כימות אזורים נטולי דרכים ופירגמנטציה בהקשר של סיכון התנגשות חיות בר-רכב בבריטניה הגדולה

מדוע מרחבים שקטים בין דרכים חשובים

בכל רחבי בריטניה הגדולה קשה להתרחק מהדרך. עם זאת, הכיסים הנותרים של קרקע שמעבר לטווח רעש התנועה, התרכובות והאורות יכולים לשמש מקלטים קריטיים לחיות בר. המחקר הזה שואל שאלה שמתחילה פשוטה באופן מטעה: איפה נמצאים אותם ריבועים נטולי דרכים, מה גודלם והאם הם מספקים הגנה מספקת כדי למנוע הריגת בעלי חיים על דרכינו?

איים בים אספלט

בעזרת מפות דיגיטליות מפורטות של רשת הדרכים בבריטניה, החוקרים ציירו "אזורי אפקט דרכים" שפרושם 100, 500 ו-1,000 מטר מכל דרך מרוצפת. כל אדמה שמעבר לאזורים אלו נספרה כ"אזור נטול דרכים" — אי של שקט יחסי בים של תשתיות. הם מצאו כי, תלוי עד כמה מניחים שהשפעות הדרכים מגיעות, בין כ-20% לבין כ-75% משטח בריטניה ניתן לסווג כנטול דרכים. אך שפע זה מטעה: במרחק המקובל של קילומטר אחד נמצאו קצת יותר מ-6,000 כתמים נטולי דרכים ולמעלה מ-70% מהם היו קטנים ממיל קילומטר רבוע.

מדינות שונות, דפוסים שונים

התמונה משתנה באופן חד גם בין אנגליה, סקוטלנד ווילס. סקוטלנד, עם הריייה ואוכלוסייה דלילה, החזיקה באזורים נטולי דרכים הגדולים והפחות מפורגים, במיוחד בהיילנדס ובקיירנגורמס. אנגליה הייתה בעלת מספר הכתמים הגדול ביותר אך הם היו קטנים בהרבה בממוצע וכיסו את אחוז הקרקע הנמוך ביותר — משקף את רשת הדרכים והאוכלוסייה הצפופה שלה. ווילס עמדה באמצע. מדד פירגמנטציה שתופס עד כמה סביר ששתי נקודות אקראיות יימצאו באותו כתם רציף אישר את הניגוד הזה: הנופים בסקוטלנד מפורקים על ידי דרכים הרבה פחות מאשר אלה באנגליה, עם ווילס שוב באמצע.

מה חיה בתוך הפערים?

כדי להבין איך אזורים נטולי דרכים נראים בפועל בשטח, הצוות חיבר מפות כיסוי קרקע לאומיות. בתי הגידול הנפוצים ביותר היו פתוחים ובני אדם מנהלים אותם ברובם: דשא חומצי, המטהרים (heather), ביצות ועצי מחט, ולא המרעה המשודרג או האזור הפרברי ששולטים בחלק גדול מבריטניה. לאחר מכן שילבו זאת עם מפה לאומית של "סטטוס אקולוגי", שמשקפת כמה מינים ממספר קבוצות עיקריות נוכחים בכל אזור. באופן מפתיע, כתמים נטולי דרכים גדולים יותר לעתים קרובות קיבלו ציונים אקולוגיים מעט נמוכים יותר, ככל הנראה כי רבים מהם הם מרעה כבד בהרים. עם זאת, כתמים שחפפו שטחים מוגנים רשמיים נטו לקבל סטטוס אקולוגי גבוה במקצת, מה שמרמז כי המענה המוכרתי אכן עוזר. בסך הכל, כמעט חצי מהקרקע הנטולת דרכים כבר נמצאת בתוך סוג כלשהו של שטח מוגן, אך רבים מהכתמים מכוסים רק חלקית, ומשאירים רצועות רחבות שלא מוגנות שעשויות עדיין להיות חשובות לטבע.

