תכונות הקשורות למיקרוביוטה נרתיקית דלה ב-Lactobacillus בנשים עם התנהגות מינית שונה

מדוע החיידקים בנרתיק חשובים

קהילות החיידקים השוכנות בנרתיק משחקות תפקיד שקט אך משמעותי בבריאות האישה, משפיעות על הנוחות היומיומית ועל הסיכון לזיהומים כגון HIV ו-HPV. המחקר הזה, שנערך עם נשים בברזיל, שואל שאלה עכשווית: האם קהילות חיידקים אלה נראות שונה אצל נשים המקיימות יחסי מין רק עם נשים לעומת אלה המקיימות יחסי מין רק עם גברים, ואילו הרגלים מקושרים לחיידקים פחות מגינים? התשובות מאירות כיצד גורמים חברתיים, התנהגויות מיניות ומיקרובים בלתי נראים שוזרים יחד באופן שיכול לשמור על הבריאות או לפגוע בה.

הקהילה החבויה בתוך הגוף

בנרתיק בריא, סוג אחד של חיידקים מועילים, המכונה Lactobacillus, בד״כ שולט. המיקרובים הללו שומרים על סביבה מעט חומצית ומרתיעים גדילה של מינים אחרים שעלולים להיות בעיתיים. כאשר Lactobacillus אובד או מצוי ברמות נמוכות מאוד, חיידקים רבים ושונים תופסים את המקום, ויוצרים קהילה צפופה ומעורבת שלעתים קשורה למצב הידוע כווגינוזיס בקטריאלי. נשים עם מיקרוביום מסוג “מתחת-לאופטימלי” זה נוטות יותר לחוות ריח או הפרשה ולהידבק בזיהומים המועברים מינית.

השוואה בין שתי קבוצות נשים

החוקרים גייסו 109 נשים ציסג'נדר בעיר בברזיל, וחילקו אותן לשתי קבוצות מוגדרות היטב: 54 נשים שקיימו יחסי מין רק עם נשים בשנה שקדמה למחקר, ו-55 שקיימו יחסי מין רק עם גברים. כל המשתתפות ענו על שאלות מפורטות לגבי חייהן, התנהגויות מיניות והיגיינה, וסיפקו דגימות נרתיקיות. הצוות השתמש בריצוף DNA כדי למפות אילו חיידקים היו נוכחים וכמה מגוונות הקהילות, ומיין כל דגימה לסוגי־מצב קהילתיים סטנדרטיים, החל מפרופילים עשירים ב-Lactobacillus ועד לפרופילים דלים בו.

מה גילו המיקרובים

בסך הכל, שתי הקבוצות הציגו תמהיל דומה של סוגי הקהילות העיקריים, ובשתיהן הדפוס הנפוץ ביותר היה דומיננטיות של מין שנקרא Lactobacillus iners, שפחות מהימן בהגנה בהשוואה למינים אחרים של Lactobacillus. עם זאת, נשים שקיימו יחסי מין רק עם נשים נטו להראות קהילות חיידקיות מגוונות יותר, סימן לכך שסוגים רבים יותר של מיקרובים חולקים את המרחב בנרתיק. כמעט שליש מהנשים בקבוצה זו הציגו את הדפוס הדל ב-Lactobacillus (ידוע כסוג קהילה IV), לעומת בערך אחת מכל שש נשים שקיימו יחסי מין רק עם גברים, והן גם הראו רמות גבוהות יותר של חיידקים המקושרים בחוזקה לווגינוזיס בקטריאלי.

התנהגויות מיניות ונסיבות יומיומיות

כדי להבין מה עשוי להניע דפוסים פחות‑מגינים אלה, המחברים בחנו קשרים בין מאפייני הנשים לבין הקהילות החיידקיות שלהן. כאשר לקחו בחשבון גורמים מרובים בו זמנית, שניים בלטו. נשים ממשקי בית עם הכנסה נמוכה היו בעלות סיכוי גבוה יותר בארבעה ויותר פעמים להציג את הדפוס הדל ב-Lactobacillus. בנוסף, שימוש בצעצועי מין במהלך פעילות מינית היה קשור כמעט להכפלה פי ארבעה בסיכוי להחזיק מיקרוביום פחות‑בריא זה, במיוחד בנשים המקיימות יחסי מין רק עם נשים. ממצאים אלה תומכים ברעיון שפריטים אינטימיים יכולים להעביר קבוצות חיידקים בין פרטנרים ושהקשיים הכלכליים עשויים לעצב בעקיפין את בריאות המיקרוביום דרך נגישות לטיפול, מוצרים או תנאי מגורים.

מה המשמעות לבריאות נשים

בעבור קהל שאינו מומחה, המסר המרכזי של עבודה זו פשוט: תמהיל החיידקים בנרתיק אינו אקראי. הוא מעוצב על ידי עם מי נשים מקיימות יחסי מין, כיצד הן מקיימות אותם וההקשר החברתי‑כלכלי של חייהן. רבות מהנשים שקיימו יחסי מין רק עם נשים במחקר הזה נשאו מיקרוביום שמציע הגנה פחותה ונראה קל יותר להפרעה או לשיתוף בין פרטנרים. ההכרה בתפקיד של התנהגויות כגון שימוש בצעצועי מין ובהשפעת הכנסה נמוכה יכולה לסייע לרופאים ולקהילות לגבש הנחיות מעשיות—כמו ניקוי או שימוש במחסומים על צעצועים משותפים—ולעצב טיפול שיכלול נשים שמקיימות יחסי מין עם נשים, קבוצה שלעתים מוזנחת במחקר. במובן זה, דאגה לבריאות הנרתיק פירושה לשים לב לא רק לגוף, אלא גם להתנהגות ולתנאים החברתיים שמעצבנים בשקט את העולם המיקרוסקופי שבתוכו.

ציטוט: de Oliveira Ignacio, M.A., Marconi, C., Bidinotto, L.T. et al. Characteristics associated with Lactobacillus-depleted vaginal microbiota in women with different sexual behavior. Sci Rep 16, 9642 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-34977-2

מילות מפתח: מיקרוביום נרתיקי, ווגינוזיס בקטריאלי, נשים שיש להן יחסי מין עם נשים, Lactobacillus, בריאות מינית