מגפת עודף משקל והשמנת יתר, מגמות בזמן ופערים אזוריים בהתפתחות הגופנית של ילדים וייטנאמים

מדוע זה חשוב למשפחות

בראש רבים עדיין תופסת התת־תזונה בילדות את המשמעות של להיות קטן מדי או רזה מדי. אך בערי הענק של וייטנאם צץ במהירות בעיה אחרת לגמרי: משקל יתר מוקדם מדי. המחקר עוקב אחר גדילתם של כמעט 90,000 ילדים בשלוש ערים מרכזיות בווייטנאם לאורך מספר שנים, וחושף עד כמה נפוצים עודף משקל והשמנת יתר, כיצד הם שונים בין ערים ומגדרים, ומה משמעות הדבר לגובה הילדים ולבריאותם בטווח הארוך.

מבט נדיר ומקיף על גדילת הילדים

נתונים פומביים על אופן גדילתם של ילדים וייטנאמים נדירים באופן מפתיע. כדי למלא פער זה, חוקרים ניתחו יותר מ‑200,000 רישומי בדיקות בריאות שנתיות של ילדים בגילאי 18 חודשים עד 18 שנים שלקחו חלק במערכת בתי ספר פרטית גדולה בהאנוי, הו צ׳י מין והייפונג בין 2018 ל‑2024. בכל ביקור נרשמו מדדים בסיסיים: גובה, משקל, גיל, מין, עיר ושנה. הצוות השווה את המדידות לסטנדרטים הבינלאומיים של ארגון הבריאות העולמי (WHO), בדק מגמות לאורך זמן וחיפש הבדלים בין ערים. הם גם השתמשו בנתונים כדי לבנות טבלאות גדילה וייטנאמיות זמניות.

השמנת יתר: מגפת ילדות עירונית

הממצא הבולט ביותר הוא כמה נפוצים עודף משקל והשמנת יתר בקרב ילדים בגיל בית־ספר ובני נוער. בקרב בנים בגיל 5–18 כמעט חצי (כ‑48%) סווגו כבעודף משקל או שמנים לפי קריטריוני ה‑WHO — יותר משלוש פעמים מהרמה שארגון הבריאות מגדיר כסיכון בריאותי חמור. אצל בנות באותו טווח גילאי יותר מאחת בכל ארבע (כ‑26%) היו במשקל יתר או שמנות, כמעט כפול הסף ה"גבוה מאוד" של ה‑WHO. הבנים הושפעו במידה רבה יותר מהבנות, ובקרב בנים בערך בגילאי 8–13 יותר ממחצית היו בטווח של עודף משקל או השמנת יתר. לעומת זאת, תת־משקל או רזון חמור היו נדירים בכל קבוצות הגיל, מה שמרמז שבקבוצה העירונית הזו, שאופיינית לרמות חיים טובות יחסית, בעיית התזונה השלטת היא עכשיו עודף משקל ולא מחסור במזון.

הבדלים בין ערים ומגמות משתנות

המחקר גם חושף ניגודים אזוריים חשובים. ההייפונג הציגה הן את שיעורי עודף המשקל וההשמנת היתר הגבוהים ביותר והן את ממוצע הגובה הנמוך ביותר לבנים ולבנות, בהשוואה להאנוי ולהו צ׳י מין. משמעות הדבר היא שהילדים שם, בממוצע, קצרים וכבדים יותר לגילם ביחס לעמיתיהם בשתי הערים האחרות — צירוף שמעורר דאגה מיוחדת למחלות לב ומטבוליות עתידיות. מצד תקווה, בין 2018 ל‑2024 היחס הכולל של ילדים בעלי עודף משקל והשמנת יתר ירד במידה מסוימת, במיוחד בקרב בנים, מה שמרמז על כך שהעלייה במודעות הציבורית או צעדי בתי הספר והמשפחות עשויים להתחיל להניב השפעה.

כיצד משקל עודף מעצב מחדש את גדילה לגובה

הנתונים מספקים חלון נדיר על אופן שבו עודף שומן גוף משנה דפוסי גובה אצל ילדים. בתחילת גיל ההתבגרות ילדים עם עודף משקל או השמנת יתר היו ברור גבוהים יותר מחבריהם במשקל תקין או נמוך. אך זינוק הגדילה שלהם האט מוקדם יותר. לקראת סוף ההתבגרות, הגובה הממוצע הסופי שלהם היה למעשה זהה לזה של ילדים שנשארו בתחום המשקל הבריא. במילים אחרות, היותם כבדים יותר גרם להם להגיע לגובה מוקדם יותר, אך לא הפך אותם למבוגרים גבוהים יותר; במקום זאת עקומת הגדילה שלהם השטיחה מוקדם יותר. לעומת זאת, ילדים שהיו גבוהים מהממוצע עוד לפני ההתבגרות נטו להישאר גבוהים יותר מסופי עמיתיהם הקצרים יותר בסוף ההתבגרות, ללא תלות במשקל, אף כי ההבדלים בגובה הצטמצמו עם הזמן.

בניית טבלאות גדילה מקומיות ומבט לעתיד

מכיוון שטבלאות הגדילה של ה‑WHO מבוססות על ילדים ממדינות רבות ועלולות שלא להתאים במדויק לכל אוכלוסייה, החוקרים השתמשו גם בנתונים הווייטנאמיים האלו כדי לבנות עקומות ייחוס של גובה, משקל ומדד מסת גוף במיוחד לילדים וייטנאמים. אלה יכולים לשמש כלי מעשי לרופאים ולהורים, לפחות בסביבה עירונית, עד שיתקבלו נתונים ארציים רחבים יותר. עם זאת, המחברים מזהירים כי לאור השכיחות הגבוהה של עודף משקל והשמנת יתר במדגם, יש לפרש בזהירות טבלאות הקשורות למשקל.

מה המשמעות להורים ולקובעי מדיניות

למשפחות ולגורמי הבריאות המסר ברור: בערי המפתח של וייטנאם האיום התזונתי המרכזי לילדים כבר אינו להיות קטן מדי, אלא להיות כבד מדי. עודף משקל והשמנת יתר נפוצים מאוד כבר כיום, במיוחד בקרב בנים, והם מעצבים מחדש את אופן גדילתם של ילדים. החדשות הטובות הן שבשנים האחרונות נראים סימני שיפור וגובהם הממוצע של הילדים עולה. כדי לבנות על כך, המחברים קוראים למאמצי מניעה ושליטה חזקים: סביבות מזון בעלות איכות טובה יותר, יותר פעילות גופנית, ניטור גדילה קבוע וירידה תשומת לב לערים שנפגעו במיוחד כמו ההייפונג. פעולה עכשיו יכולה לעזור לילדים של היום לגדול למבוגרים בריאים, גבוהים ופעילים יותר.

ציטוט: Ho, N.T., Bangsberg, D., Hermiston, M.L. et al. Overweight & obesity epidemic, temporal trends and regional disparities in physical growth of Vietnamese children. Sci Rep 16, 7515 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37210-w

מילות מפתח: השמנת יתר בילדות, ילדים וייטנאמים, בריאות עירונית, דפוסי גדילה, מעבר תזונתי