הערכת שינויים עשורים בחשיפה של בני אדם ליד שריפות בים התיכון

למה השריפות מתקרבות למקום מגורי האנשים

שריפות חורש הן כותרת מוכרת בקיץ סביב הים התיכון, אבל המחקר הזה שואל שאלה פחות ברורה: גם אם שטח היער שנשרף לא מתעצם באופן דרמטי, האם יותר אנשים ובתים נמצאים כיום בסכנה? במחקר המתמקד בקטלוניה שבצפון־מזרח ספרד, החוקרים משרטטים כיצד ערים, פרוורים ותשתיות זוחלים לתוך נופים נוטי־שריפה במשך 30 שנים, וחושפים שמאפייני היישוב המשתנים שלנו יכולים לשנות בשקט שריפות רגילות לאסונות משמעותיים.

אזור בקו החזית של האש

קטלוניה היא אחת מהאזוריים הנוטים ביותר לשריפות באירופה: גבעות תלולות, צמחייה צפופה וחוף ים תיכון עמוס. בעשורים האחרונים התרחבו עריה ובתי הנופש שלה פנימה ובאורך החוף, לעתים קרובות לאזורים שנוטים לבעור באופן טבעי. במקביל, שינויי האקלים הביאו לתנאים חמים ויבשים יותר שהופכים את מזג האוויר המסוכן לשריפה לתדיר ועוצמתי יותר. השילוב של התרחבות ההתיישבות וחימום אקלימי כבר הוכיח עצמו כקטלני: ספרד רשמה יותר מקרי מוות הקשורים לשריפות מאשר כל מדינה דרומית‑אירופית אחרת, כאשר רבים מהטרגדיות הללו מרוכזות לאורך חוף הים התיכון.

מסתכלים על אורות, מבנים ואוכלוסייה

כדי להבין איך החשיפה האנושית לשריפות השתנתה בין 1992 ל‑2021, החוקרים שילבו כמה סוגי מפות מפורטות. הם השתמשו ברישומי גבולות השריפות הרשמיים כדי להראות היכן שריפות באמת פרצו. לאחר מכן חפפו שלושה מדדים שונים לנוכחות אנושית: תמונות לוויין של אורות לילה (שמתגברים כשערים, כבישים ותשתיות מתפתחים), גריד אוכלוסייה ברזולוציה גבוהה שמעריך כמה אנשים גרים בכל שטח קטן ומפות צפיפות מבנים שמחשבות כמה מבנים ניצבים על הנוף. על‑ידי השוואת שכבות אלה לאורך זמן—גם בתוך אזורים שנשרפו וגם בתוך מרחקים קבועים מסביבם—הם יכלו לראות האם יותר אנשים ומבנים נמצאים כיום בדרך האש.

פחות יער נשרף, אבל יותר אנשים בסיכון

שטח היער הכולל שנשרף בקטלוניה בכל שנה התנודד, עם שנה קיצונית כמו 1994 שבלטה, והראה ירידה מתונה אך סטטיסטית חלשה לאורך שלוש העשורים. עם זאת, כאשר הצוות שאל כמה אנשים, אורות ומבנים שוכנים בתוך גבולות השריפה ובמרחק של עד 5 קילומטרים מהם, התמונה התהפכה. החשיפה האנושית ליחידת שטח שנשרף עלתה באופן דרמטי—כמעט ב‑40% ועד יותר מ‑100%, בהתאם למאגר הנתונים ואיך מודדים את המרחק מהלהבות. במילים אחרות, גם אם מעט פחות יער נשרף בסך הכל, הרבה יותר אנשים ונכסים נמצאים כיום בתוך או סמוך לאזורים השרופים, במיוחד באזורים חופיים ופרווריים שבהם דיור חדש נדחף כנגד צמחייה בוערת.

בודקים תרחיש של ׳מה אם כלום לא היה משתנה׳

כדי לזהות מה מניע את העלייה הזו, המחברים בנו תרחיש ״קונטרפקטואלי״: הם קיבעו את האוכלוסייה, האורות והמבנים ברמות של תחילת שנות ה‑90 ואפשרו רק לשריפות להשתנות משנה לשנה. השוואת העולם היציב הזה עם המציאות הראתה שרוב העלייה בחשיפה נובעת מהמקום והאופן שבו אנשים בחרו לבנות ולהתיישב, ולא משום שהשריפות פשוט נעשו גדולות יותר. במקומות רבים הופיעו פרוורים חדשים, כבישים ותשתיות באזורים שהראו סימן חשיפה מועט ב‑1992, במיוחד סביב ממשק היער‑עיר—הקצה המטושטש שבו שכונות פוגשות יערות ושיחים. דפוס זה משקף מה שנצפה במקומות כמו קליפורניה ויוון, שבהם קהילות מתפשטות העלו בצורה חדה את ההימור בכל עונת שריפות.

מה המשמעות של זה לחיים לצד אש

המסר של המחקר עבור קהל שאינו מומחה פשוט: בקטלוניה, הסכנה משריפות חורש גודלת לא בעיקר כי הכפר או היער נשרפים יותר, אלא כי העברנו יותר אנשים, בתים ותשתיות לאזורי סכנה. המחברים טוענים שתכניות סיכון לשריפה חייבות להסתכל מעבר לכמה הקטרים נשרפים ולהתמקד מי ומה נמצא באותם הקטרים. זאת משמעותה לשזור מודעות לשריפה בתכנון עירוני ובתקנות בנייה, לעצב שכונות ומסלולי פינוי תוך התחשבות בלהבות ועשן, ולהזמין מוכנות מקומית יחד עם מאמצים להאטת שינויי האקלים. על‑ידי התייחסות לשריפה כשכנה קבועה ולא כהפתעה מזדמנת, חברות ים‑תיכוניות יכולות לשאוף לשיתוף חיים עמיד יותר עם האש.

ציטוט: Torres-Vázquez, M.Á., Vaglie, M.D., Kettridge, N. et al. Assessing decadal changes in human exposure near wildfires in a Mediterranean region. Sci Rep 16, 5827 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35426-4

מילות מפתח: סיכון לשריפות בר, התפשטות עירונית, אקלים ים־תיכוני, ממשק טבע‑עיר, קטלוניה