חיות בתנועה — ובסכנה

דרכים לא רק מיטשטשות בתי גידול; הן גם יוצרות מחסומים קטלניים לבעלי חיים שצריכים להסתובב. החוקרים השוו את גודל הכתמים נטולי הדרכים עם טווחי מחייה טיפוסיים לעשר מיני יונקים שנמצאים לעתים קרובות כקורבנות תאונות דרכים בבריטניה, כולל בתים-משחטים (badgers), שועלים, קיפודים וארנבות. עבור בעלי החיים עם טריטוריות גדולות יותר, כגון בתים-משחטים ויונקי צבי (roe deer), פחות ממחצית מהכתמים הנטולי דרכים הזמינים היו גדולים מספיק להכיל טווח מחייה טיפוסי. משמעות הדבר היא שחלק גדול מהפרטים חייבים לעבור דרך דרכים באופן קבוע כדי למצוא מזון, זוגות או מסתור, מה שמעלה את הסיכון לפגיעה בכלי רכב. מינים עם טווחי מחייה קטנים יותר, כמו סנאים אפורים וקיפודים, מצאו הרבה יותר כתמים מתאימים, אך גם הם פוגשים דרכים בתדירות גבוהה, במיוחד כאשר תנועתם עוקבת אחר תכונות ארוכות וצרות כמו נהרות או שיחי גדר שמצטלבים עם צירי תנועה.

שימוש באדמות נטולות דרכים כדי לחבר מחדש את הטבע

המחברים טוענים כי אזורים נטולי דרכים יכולים להיות כלי חזק לשימור בארץ שבה מרחבים ברי-טבע אמיתיים נדירים. כ-27% מאדמת בריטניה כבר נושאים תווית שימור פורמלית, אך אתרי המגוננים הקיימים רבים קטנים, מפורגים ולא תמיד מנוהלים היטב. אם כל הכתמים הנטולי דרכים שלא מוגנים כרגע יוכנסו לרשתות מוגנות, שטח המוגן הכולל יעלה מעל יעדי ה"30 על 30" הבינלאומיים — לפחות על הנייר. באופן מציאותי יותר, הם מציעים לתעדף כתמים גדולים יותר ולשמש בהם כעוגנים, ואז לשפר קישורים בין כתמים קטנים יותר בעזרת מעברי חיות בר, שיקום בתי גידול או שינויים בשימוש הקרקע המקומי. כיוון שאדמות נטולות דרכים יכולות גם לאגור פחמן, לווסת מים ולספק מרחב לפנאי, הגנתן עשויה להועיל הן לחיות והן לאנשים.

מה המשמעות לכך לשגרת היום-יום

לקורא הכללי, עבודה זו מדגישה שבטיחות בדרכים אינה רק עניין של נהגים ונוסעים; היא גם עניין של חיות הבר המועמדות לנווט ברשת התחבורה שלנו. כפר הבריטי מפורר הרבה יותר מאשר עשוי להיראות מתוך נקודת התצפית בצד הדרך. חיות רבות פשוט אינן יכולות לספק את צורכיהן הבסיסיים בלי לצאת לכבישים, מה שעוזר להסביר את המספרים הגבוהים של התנגשות חיות-רכב. על ידי מיפוי היכן מרחבים השקט עדיין קיימים, והצגת האופן שבו הם חופפים עם אזורי שימור ותנועות בעלי חיים, המחקר מספק נקודת פתיחה מעשית לשילוב תכנון תחבורה ושיקום טבע — במטרה לעתיד שבו גם אנשים וגם חיות יוכלו לנוע בבטחה רבה יותר על פני הנוף.

ציטוט: Raymond, S., Chadwick, E.A. & Perkins, S.E. Quantifying roadless areas and fragmentation in the context of wildlife-vehicle collision risk in Great Britain. Sci Rep 16, 3890 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36410-8

מילות מפתח: אזורים נטולי דרכים, פירגמנטציית בתי גידול, התנגשויות חיות בר-רכב, תכנון שימור, בריטניה הגדולה