השפעות החשיפה לרשת מקומית אלחוטית על מורפולוגיית האשך ורמות VEGF

Wi‑Fi בחיי היומיום

האינטרנט האלחוטי נעשה דומיננטי כל‑כך בחיי היומיום שרובנו לא חושבים על הגלים הבלתי נראים שנושאים את הנתונים שלנו. עם זאת, אותות אלה עוברים גם דרך גופנו כשאנחנו עובדים, צופים בתכנים או ישנים. המחקר הזה שואל שאלה שמטרידה בצורה מעורפלת רבים: האם חשיפה ממושכת לשדות אלקטרומגנטיים בדומה ל‑Wi‑Fi יכולה לפגוע בעדינות במערכת הרבייה הגברית, לפחות במודל חיה?

כיצד נערך הניסוי

כדי לחקור זאת, החוקרים עבדו עם 24 חולדות בוגרות זכרים, וחילקו אותן לשתי קבוצות שוות. קבוצה אחת שימשה כבקרה והונחה מדי יום במכשיר הגבלה אך לא נחשפה לשדה אלקטרומגנטי נוסף. הקבוצה השנייה בילתה שעה ביום למשך 60 ימים רצופים מול אנטנה שפלטה קרינת מיקרו בתדר 2.45 גיגה‑הרץ—אותו תדר שבו משתמשים נתבי Wi‑Fi נפוצים—עוצמה נמוכה השווה לכזו שבחשיפה יומיומית. לאחר חודשיים בחנו המדענים את רקמת האשך במיקרוסקופ ומדדו את רמות הגנים והחלבונים הספציפיים המעורבים בצמיחת כלי דם ובבריאות הרקמה.

מבט מקרוב בתוך האשכים

הצוות התרכז במבנים הנקראים צינורות זרעיים (seminiferous tubules), שבהם מתפתחים תאי הזרע, ובתאים תומכים הידועים כתאי סרטולי שמטפחים את התאים המתפתחים. בהשוואה לחולדות שלא נחשפו, אלה שנחשפו לשדה בדומה ל‑Wi‑Fi גילו קוטר צינורות קטן יותר באופן ניכר, דפנות דקות יותר וצפיפות צינורות נמוכה יותר ליחידת שטח של הרקמה. גם מספר תאי הסרטולי פחת. שינויים מבניים אלה יחד מרמזים שסביבת המיקרו הנדרשת לייצור תאי זרע בריאים הוחלשה, אף על פי שהחיות חיצונית נראו תקינות.

אותות כימיים מרכזיים שהשתנו

מעבר למבנה, החוקרים בדקו מולקולת איתות בשם VEGF (גורם הגדילה האנדותלי הווסקולרי), המסייעת בוויסות צמיחת כלי הדם וחדירות הרקמה וחשובה לשמירה על ייצור זרע בריא. הם מדדו הן את תפקוד גן ה‑VEGF והן את כמות חלבון ה‑VEGF ברקמת האשך. בחולדות שנחשפו, ביטוי גן ה‑VEGF היה גבוה יותר מארבעה‑פעמים, ורמות חלבון ה‑VEGF היו מוגברות באופן מובהק. לעומת זאת, פעילותו של גן אחר, HIF1A, שלרוב מפעיל את ה‑VEGF במצבי חוסר חמצן, לא השתנתה. התבנית הזאת מצביעה על עלייה ב‑VEGF שמוּנעת דרך מסלול אחר מזה של חיישני החמצן הרגילים.

מה עשוי להניע את הנזק

בהסתמך על עבודות קודמות, המחברים מציעים כי חשיפה כרונית לשדות אלקטרומגנטיים עלולה לעורר מתח חמצוני ודלקת קלה באשכים. לחצים אלה ידועים כי הם מגרים את ה‑VEGF דרך מסלולים ביוכימיים חלופיים הכוללים שליחים דלקתיים ואנזימים, ללא צורך ב‑HIF1A. באופן זה, קרינה בדומה ל‑Wi‑Fi אינה רק "מחממת" את הרקמה; במקום זאת היא עשויה לדחוף רשתות איתות תאיות בכיוונים שמעודדים עיצוב מחודש של הרקמה ולבסוף גורמים לפגיעה. השילוב החוזר של רמות VEGF גבוהות עם צינורות מקוצרים ודפנות דקיקות ומספר תאי תמיכה מופחת מחזק את הרעיון שהשדה האלקטרומגנטי שינה את המיקרו‑סביבה האשכית בכיוון מזיק.

מה המשמעות לאנשים

לקוראים שאינם מומחים, המסר אינו ש‑Wi‑Fi הוכח באופן סופי כפוגע בפוריות האנושית, אלא שבחולדות, חודשים של חשיפה יומית בתדירות אלחוטית נפוצה הספיקו להפר את המבנה העדין של האשכים ודחפו מולקולות איתות מרכזיות לתבנית המקושרת לנזק. המחקר מציע ששדות אלקטרומגנטיים עלולים לפגוע במערכת הרבייה הגברית על‑ידי שינוי אותות כימיים ואדריכלות רקמתית, ולא דרך השפעות דרמטיות ומיידיות. מכיוון שאנו מסתמכים כל‑כך על טכנולוגיות אלחוטיות, המחברים טוענים שדרושים מחקרים נוספים, במיוחד בבני אדם וברמות חשיפה ריאליסטיות, כדי להבהיר עד כמה שימוש יומיומי ארוך‑טווח באמת בטוח.

ציטוט: Çakmak, E., Bilgici, B., Engiz, B.K. et al. Effects of wireless local area network exposure on testicular morphology and VEGF levels. Sci Rep 16, 6387 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37323-2

מילות מפתח: חשיפה ל‑Wi‑Fi, שדות אלקטרומגנטיים, פוריות גברית, בריאות האשך, איתות VEGF