחילו מהמחשבה שמוחנו משתמש לפחות בשתי דרכים ויזואליות עיקריות. דרך אחת מסייעת לנו להעריך היכן דברים נמצאים וכיצד הם נעים במרחב, דבר המהותי למשימות כמו סיבוב מנטלי של אובייקט תלת־ממדי. הדרך השנייה עוזרת לנו לזהות כיצד דברים נראים – קווי המתאר שלהם, צבעים ומרקמים – מה שחשוב לזיהוי פנים, לקריאת מפות עם סמלים או לעשייה באמנות ועיצוב. עבודות קודמות הציעו ששתי הדרכים הללו הן בחלקן עצמאיות ועלולות לבגר בקצב שונה. זה העלה שאלה מסקרנת: האם ההבדלים המגדריים הידועים ביכולות מרחביות ייראו שונה כאשר בוחנים את ההיבט הממוקד במראה של החשיבה הוויזואלית?

מבחנים בתמונות מנטליות על מתבגרים ובוגרים

כדי לבחון זאת, המחברים בחנו תלמידי תיכון בני 13, 14 ו־15, יחד עם סטודנטים באוניברסיטה בגילאי 18 עד 35. כולם השלימו מבחן סיבוב מנטלי קלאסי, שבו הם קבעו האם שתי צורות תלת־ממדיות מסובבות זהות או שונות. הם גם ביצעו שלושה מבחני דימוי חפצים. אחד בדק את יכולתם לזהות חפצים יומיומיים המוסתרים בציורי קווים מרעשים ופגומים, ובכך בחן כמה טוב הם משלימים מנטלית צורה ממקטעים. מבחן נוסף דרש מהם לזכור ריפוד של מרקם חזותי ולאחר מכן לבחור אותו מתוך דוגמאות דומות, ובחן רגישות לפרטים עדינים של משטחים. מבחן שלישי עשה את אותו הדבר עם צבעים פשוטים, ובו המשתתפים התבקשו להתאים צבע שנצפה לרגע בין מספר אפשרויות.

בנות מובילות בצורה ובמרקם, בנים נשארים מהירים בסיבוב

התוצאות הצביעו על ניגוד חזק בין דימוי מרחבי לדימוי חפצים. במבחן הסיבוב המנטלי, גברים היו מהירים יותר באופן עקבי מנשים כבר מגיל 13, אך שני המינים היו דומים בדיוק התשובות. זה מהדהד ממצאים עשרות שנים שמראים שגברים נוטים להעדיף מהירות בהמרות מרחביות. במשימות דימוי החפצים, לעומת זאת, התבנית התהפכה. נשים נטו להשיג ציונים גבוהים יותר ממגברים בזיהוי צורות פגומות ובזכירת מרקמים, והיתרון הזה הופיע כבר מההתבגרות המוקדמת. היתרון של בנות במרקם היה החזק ביותר בגיל 13 ו־14 ואז התמתן עד גיל 15, בעוד שהיתרון שלהן בזיהוי צורות לא שלמות נשמר גם בבוגרים. במבחן התאמת צבעים, לעומת זאת, נשים וגברים ביצעו בבירור באופן דומה בכל הגילאים, מה שמרמז שלא כל היבטי הדימוי המבוסס על מראה מתפתחים באותו אופן.

דגש בית־ספרי, בחירות לימודיות ותרבות

מכיוון שהעבודה נערכה בסינגפור, שבה בתי הספר שמים דגש כבד על מתמטיקה ומדעים, החוקרים הסתכלו גם באופן ראשוני על הקשר בין בחירות לימודיות לבין יכולות אלה. הם השוו סטודנטים לארק מטרות מדע, מחשבים והנדסה עם אלו לאומנויות ולמדעי החברה. כפי שנמצא בעבר, סטודנטים בתחומים טכניים הראו ביצועים מרחביים חזקים, עם יתרון מהירות גברי מתמשך בסיבוב המנטלי. אף על פי כן, ההתמחות לא מחקה את החוזקות הנשיות בדימוי צורה ומרקם. המחברים מציעים כי הדגש החזק על מיומנויות סימבוליות נבחנות במערכות חינוך תובעניות עשוי לעודד פתרון בעיות מבוסס אסטרטגיה על פני חקירה ויזואלית עשירה, ופוגע בהזדמנויות לאמן דימוי חפצים עדין אצל כל התלמידים.

מה משמעות הדבר לחשיבה יומיומית ולקריירות

לא־מומחים, המסקנה המרכזית היא שאין "יכולת ויזואלית" יחידה. הכישורים לסובב אובייקטים במחשבה ולדמיין בצורה חיה כיצד דברים נראים הם בחלקם נפרדים, מתפתחים בזמני בגרות שונים ומציגים דפוסי הבדל בין המינים שונים. במחקר זה, גברים שמרו על יתרונם במהירות ביצוע סיבובים מנטליים, בעוד שנשים נטו להצטיין בדמיון וזיהוי צורות ומרקמים. חוזקות אלה עשויות להיות רלוונטיות לנתיבים שונים במציאות: יכולות מרחביות תומכות בהצלחה בהרבה תחומי STEM, בעוד שדימוי חפצים עשיר הוא בעל ערך מיוחד בעיצוב, אדריכלות ובאמנויות חזותיות. הבנת הבדלים אלה יכולה לסייע למחנכים לעצב הכשרות שמטפחות את שני סוגי החשיבה הוויזואלית בכל התלמידים, במקום להניח שסגנון אחד מתאים לכולם.

ציטוט: Kozhevnikov, M., Bonavita, A. & Piccardi, L. Sex differences in the development of object imagery abilities across age groups. Sci Rep 16, 7409 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37983-0

מילות מפתח: דימוי חפצים, יכולת מרחבית, הבדלים בין המינים, התפתחות בגיל ההתבגרות, קוגניציה ויזואלית