השפעות השינוי הארוך טווח בכיסוי העצי על שירותי מערכת אקולוגית מסדירים בפארק עירוני טרופי

למה עצי העיר חשובים לחיי היומיום

בערים חמות וצפופות, פארקים עושים הרבה יותר מסתם לספק קצת צל. העצים במרחבים הירוקים הללו מנקים את האוויר בשקט, סופגים נגר עילי כדי להפחית הצפות ומסירים פחמן דו‑חמצני המחמם את האקלים מהאטמוספירה. המחקר הזה עקב אחר כל עץ בפארק עירוני מוביל במרכז בנגקוק חמש שנים, כדי לראות כיצד שינויים בכיסוי העלווה — באמצעות גדילה, גיזום ואובדן — שינו את היתרונות הנסתרים האלה ואת ערכם הכספי לחברה.

מעבדה חיה בלב בנגקוק

המחקר נערך בפארק היובל של אוניברסיטת צ'ולאלונגקורן, פארק בשטח של 4.48 הקטר שתוכנן עם התחשבות בעמידות אקלימית. הגג הירוק המשופע של הפארק ובריכת האגירה נועדו ללכוד גשמים טרופיים כבדים, בעוד שבילי העצים והדשא הפתוח מספקים לתושבים מקום להליכה, מדיטציה ומנוחה. בשנת 2019 מדענים תיעדו מדידות מפורטות של 694 עצים שתולים המייצגים 54 מינים, חלקם נשירים (שנושרים) וחלקם ירוקי‑עד (שנשארים ירוקים כל השנה). הם חזרו ב‑2024 כדי למדוד מחדש את גודל כל עץ וכיסויו ולחשב כמה זיהום, נגר עילי ופחמן טיפלו עצי הפארק בכל שנה באמצעות כלי מקובל שנקרא מודל i‑Tree Eco.

איך נראו חמש שנים של שינוי

במהלך חמש שנים אוכלוסיית העצים בפארק הצטמצמה בחדות: 260 עצים — כ־37 אחוזים מסך ההתחלתי — נעלמו עד 2024, כולל 15 מינים שהיו בעיקר נדירים. עם זאת, 434 העצים ששרדו גדלו באופן משמעותי. בממוצע, גזעיהם הפכו לעבות כמעט ב‑60 אחוז, גובהם עלה בכמעט חמישית, ושטח העלים גדל במעט. עצי ירוקי‑עד, כגון עץ הגשם המתפשט Samanea saman, נטו להציג עלייה גדולה יותר בגובה ובעובי הגזע מאשר עצים נשירים. מספר מועט של ירוקי‑עד גדולים וצומחים במהירות תרם באופן בלתי פרופורציונלי לצמיחה זו, כך שמספר מצומצם של מינים נושא כיום חלק גדול מעומס העבודה האקולוגי של הפארק.

שירותים חבויים, נספרים בדולרים

באמצעות מדידות העצים, הצוות העריך שלושה "שירותי מערכת אקולוגית מסדירים" מרכזיים: אגירת פחמן (כמה CO₂ העצים קיבלו), טיהור אוויר (זיהומים שנתפסו על־ידי העלים) והפחתת נגר עילי (גשם שנתפס והאט לפני שהוא יכול להציף רחובות). עבור העצים ששרדו, השווי השנתי הכולל של השירותים הללו הוכפל יותר מפי שניים בין 2019 ל‑2024, עלה מכ־1,545 לכ־3,491 דולרים אמריקאיים — עליה של 126 אחוז. הקפיצה הגדולה ביותר נבעה משיפור בשליטה על נגר עילי, ולאחריה אוויר נקי ואז אגירת פחמן. עצי ירוקי‑עד הראו עליות גדולות יותר בכל שלושת השירותים מאשר עצים נשירים, בעיקר כי הם שמרו על עליהם כל השנה וחוו צמיחה חזקה יותר.

מחיר האובדן וטיפול לקוי בעצים

למרות גידול היתרונות המודגש בכותרות, התמונה אינה חיובית לחלוטין. אובדן של 260 עצים התרגם להפסד שנתי של כש־886 דולרים אמריקאיים בשירותים שהעצים הללו היו יכולים לספק אחרת. תצפיות בשטח הצביעו על כך שרבים מהמיתות לא נגרמו מזקנה או ממחלה, אלא מהתנהגויות אנושיות — בייחוד חיתוכי "טופינג" קשים המורידים את רוב כתר העץ. גיזום כזה יכול להחליש עצים, לגרום לסב־מוות ובסופו של דבר להרוג אותם, ובכך למחוק הן את היתרונות הנוכחיים והן את אלה העתידיים. שיעור התמותה שנמדד בחמש השנים — 37 אחוז — היה גבוה פי שניים מהשיעור המשוער במודלים הנפוצים לחיזוי שבהם משתמשים מתכננים, שלרוב מניחים רק כ‑15 אחוז אובדן עצים באותה תקופה.

לחשוב מחדש איך אנחנו מטפלים בפארקים עירוניים

המחקר מסיק כי פארקים מתוכננים היטב בערים טרופיות יכולים לספק יתרונות סביבתיים וכלכליים הולכים וגדלים בתקופות קצרות למדי, כל עוד נותנים לעצים להתבגר. עם זאת, ניהול לקוי — ובפרט גיזום אגרסיבי ותזוזת עצים גבוהה — עלול לשחוק באופן חד את הרווחים הללו. לתושבי העיר, משמעות הדבר היא שהצל, האוויר הנקי וההפחתה בהצפות שהם מצפים לקבל ממרחבים ירוקים תלויים לא רק בנטיעת עצים, אלא בשמירה עליהם חיים ובריאים. למתכננים ולמנהלי פארקים, הממצאים מדגישים את הצורך להתחשב בהשפעות האנושיות בעולם האמיתי כשחוזים יתרונות עתידיים ולהעדיף טיפול בעצים עדין ומבוסס מדע כדי שהיערות העירוניים יוכלו לשגשג במשך עשרות שנים.

ציטוט: Kasikam, N., Yarnvudhi, A., Leksungnoen, N. et al. Effects of long term canopy change on regulating ecosystem services in a tropical urban park. Sci Rep 16, 5077 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36098-w

מילות מפתח: עצים עירוניים, שירותי מערכת אקולוגית, פארקים עירוניים, בנגקוק, נגר עילי ואיכות אוויר