בריחת חיסון ועמידות לתרופות של נגיף הב hepatitis B בקרב תורמי דם בגבון במהלך שנת 2022

מדוע בטיחות הדם הנתרם חשובה

בכל פעם שמישהו מקבל עירוי דם, הוא מניח שהדם בטוח. במדינות שבהן נגיף ההפטיטיס B (HBV) נפוץ, אמון זה עלול להיות קשה יותר להבטיח. המחקר הזה מגבון, במרכז אפריקה, בוחן מקרוב באיזו תדירות נמצא דלקת כבד B בתורמי דם, כולל צורות חבויות של הנגיף שמבדקים שגרתיים עלולים לפספס. הממצאים מאירים איום בלתי נראה על בטיחות העברות הדם ועל האופן שבו הנגיף משתנה באופן שעשוי להחליש חיסונים וטיפולים.

סיכונים חבויים באספקת הדם

הפטיטיס B מדביק מאות מיליוני אנשים ברחבי העולם ומהווה גורם מרכזי לצירוזיס של הכבד ולסרטן כבד. בגבון ידוע שהזיהום שכיח באוכלוסייה הכללית. עירוי דם חיוני לטיפול במצבים רבים, אך אם הדם הנתרם נושא HBV, הוא עלול להעביר את הנגיף למטופלים באופן שקט. סינון סטנדרטי מסתמך בעיקר על גילוי חלבון פני השטח של הנגיף בדם. עם זאת, יש אנשים שנושאים HBV ללא הופעת חלבון זה — מצב המכונה זיהום סמוי. המחקר נועד למדוד גם זיהומים גלויים וגם חבויים של הפטיטיס B בקרב תורמים במרכז הלאומי להעברות דם של גבון בשנת 2022, ולבחון אילו זנים של הנגיף מעגלים באוכלוסייה.

מי התנדב לתרום דם ומה התגלה

החוקרים עקבו אחרי יותר מ-3,600 מועמדים לתרומת דם; לאחר בדיקות רפואיות והחרגות, 283 תורמים נכללו במחקר, רובם גברים צעירים. דגימות דם נבדקו לסמנים של חשיפה להפטיטיס B ולנוכחות חומר גנטי של הנגיף. בערך אחד מתוך ארבעה תורמים (25.1%) נמצא זיהום גלוי, כלומר סימנים ברורים לזיהום פעיל ב-HBV. בנוסף, 5.7% הראו עדות לזיהום בעבר או בהווה ללא סממן פני השטח הרגיל, המתאים לפרופיל של זיהום סמוי. אף תורם לא נבדק כחיובי ל-HIV או לווירוס ההפטיטיס C, אך רמת ההפטיטיס B בקבוצת תורמים זו הייתה גבוהה בהרבה מהערכות לאוכלוסייה הכללית בגבון, דבר שמעורר דאגה לגבי סיכון בהעברות דם.

הנגיף שמתחבא מהמבדקים

כדי להבין עד כמה הנגיף ניתן לגילוי, המדענים מדדו את כמות ה-DNA של HBV בדגימות נבחרות. כל המקרים הסמויים הכילו כמויות נמוכות מאוד של נגיף בדם, הרבה מתחת למה שנראה בדרך כלל בזיהומים ברורים. לעומת זאת, תורמים עם זיהום גלוי הראו טווח רחב של רמות נגיף, ואצל אלה עם רמות גבוהות יותר הייתה סבירות גבוהה יותר לקבל מספיק חומר גנטי לניתוח מפורט. דפוס זה משקף דיווחים ממדינות אפריקאיות אחרות: זיהומים חבויים נושאים לעתים קרובות מעט נגיף, מה שהופך אותם לקשים יותר לזיהוי בכלים סטנדרטיים. הדבר גם מצביע על כך שהסתמכות רק על בדיקות אנטיגן פני השטח עשויה שלא להספיק להבטחת דם בטוח באזורים שבהם HBV נפוץ.

נגיפים משתנים, מיגון מוחלש

הצוות הצליח לפענח חלק מהגנום הוירלי בחמישה תורמים שבתוכם נמצאו כמויות גבוהות יותר של HBV. הם מצאו בעיקר גנוטיפ A (תת־סוגים A1 ו-A3) ופחות לעתים גנוטיפ E — סוגים שכבר ידועים כמעגלים באופן נרחב באפריקה. באופן בולט, ארבעה מתוך חמשת התורמים נשאו מוטציות שעוזרות לנגיף להתחמק ממערכת החיסון, כולל שינויים באזור שממוקד על ידי חיסונים. תורם אחד גם נשא מוטציה המקושרת להפחתת תגובה לתרופה האנטי-ויראלית אנתכוויר, אף על פי שהתורמים עצמם לא טופלו. ממצאים אלה מרמזים שמסלולי בריחה מחיסון ועמידות לתרופות כבר נעים באוכלוסייה הרחבה יותר, כנראה מונעים על ידי זיהומים בעבר, חיסון לא מושלם ולחץ הטיפולים.

מה משמעות הדבר עבור מטופלים ומדיניות

לציבור הרחב, המסר המרכזי פשוט: במרכז ההעברות הזה בגבון, הפטיטיס B היה נפוץ בקרב תורמים, וחלק קטן אך משמעותי נשא צורה סמויה של הנגיף שהמבדקים הרגילים עלולים לפספס. חלק מהנגיפים הללו גם מראים סימנים ראשוניים של התאמות שמאפשרות להימלט ממגיני מערכת החיסון ומהתרופות. כדי להגן טוב יותר על מקבלי עירויים, המחברים טוענים שבנקי דם בהגדרות כאלה צריכים לשלב בדיקות נוגדנים מסורתיות עם גילוי ישיר של DNA וירלי כאשר הדבר אפשרי, ושאסטרטגיות החיסון הארציות צריכות להיבחן מחדש כדי להבטיח הגנה חזקה ועמידה לאורך זמן. חיזוק ההגנות האלה יכול לצמצם זיהומים חדשים, להאט את ההתקדמות למחלות כבד וסרטן, ולהפוך את הדם הנתרם לבטוח יותר לכל מי שתלוי בו.

ציטוט: Maulot-Bangola, D., Fokam, J., Ngoufack Jagni Semengue, E. et al. Hepatitis B immune escape and drug resistance mutations among blood donors in Gabon during the year 2022. Sci Rep 16, 5186 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35616-0

מילות מפתח: הפטיטיס B, העברת דם, זיהום סמוי, עמידות לתרופות, גבון