חקר מאפייני דימות תרמי תת‑אדום בחזה ובבטן אצל מטופלות עם זיהום צווארי ב‑HR‑HPV

מדוע חום הגוף יכול לחשוף זיהומים צוואריים חבויים

רוב האנשים חושבים על תרמומטר חום כשמזכירים טמפרטורת גוף, אך דפוסי חום על העור יכולים באופן שקט לשקף מה קורה במעמקי הגוף. מחקר זה בוחן האם מצלמה ה"רואה" קרינה תת‑אדומה בחזה ובבטן יכולה לזהות שינויים עדינים אצל נשים הנדבקות בסוגי וירוס הפאפילומה האנושי (HPV) בסיכון גבוה, הוירוס האחראי על כמעט כל מקרי סרטן צוואר הרחם. אם קיימים דפוסים אמינים, גישה לא פולשנית זו עשויה בעתיד להשלים את בדיקות הסקר הסטנדרטיות ולעזור לרופאים להבין טוב יותר כיצד הגוף מגיב ל‑HPV.

מבט קרוב על HPV ובריאות נשים

HPV הוא אחד מהזיהומים הויראליים השכיחים ביותר בקרב נשים ברחבי העולם; רוב הנשים יחשפו אליו לפחות פעם אחת. תת‑קבוצה של סוגים "בעלי סיכון גבוה", הידועים כ‑HR‑HPV, עלולה לגרום לשינויים פרה‑סרטניים ולסרטן צוואר הרחם אם הזיהום נמשך. אין תרופה שמנקה באופן פשוט HR‑HPV, ולכן רופאים מסתמכים על סקר שגרתי כדי לתפוס שינויים מוקדמים בתאי צוואר הרחם. צוות המחקר, שפעל בתוך הרפואה המערבית והרפואה הסינית המסורתית, תהה האם HR‑HPV עלול להשאיר גם טביעת רגל רחבה יותר על שימוש האנרגיה של הגוף ועל זרימת הדם, במיוחד באזור האגן שבו מתרחש הזיהום. רעיון זה הוביל אותם לבדוק דימות תרמי רפואי תת‑אדום, טכנולוגיה ההופכת קרינת חום בלתי נראית מהעור למפת צבעים של טמפרטורת פני השטח.

כיצד נעשה שימוש במצלמת התרמיה

החוקרים גייסו שתי קבוצות נשים בגילאי 25 עד 60 מבית חולים בבייג׳ינג: 68 נשים עם זיהום צווארי מאובחן ב‑HR‑HPV ו‑65 נשים שתוצאת בדיקת ה‑HPV שלהן הייתה שלילית. כל המשתתפות עקבו אחר כללי הכנה קפדניים לפני הסריקה שנועדו לשמור על יציבות המדידות—למשל הימנעות ממאמץ גופני כבד, חשיפה לסביבה חמה או קרה, וחומרים ממריצים לפני הבדיקה, ומנוחה בשקט בחדר מבוקר. במהלך הבדיקה נשים הסירו בגדים ותכשיטים, עמדו מול מצלמת התת‑אדום וצולמו תמונות של כל החזה והבטן. לאחר מכן החוקרים חלקו כל תמונה לאזורים מוגדרים: בית החזה, הבטן העליונה והבטן התחתונה, ובתוך הבטן התחתונה לשלושה אזורים קטנים יותר, כולל אזור תחתון שמאלי, אזור מעל הרחם ואזור תחתון ימני. בעזרת תוכנה ייעודית חישבו את הטמפרטורה הממוצעת בכל אזור.

מה גילו מפות החום

בנשים ללא HPV תמונות התרמיה נראו חלקות וסימטריות, עם ירידה עדינה בטמפרטורה מהחזה אל הבטן העליונה ואז התחתונה. לעומת זאת, נשים עם HR‑HPV הציגו דפוסים מופרעים. התמונות שלהן הציגו צבעים לא אחידים ו"נקודות חמות" בולטות, במיוחד שכבות וצברים של טמפרטורה גבוהה יותר בבטן התחתונה. כאשר הקבוצה השוותה את הערכים המספריים, טמפרטורת עור הבטן התחתונה הכוללת הייתה גבוהה יותר בנשים חיוביות ל‑HPV מאשר במשתתפות הבריאות, אף על פי שהגרדיאנט הכללי מהחזה אל הבטן היה דומה בשתי הקבוצות. ההבדל בטמפרטורה היה מתון—בסדר גודל של כמה עשיריות של מעלת צלזיוס—אך מספיק עקבי כדי להגיע למשמעות סטטיסטית, במיוחד באזור התחתון השמאלי של הבטן.

חמימות לא אחידה ותהליכים חבויים אפשריים

בהסתכלות מדויקת על שלושת התת‑אזורים של הבטן התחתונה, שתי הקבוצות הראו דפוס בו הצד השמאלי נוטה להיות חם במעט יותר מהצד הימני, ואזור מעל הרחם היה הקריר ביותר. עם זאת, החמימות בצד השמאלי הייתה בולטת יותר בקבוצת ה‑HPV‑חיוביות, והפער בין צד שמאל לימין של הבטן התחתונה היה גדול יותר בסך הכל. חוסר האיזון החזק יותר שמאל‑ימין מרמז על הפרעה בסיסית בזרימת הדם המקומית, בחילוף החומרים או בדלקת קלה, למרות שהמחקר לא יכול להוכיח את הסיבה המדויקת. המחברים מציינים כי איברים סמוכים כגון חלקים מהמעי הגס והמעי הדק גם הם נמצאים באותו אזור, והם משערים ששינויים הקשורים ל‑HPV בתגובות החיסון או במיקרוביום המקומי עשויים לעזור להסביר את דפוסי החום המשתנים. במקביל הם מזהירים שהשינויים המוחלטים בטמפרטורה נשארים בטווח הנורמלי של שונות אנושית, ולכן כל השפעה קלינית עדיין לא ברורה.

מה זה עשוי להצביע לגבי הטיפול בעתיד

לציבור הרחב, המסקנה היא שמצלמת חום מיוחדת יכולה לזהות הבדלים קטנים אך עקביים בהפצת החום על פני הבטן התחתונה אצל נשים עם זיהום צווארי ב‑HR‑HPV לעומת נשים ללא הוירוס. הבדלים אלה, ובפרט הדפוס החם והלא אחיד יותר בצד התחתון השמאלי, עשויים לשקף כיצד זרימת הדם והמטאבוליזם של הגוף מגיבים לזיהום, אפילו לפני שהתפתחה מחלה רצינית. דימות תרמי תת‑אדום הוא בלתי פולשני וללא כאב, לכן עם מחקר נוסף הוא עשוי להפוך לכלי עזר מועיל לצד בדיקות פאפ ובדיקות HPV, ולהציע דרך חזותית נוספת למעקב אחר תגובות לטיפול או לחקר כיצד תת‑סוגי HPV משפיעים על הגוף. לעת עתה, יש לראות בו כלי מחקר מוקדם ולא מבחן אבחוני עצמאי, אך הוא פותח חלון מעניין אל הדרכים העדינות שבהן זיהומים יכולים לעצב את הנוף התרמי של הגוף.

ציטוט: Li, X., Sun, L., Qiu, M. et al. Investigation of thoracico-abdominal infrared thermal imaging characteristics in patients with cervical HR-HPV infection. Sci Rep 16, 6500 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35261-7

מילות מפתח: HPV צווארי, תרמוגרפיה תת‑אדומה, סקר לסרטן צוואר הרחם, טמפרטורת עור, בריאות נשים