אמנות סלע בת לפחות 67,800 שנים בסולאווסי

ידיים המושטות מעומק העבר

על אי גיר באינדונזיה, דפוסי ידיים אדומים חלשים על קיר מערה התגלו כאחד היצירות העתיקות ביותר שנמצאו על פני כדור הארץ. הממצא שמראה שאנשים ציירו בסולאווסי לפני לפחות 67,800 שנים לא רק כותב מחדש את תולדות האמנות; הוא גם מחדד את התמונה של האופן שבו המין שלנו העז לראשונה להפליג אל אוסטרליה וגינאה החדשה.

ממערות אי ואמנים קדומים

המחקר מתמקד באמנות סלע במערות ומקלטי סלע בדרום־מזרח סולאווסי, אזור קשה במחלוקת אינדונזי המשתרע בין אסיה היבשתית ליבשת הקדומה סאהול (המכלול של אוסטרליה וגינאה החדשה בתקופה הקרחונית). עד לאחרונה, ציורי המערה הקדומים הטובים ביותר מאזור זה הגיעו מחלקים אחרים של סולאווסי ומבורנאו, ותוארכו מעט יותר מ־50,000 שנים. העבודה החדשה מרחיבה את הארכיון הזה באופן דרמטי. בסריקה של 44 אתרי מערות, הצוות תיעד סטנסילים של ידיים, דמויות אנושיות ובעלי חיים, וצורות גאומטריות פשוטות שצוירו על הקירות. סטנסילים של ידיים נוצרים כאשר האמן מניח את ידו על הסלע ומנפח או מצמיח פיגמנט סביבה, ומשאיר דמות שלילית רוחפנית.

לקרוא זמן בסלע

תיארוך ציורים כאלה קשה במיוחד, משום שלא ניתן לבדוק את הצבע עצמו בקלות מבלי להשמידו. במקום זאת ניצלו החוקרים שכבות דקות של קלציט — כתמי מינרל טבעיים — שנוצרו בהדרגה מעל היצירות. באמצעות טכניקת אור-לייזר בסידרת אורניום, מדדו כמה אורניום בקלציט התמוטט לתוריום. מכיוון שהתמוטטות זו מתרחשת בקצב ידוע, היחס פועל כשעון, וחושף מתי קרום המינרל גדל. כל ציור שמתחת לקרום זה חייב להיות לפחות בגיל הקרום עצמו, מה שמעניק גיל מינימום אמין.

אמנות המערות הוותיקה הידועה של המין שלנו

כוכב המחקר הוא סטנסיל יד אדום שנכתב בצורה מאוחרת ונשחקה במערת ליאנג מטנדונו על אי מונה, בדרום־מזרח סולאווסי. שריד רק חלק מהיד, אך התפתחות קלציט שכיסתה אותה נתנה גיל מינימלי של כ־67,800 שנים. סטנסיל סמוך על אותו לוח מתעד לפחות שני אירועי צביעה נפרדים בעשרות אלפי שנים זה מזה, אחד קדום מ־60,000 שנים ואחד מאוחר יותר בסביבות 20,000 שנים. גילאים אלה שמים גג על השיא הקודם של אמנות סלע בסולאווסי בלמעלה מ־16,000 שנים ומצטיינים על פני סטנסיל יד שנוי במחלוקת בספרד שתוארך לכ־66,700 שנים וחלק מהחוקרים ייחסו אותו לניאנדרטלים. דוגמאות סולאווסי שייכות כמעט בוודאות למין שלנו, Homo sapiens, בין השאר מפני שאחד הסטנסילים מציג אצבעות מכווצות בכוונה, מה שמרמז על רמה של ניסוי משחקי או סמלית המוכרת מאמנות אנושית מאוחרת יותר.

לשחזר את מסעות הים הראשונים

תוצאות התיארוך נושאות גם מסר רחב יותר על הגירת בני אדם. ממצאים ארכיאולוגיים בצפון אוסטרליה מראים שאנשים הגיעו לסאהול כבר סביב 65,000 שנים לפני כן. כדי להגיע לשם מאסיה היה עליהם לחצות שרשרת איים הידועה כוולסיאה, ולבצע מסעות ימיים חוזרים שתוכננו ולא היו מקריים. מודלים של גאוגרפיה ומזג אוויר של עידן הקרח הציעו זמן רב נתיב "צפוני" מבורנאו דרך סולאווסי לעבר גינאה החדשה, ומסלול דרומי יותר דרך ג'אווה וטימור. עד כה, עם זאת, היה פער ארכיאולוגי מבלבל בין אתרים מוקדמים בסומטרה לאוסטרליה. סטנסילי הידיים החדשים שתוארכו מדרום־מזרח סולאווסי סוגרים חלק מהפער הזה ומספקים את העדות הישירה הקדומה ביותר לקיומם של בני אדם מודרניים בוולסיאה לאורך הנתיב הצפוני.

מורשת יצירתית שנשאה מעבר לים

ללא מומחיות מיוחדת, המסקנה המרכזית פשוטה: בזמן שאבותינו העזו להפליג במים פתוחים לעבר אוסטרליה, הם כבר היו אמנים מיומנים. סטנסילי הידיים מסולאווסי מראים שאנשים נשאו איתם תרבות סמלים עשירה כשנעו, קישטו קירות מערות בזמן שנעו לאורך חופים ואיים לא מוכרים. במקום להיות "התפוצצות יצירתית" פתאומית באירופה של עידן הקרח, שורשי האמנות והדמיון האנושיים נטועים מוקדם יותר ומתפשטים רחבה יותר, ומשאירים עקבות שקטים של ידיים אדומות על קירות מערות טרופיות.

ציטוט: Oktaviana, A.A., Joannes-Boyau, R., Hakim, B. et al. Rock art from at least 67,800 years ago in Sulawesi. Nature 650, 652–656 (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09968-y

מילות מפתח: אמנות מערות, הגירת בני אדם, סולאווסי, עידן הקרח, סטנסילים של ידיים