תלמידי תיכון בצפון וולו שבאתיופיה, שנפגע מאזורי עימות מזוינים, מתמודדים עם חוויות של דיכאון ואתגרים בלימודים

נוער כלוא בין המלחמה לשיעורי הבית

עבור רבים מאיתנו, התיכון הוא זמן של מחשבות על בחינות, עבודות ראשונות והעתיד. עבור בני נוער בצפון וולו, אזור בצפון אתיופיה שנוגע בעימותים, זה גם זמן של מתקפות אוויר, בתי ספר סגורים ועצבות כבדה. המחקר הזה פותח חלון לחיי היומיום ולעולמות הפנימיים של הצעירים הללו, ומראה כיצד החיים לצד מלחמה מעצבים את רגשותיהם, את הלמידה שלהם ואת התקוות שלהם לגבי מה שיבוא.

גדילה תחת צל המלחמה

החוקרים שוחחו לעומק עם עשרה תלמידי תיכון שחוו שנים של עימותים מזוינים ועברו סינון חיובי לדיכאון. במקום לספור רק תסמינים, הם השתמשו בשיטה המתמקדת בסיפורים אישיים כדי להבין איך החיים מרגישים בפועל. בני הנוער תיארו עולם שבו האלימות קרובה ותמידית: ירי סמוך לבתיהם, גופות בכביש, פיצוצים הנשמעים במהלך השיעור. עם הזמן, הפחד וההלם הפכו לריק כבד. רבים חשו שהמוות הפך לשגרתי ושהחיים עצמם איבדו את משמעותם. מצוקתם לא הייתה רק רגשית אלא גם פיזית, עם כאבי ראש חוזרים, כאבי בטן, סחרחורות ולילות ללא שינה.

כאשר העתיד מפסיק להיות מובן

במרבית המקומות, בית הספר הוא נתיב למחר טוב יותר. עבור התלמידים הללו, העתיד הפך לבלתי ודאי מדי כדי להשקיע בו. כמה מהם שאלו את עצמם, "למה לי ללמוד אם אולי אמות מחר?" סגירות חוזרת ונשנית של בתי ספר, מבנים הרוסים והפסקות ארוכות בלמידה הקשו להדביק פערים. במקביל, עוני קשה הוביל משפחות להתמקד במזון של היום במקום בתואר של מחר. חלק מהתלמידים ראו בוגרי אוניברסיטה שעוסקים בעבודות ידניות וחשו שחינוך כבר לא פותח דלתות. כאשר משפחות חיות מיום ליום ותלויות בעבודה קהילתית קטנה או בחלוקת סיוע, תשלום עבור מחברת או שכירות יכול להיות על חשבון האוכל. בהקשר כזה, ויתור על בית הספר עלול להיראות כהחלטה הכרחית וכואבת יותר מאשר עצלנות.

אמון שבור וסבל בשתיקה

העימות לא רק הרס מבנים; הוא פירק גם מערכות יחסים. התלמידים ראו אנשים שהעריצו פעם הופכים למודיעים או משתתפים בפגיעה בשכנים. תחושת הבגידה הזו — מ"אנשינו שמציקים לאנשינו" — השאירה אותם חסרי אמון בעומק. רבים הפסיקו לשתף את רגשותיהם, משוכנעים שכל דבר שיאמרו עלול לשמש נגדם בעתיד. בתוך בתי הספר, היועצים הוכפו כ"לפסיכו" והפכו תמיכה פוטנציאלית למקור בושה. מבוגרים לעתים קרובות התעלמו מסימני דיכאון כתשישות או התנהגות טיפוסית של בני נוער. בהרגשה שאינם נראים ולא מובנים, חלק מהתלמידים נסוגו חברתית, ואחרים פנו לפתרונות קיצוניים כמו מסלולי הגירה בסיכון, הצטרפות לקבוצות מזוינות או ניסיונות התאבדות פשוט כדי להימלט מכאב שלא ניתן לשאת.

מחפשים עזרה באלוהים ובמכונות

למרות הקושי הכבד, התלמידים לא ויתרו לחלוטין. רבים פנו לאמונה — תפילה, קריאת טקסטים דתיים והשתתפות בכנסייה או במסגד — כמקלט הבטוח ביותר שלהם. כאשר האמון באנשים נשבר, האלוהים הפך למאזין היחיד שהם חשבו שלא ישפוט ולא יכריע. חלקם גם ניסו להסיח את דעתם דרך בידור, שיחה עם זקנים או חברים מהימנים, או להיזכר שהסבל הנוכחי עשוי להיעלם יום אחד. באופן בולט, כמה תלמידים מצאו מוצא חדש ובלתי צפוי: צ'אטבוטים מבוססי בינה מלאכותית כמו ChatGPT. בגלל פחד מרכילות וסטיגמה, הם העדיפו להתוודות על מכונה שלא תוכל להפיץ שמועות או לצחוק עליהם. עבור בני הנוער הללו, שיחה אנונימית מקוונת הרגישה לפעמים בטוחה יותר מדיבור עם מורים, יועצים או אפילו בני משפחה.

לשבור את המעגל האכזרי

כאישר מסכמים, הסיפורים חושפים מעגל אכזרי: המלחמה מזינה מצוקה נפשית עוצמתית; המצוקה פוגעת בלמידה; ביצועים גרועים בלימודים וסיכויי תעסוקה עגומים מעמיקים את יאוש; ואמון שבור דוחק צעירים לבידוד, מה שמחמיר את בריאותם הנפשית. המחברים טוענים שכל מאמץ לעזור לתלמידים הללו חייב להתמודד עם כל הרכיבים האלה בבת אחת. משמעות הדבר היא לייצב את הלימודים במהלך עימות, להכשיר מורים לזהות ולהגיב לסבל רגשי, לבנות מערכות ייעוץ ואחריות עמיתים אמינות, ולעבוד עם משפחות וקהילות דתיות כדי לשקם תחושת בטחון ותקווה. במילים פשוטות, המסר ברור: כדי להגן על עתידם של בני הנוער הללו לא מספיק לפתוח שוב כיתות—יש גם לרפא לבבות ולשקם אמון.

ציטוט: Tareke, M., Yirdaw, B.A., Demeke, S.M. et al. High school students in armed conflict-affected North Wollo, Ethiopia, struggle with lived experiences of depression and academic challenges. Sci Rep 16, 7272 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37463-5

מילות מפתח: בריאות הנפש של מתבגרים, עימות מזוין וחינוך, דיכאון בקרב תלמידים, צעירים באתיופיה, תמיכה מבתי ספר