הקשר בין צריכת נטרטים וניטריטים תזונתיים לבין הסיכוי לתסמונת מטבולית ולרכיביה במבוגרים

מדוע מה שיש על צלחתך חשוב למותניים ולטיפול בלב

תסמונת מטבולית היא אוסף של בעיות — כולל היקף מותניים גדול, לחץ דם גבוה, שומנים בלתי תקינים בדם וסוכר גבוה בדם — שמגבירות באופן דרמטי את הסיכון לסוכרת ומחלות לב. עם השינויים בתזונה המודרנית ברחבי העולם, רבים תוהים אילו מאכלים דוחפים בעדינות לכיוון או הרחק ממצב מסוכן זה. מחקר זה בוחן שני שחקנים פחות מוכרים שנמצאים בארוחות היומיות שלנו — ניטראט וניטריט — ושואל האם הם מקושרים לסימנים של בעיות מטבוליות באלפי מבוגרים איראנים.

מולקולות זעירות המסתתרות במזונות יום‑יומיים

נטרט וניטריט קיימים באופן טבעי במזונות רבים ונוספים גם לחלק מהמוצרים המעובדים. עלים ירוקים כגון חסה, תרד וסלרי, יחד עם סלק וירקות אחרים, עשירים במיוחד בניטראט. בשרים ומוצרי בשר מעובד מכילים גם הם מולקולות אלה, לעתים ברמות נמוכות יותר אך בהקשר תזונתי שונה מאוד — עם יותר מלח, שומן וחומרים שיכולים ליצור תוצרים מזיקים. בגוף, ניטראט וניטריט יכולים להיות מומרות לחנקן חמצני, גז פשוט שעוזר להרפות כלי דם, תומך בזרימת הדם ועלול להשפיע על האופן שבו הגוף מנהל סוכר ושומן.

מבט קרוב על אלפים מבוגרים

החוקרים נעזרו בנתונים של יותר מ‑4,000 עובדי האוניברסיטה לרפואה של טהרן, בגילאי 20 עד 50. המשתתפים מילאו שאלון תזונה מפורט שכלל 144 מנות ומזונות איראניים נפוצים, מה שאיפשר לצוות לאמוד את צריכת הניטראט והניטריט היומית ולהבחין בין המקורות הצמחיים לבין המקורות החייים. כולם עברו מדידות היקף מותניים, משקל וגוף, לחץ דם ובדיקות דם לכולסטרול, לטריגליצרידים ולסוכר בצום. באמצעות הגדרות רפואיות סטנדרטיות, אנשים סווגו כבעלי תסמונת מטבולית אם עמדו בלפחות שלוש קריטריונים סיכון, כגון היקף מותניים גדול או לחץ דם גבוה.

כיצד ניטראט וניטריט קשורים למדדי גוף ודם

כאשר הצוות חילק את המשתתפים לחמש קבוצות מרמת צריכה נמוכה לגבוהה של ניטראט, התגלה דפוס מעניין. אלה בטווח הביניים של צריכת ניטראט היו פחות נוטים לסבול מתסמונת מטבולית מלאה בהשוואה לאלה עם הצריכה הנמוכה ביותר. בולט עוד יותר, אנשים עם הצריכות הגבוהות ביותר של ניטראט וניטריט נטו להציג סיכויים נמוכים יותר לחלק מרכיבי התסמונת: הם נטו פחות סובלים משומן בטני, לחץ דם גבוה וכולסטרול HDL "טוב" נמוך. קשרים אלה נשארו לאחר התחשבות בגיל, מין, צריכת קלוריות כללית, פעילות גופנית, עישון, השכלה וגורמי אורח חיים נוספים. עם זאת, צריכת ניטראט וניטריט לא הראתה קשרים ברורים לטריגליצרידים גבוהים או לסוכר בצום גבוה כאשר נבחן כלל המשתתפים יחד.

צמחים ובשרים מספרים סיפורים שונים

התברר שמקור המולקולות חשוב מאוד. צריכה גבוהה של ניטראט וניטריט ממזונות צמחיים — בעיקר ירקות ופירות — נקשרה לסיכוי נמוך יותר לדם לחץ דם גבוה, היקף מותניים גדול ו‑HDL נמוך. לעומת זאת, צריכה גבוהה של ניטראט וניטריט ממזונות בעלי מקור חייתי, ובפרט בשרים ומוצרי בשר מעובד, הושוותה לסיכויים גבוהים יותר ללחץ דם גבוה ולסוכר בצום גבוה. הכותבים מציעים שמזונות צמחיים מביאים עימם ויטמינים, נוגדי חמצון וכימיקלים טבעיים מהצומח שיכולים לתמוך בכלי דם בריאים ולמנוע יצירת ניטרוזאמינים פוטנציאלית מזיקים בקיבה. בשרים, מנגד, לעתים קרובות מגיעים עם מלח, שומן רווי וחומרים שיכולים לפגוע בכלי דם ולהפריע לתפקוד האינסולין.

מה משמעות הדבר לאכילה היומיומית

לקריאה, המסר המרכזי אינו לחפש ניטראט וניטריט בפני עצמם, אלא לשים לב לאיזה חברה הם שייכים. בקבוצה גדולה זו של מבוגרים איראנים, אנשים שהניטראט והניטריט שלהם הגיעו בעיקר מירקות וממזונות צמחיים נטו להציג היקפי מותניים, לחץ דם ופרופילים של כולסטרול בריאים יותר, בעוד אלה שצריכים הגיע ממקורות בעלי נטו להראות תוצאות פחות טובות. מאחר שמחקר זה מציע תמונת זמן חותכת, הוא אינו יכול להוכיח סיבתיות, ונדרשים ניסויים מבוקרים נוספים. עם זאת, הממצאים מחזקים רעיון מוכר אך חזק: לבנות ארוחות סביב ירקות ומזונות צמחיים — ולא סביב בשר מעובד — עשויה לסייע להגן מפני האוסף של סיכונים הידוע כתסמונת מטבולית.

ציטוט: Mirzababaei, A., Mahmoodi, M., Keshtkar, A. et al. The association between dietary intakes of nitrate and nitrite and odds of metabolic syndrome and its component in adults. Sci Rep 16, 10052 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37907-y

מילות מפתח: תסמונת מטבולית, ניטראט תזונתי, ירקות עליים, לחץ דם, שומן בטני